自秦始皇統一以來，中國歷史上總共出現了408位皇帝，其中不乏智者、勇者、賢者、庸者、愚者。但女子卻只有一位，那就是中國歷史上唯一的正統女皇帝——武則天，她也是唯一個死後沒有正式帝王諡號的帝王。其實從其67歲正式登基再到82歲去世，她同樣也是中國歷史上繼位年齡最大、壽命最長的皇帝。史書對其她在執政之中採用“酷吏政治”頗有微詞，但也非常讚賞其明察善斷。
這樣一個評價兩極分化非常嚴重的帝皇本身其實可能並非歷史的原貌，從中國發展的過程來看，自從進入父系社會之後，女性的地位除了在解放之後等到提升以外，在此前數千年裡，都收到了一定程度的抑制，而唯有唐朝時期的開放才能真正在封建時代孕育出“女皇文化”。
同樣是唐朝，同樣是深受皇帝喜愛，楊玉環的遭遇與武則天的遭遇截然不同，而最終的命運卻有一定的相似之處。楊玉環在安史之亂中，幾乎是以“祭旗”的方式葬送性命。而武則天則憑藉自己的手段對抗整個世界，當然最終對抗的結果，是她在病入膏肓之際，被親生兒子趕下皇位。
武則天是一個有權利慾的人，但她絕不像史書中所描述那樣，為了皇位不顧一切。從當時的歷史條件來看，李治本身性格軟弱，其下几子與父親同出一轍，而李顯（唐中宗）更是如此，武則天第一次選擇將其廢除，除了是進一步掌控權利以外，本身也是防止當時的唐中宗妻子韋氏的進一步掌權。畢竟多情種子李顯是能夠把江山都給韋氏的男人。
細數唐太宗之後的繼位者，從行政手段再到政治智慧，能夠趕上武則天的幾乎沒有，拋開李唐皇室的家天下的觀點來看，武則天稱帝對於老百姓而言是一件利大於弊的事。如果不是她，還會不會有盛唐之說就值得商榷了。
如果說唐太宗是唐朝江山築基之功，唐玄宗的開元盛世是豐收之際，那麼武則天對於唐朝的影響則是更像一位園丁，澆灌著唐朝這棵大樹（雖然改換年號，誅殺李唐皇室，但是武則天本質上還是應該歸於唐朝皇帝，其所建立的周朝，更多是為了確定統治的政治正確）。
然而這樣一個極富政治智慧的女子，為何最終卻收穫了與楊玉環同樣的淒涼，對此，可能有的人會反對：武則天最終雖然沒有死在皇位之上，但是也還算是善終了。其實這種觀點的本質上還是認為：武則天不配做皇帝。但實際上武則天做皇帝沒有對不起天下百姓。如果李顯不叫李顯，而叫武顯，那麼最終的解決可能就不一樣了。這也證實了在儒家傳統的思想價值觀之下，哪怕女人做到皇帝也是無力所反抗的，這不恰恰是武則天最大的悲劇嗎？
是的，在外人眼裡，武則天是風光的。但在她心裡恐怕還不如楊玉環來的暢快：後者至少還是死在所愛之人懷裡，而武則天，因為她對命運的反抗，就導致沒有人會愛她，包括自己的親生兒子。她身上被男人施以枷鎖，最終她的目的無非是打破和這種枷鎖。當然，她失敗了。這不僅僅是武則天一個人的悲劇，而是整個中國歷史的悲劇，希望不再成為中國未來的悲劇。
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