海柳虽形似树木，但经海洋科学研究海柳实属海洋动物，属于腔肠动物类，系珊瑚科的一种。海柳质地坚韧，水浸不腐，火焚难损，富有光泽，利用海柳奇特的形态、漂亮的色泽、细腻的材质等特点，可以加工成海柳烟嘴、海柳烟斗等具有收藏价值的工艺艺术品。
海柳，形如陆地上丝柳，以吸盘与海底石头相粘，采集很困难，加之其用途广，因而视为海洋的珍宝。海柳浑身是宝，用途广泛，古时曾是帝王将相的高贵玩物。
1985年，福建省东山岛，挖掘出一座宋代古墓，从棺枢里找到一些用海柳加工的手镯、戒指及酒杯等物，这些东西均完整无损，足见海柳质之坚韧耐腐。在东山岛渔村、广东南澳岛等沿海地区，经常可看见人们嘴上叨着形态各异的海柳烟斗或海柳烟嘴。其用其抽起香烟来凉喉爽口，并有天然的过滤作用，用海柳烟嘴抽烟，也会有一种淡淡的清香，有凉喉解热，爽肺提神之感。
海柳烟嘴还有许多“特异功能”：用活海柳雕制的烟嘴，会随着天气变化而发生变化，阴雨天气它会变得潮湿、黯淡无光，天气晴好时又还原如初，有人将它喻之为“便携式气象观测工具”。 海柳烟嘴有着惟妙惟肖的神态造型和精致的工艺，而且每只都是独一无二的，具有相当的艺术欣赏和收藏价值，同时也是送礼的佳品。寓于“多一份健康，少一点烟油。
海柳通常生在水深30多米以下的海底岩石上，身高者达3-4米。海柳中的一种赤柳，颜色鲜艳悦目，初出水面时，枝头上的小叶闪闪发光，树枝富有弹性，离水一段时间后，枝干就变得十分坚硬。由于海柳出水时身上附有红、白、黄色的水鬼体，干后能变为黑铁色，所以又被称为海铁树，更有趣的是，每当天快要下雨时，其表面颜色会变得暗淡无光，并分泌出微量的粘液，故有“小气象台”之称。
海柳还有重要的药用价值，用海柳煲鸡头内服可止血，煮汤吃还治腰痛。海柳——柳珊瑚，含有柳珊瑚倍半萜；对其进行结构测定及药理和药效等方面的初步研究，结果表明其不含N元素，有较强的生理活性和解毒作用，还具有较好的降血压、减慢心率、抗心律失常、抗血管及回肠的痉挛和耐缺氧作用。
历代本草如《唐本草》、《本草拾遗》、《本草纲目》和《海药本草》等均有记载，某种种类和珊瑚、海蜇等至今在中医临床上，特别在福建、广东沿海民间仍在广泛使用，具有抗癌作用。
閱讀更多 頭號珠寶玩家 的文章
