我们今天接着说刘备，今天来谈谈，刘备的三大政治失误，是如何导致蜀汉失去了与吴、魏争霸的资本。
这三个失误，一是取益州后没有处理好善后问题，二是命关羽进攻襄阳，三是称帝。
我们先来看刘备取益州后的善后问题。他一度纵兵抢掠，和土匪没什么区别，还是经过赵云的劝说才罢手，可是已经大失民心。此外，他还把刘璋送到荆州软禁了起来，一点宗室的感情也没有。
刘璋父子，在益州已经经营了两代，夺取刘璋的基业，还软禁，公然与宗室为敌，让刘璋原先的手下相当不满，这为刘备未来的统治埋下了人心不稳的隐患。而且刘备没想到的是，当他日后当汉中王时，因为天子被曹操挟持，不能对刘备进行封授，只能靠另一种方式获得王爵，就是由和他同级别的诸侯来举荐。符合这个条件的人非常少，刘璋算一个，但刘璋已经和刘备结了死仇，怎么可能举荐呢？所以称王的合法性问题，一度搞得刘备很尴尬。这就看出来他的政治眼光不足，如果他能意识到刘璋的政治价值，就应该在取益州后好好掂量掂量。
孙权占领荆州后，刘璋落入了东吴之手。孙权就把刘璋父子安置得很好，做出一副要让刘璋重新掌管益州的样子，利用他们在益州的影响力，策动反刘备的势力，给蜀汉政权找麻烦，还催生出了叛乱。两相比较，就能看出谁的政治手腕高明了。
对内的善后做得不好，对外也是如此。刘备取益州后，孙权迅速要求刘备让出荆州的三个郡，为此不惜派兵施加压力。在曹操可能要进攻益州的情势下，刘备不敢和孙权交战，只得和东吴谈判，划定新的势力范围，暂时化解了这次荆州危机。但他根本没意识到问题的症结，是他过于狭隘地理解了“跨有荆益”，在政治上的急功近利，导致了他与孙权的关系产生了质变。所以在五年后，他又犯下了第二个错误，彻底引爆了荆州这个炸弹。
刘备的第二个错误，就是主动对曹操发动进攻，即令关羽率军进攻襄阳。
其实有很多学者都觉得，关羽攻打襄阳是他自己的主意，但实质上，这是得到刘备授意的。襄阳是一个战略枢纽地区，占领了襄阳，可以直逼宛城、洛阳等地，这和《隆中对》中所说的从南路进攻中原的部署相一致。但关羽攻打襄阳，不是因为要威胁中原，而是因为刘备占领了汉中。从汉中那里，有一条汉水顺流向东，可以直接到达荆州，十分方便，而汉水流经之处，襄阳是关键节点。拿下这里，就等于打通了汉中和荆州之间的一个便捷通道，实现更紧密的“跨有荆益”，稳固势力。说到底，在刘备眼里，占地盘还是比恢复汉室重要。
但不管怎样，由于襄阳是在曹操的控制之下，所以至少从表面上看去，刘备还是在联盟框架内打击曹操。他没有意识到的是，这时孙权对他和曹操的态度都发生了变化。
前面我们提到，刘备占领益州后，孙权已经把他看作最大的威胁，而且由于远走益州，刘备可以避开曹操的锋芒，把军事压力都推到了距离曹操更近的孙权身上。在赤壁之战后，荆州的四个郡，孙权只占了一个。也就是说，好处都被刘备占了，压力全被孙权承担了，这就使孙权开始重新审视三个政权之间的关系，并做出了一个决定：与曹操进行缓和，重点攻击刘备。双方因为夺荆州与益州而积累的矛盾，终于总爆发了。
于是，在关羽全力攻击襄阳时，吕蒙偷袭荆州得手，使关羽落入兵败被杀的境地，刘备彻底失去了荆州。从此，“跨有荆益”成了空话，《隆中对》的规划成了泡影，再未变为现实。这就是刘备犯下的第二个大错。
关羽被杀的同一年，汉献帝禅位给曹丕。这时刘备做了一个令人无语的选择，就是当皇帝，定国号为汉。这是他犯下的最后一个也是最大的政治错误。
为什么这个举动很让人无语呢？我们还是要回到《隆中对》里去看。
《隆中对》里有一句话，叫作“汉室可兴”，也就是说大汉王朝可以得到复兴，认为刘备是“帝室之胄”，也就是汉朝的宗室。而对刘备有利的政治选择，应该就是以恢复汉王朝的秩序为旗号和目标，把主要的对手曹操定义为篡权夺位的权臣和奸贼。然后把孙权和其他势力叫作同盟，一起对抗曹操，将自己树立为汉朝代言人的形象，借此壮大实力。
在这一点上，刘备大可以学汉光武帝刘秀。刘秀在称帝前，是更始皇帝的下属，但刘秀当时既有强大军事力量，并且在征讨王莽的过程中已经取得众多力量的拥戴，因此即便他与更始皇帝决裂，自立为帝，也并没有人说什么。因此《隆中对》在“汉室可兴”这个表述上很暧昧，并没有说要恢复什么样的汉室，就是为刘备留下了操作空间。
但是刘秀拥有人心的一个重要前提，就是他先消灭了王莽的政权。而刘备则不顾消灭曹操，只急于实现军事上的“跨有荆益”这个短期利益，所以他并不拥有刘秀那样的政治资本，反而备受质疑。那么他称帝的举动，就更加重了这种质疑。
刘备对人们宣称，汉献帝已经遇害，天下无主，所以自己不得不当皇帝。其实汉献帝只是被曹丕供养了起来，所以刘备此举就给人以口实：天子还没死，就着急当皇帝，比为汉室报仇还着急。这个举动，割断了刘备与汉献帝之间的联系，直到刘备死前，他都未再有进攻曹魏的实质举动，那么他在称帝时喊出的“要代天讨伐曹家”就成了空喊。而且，天子已经死了，所以我才称帝，这其实是一个伪命题。所以他这个政权的正统性，就很成问题。
刘璋原来的部属，本来就对刘备夺取益州心存不满，他称帝的举动更让这些人非议。而后伐吴惨败，使得蜀汉内部的不稳定状态达到了极值。当刘备在白帝城郁郁而终时，这些益州人趁着国家疲敝，将对他当年豪夺益州的不满一并发泄出来，制造了一场叛乱。蜀汉不仅失去了进攻中原的实力，更陷入内忧外患的境地，政权岌岌可危了。
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