一、年號
年號是中國封建王朝用來紀年的一種名號（亦可以作為表示年份），一般由皇帝發起。
先秦至漢初無年號，漢武帝即位後首創年號。始創年號為建元，此後形成制度。我們所熟知的貞觀、開元、康熙、雍正、乾隆等都是年號。
在中國歷史上，第一個年號出現在西漢漢武帝時期，年號為建元（前140年～前135年）。此前的帝王只有年數，沒有年號。
中國封建時期皇帝在位期間改換年號稱為“改元”，每個年號開始的一年稱“元年”。一個皇帝在位時，可以多次改元。例如漢武帝有11個年號，武則天在位21年有18個年號。也有皇帝在即位時使用前一代皇帝的年號，例如五代時期後梁的“乾化”年號、後晉的“天福”年號、後周的“顯德”年號。明朝以後採用一世一元制，大致上都是一個皇帝只用一個年號，因此也常常用年號來稱呼皇帝，例如嘉靖皇帝、崇禎皇帝、康熙皇帝等。
年號被認為是帝王正統的標誌，稱為“奉正朔”。一個政權使用另一個政權的年號，被認為是藩屬、臣服的標誌之一。
二、廟號
廟號是皇帝於廟中被供奉時所稱呼的名號，起源於重視祭祀與敬拜的商朝。
隋以前，並不是所有君王都有廟號，一般君王死後會建築專屬的家廟祭祀，但在幾代之後就必須毀去原廟，而於太廟合併祭祀。而對國家有大功、值得子孫永世祭祀的先王，就會特別追上廟號，以示永遠立廟祭祀之意。
另外，由於後世皇帝諡號字數膨脹，且幾乎只要是後人接位的皇帝子孫都會給父祖上美諡，故諡號實際上無法顯示皇帝評價，廟號反而取代了諡號起到蓋棺論定的功用。有的君主死後，會有多個廟號，廟號並不唯一，這是追尊、改諡等原因造成的。皇帝死後，在太廟立室奉祀時特起的名號，如：太祖、高祖、世祖、聖祖、太宗、高宗、顯宗、肅宗等。
在稱呼時，廟號常常放在諡號之前，同諡號一道構成已死帝王的全號。習慣上，唐朝以前對歿世的皇帝一般簡稱諡號，如漢武帝、隋文帝，而不稱廟號。唐朝以後，由於諡號的文字加長，則改稱廟號，如唐太宗、宋太祖等。
三、諡號
諡號是對死去的帝妃、諸侯、大臣以及其它地位很高的人，按其生平事蹟進行評定後，給予或褒或貶或同情的稱號，始於西周。
所謂諡號，就是用一兩個字對一個人的一生做一個概括性的評價，算是蓋棺定論。像文、武、明、睿、康、景、莊、宣、懿都是褒諡，厲、靈、煬都是惡諡。政變中被推翻的稱廢帝（後人稱呼，不是正式的諡號），亡國君主稱末帝。
古代在受中華文化影響的國家和地區，評價一個人物的是非功過，往往不是隻言片語就能敘述清楚，古人為了方便對歷史人物蓋棺定論，選擇用諡號來進行概括。總的來說，古代歷史上的皇帝、皇后以及諸侯大臣等社會地位相對較高人物，在其去世之後朝廷會依據其生前所作所為，從而給出一個具有評價意義的稱號，這就是通常意義的諡號，用來高度概括一個歷史人物的生平。
諡法制度有兩個要點：一是諡號要符合死者的為人，二是諡號在死後由別人評定並授予。君主的諡號由禮官確定，由即位皇帝宣佈，大臣的諡號是朝廷賜予的。諡號帶有評判性，相當於蓋棺定論。
中國古代，皇帝的稱呼往往和年號、諡號和廟號聯繫在一起，唐高祖就是廟號，隋煬帝就是諡號，乾隆皇帝就是年號。一般最早的皇帝諡號用得多，後來廟號多，明清則往往年號更深入人心。
四、尊號
尊號是指古代尊崇皇帝、皇后的稱號，一般用於外交、禮儀、祭祀等。始於秦代。
根據司馬光《司馬文正集》二十六《請不受尊號札子》記載，從唐代起，皇帝有尊號。唐以前，天子尊稱皇帝，嗣位皇帝尊稱前帝為太上皇，前皇后為皇太后、太皇太后，無其他稱號。
經典例題
1.我國古代的皇帝有廟號、諡號、尊號、年號等，“宋太祖”是（ ）。
A.諡號
B.廟號
C.尊號
D.年號
【展鴻解析】廟號是皇帝於廟中被供奉時所稱呼的名號，起源於重視祭祀與敬拜的商朝。廟號常用“祖”或“宗”字。開國皇帝一般被稱為“太祖”或“高祖”，如漢太祖、唐高祖、宋太祖；後面的皇帝一般稱為“宗”，如漢太宗、唐太宗、宋太宗等。故本題選B。
2.人們對中國古代帝王的稱謂不同，有的稱年號，有的稱廟號，有的稱諡號。下列與“漢武帝”稱謂相似的是（ ）。
A.孝文帝
B.唐太宗
C.宋太祖
D.康熙帝
【展鴻解析】在中國古代，皇帝的稱呼往往和年號、諡號和廟號聯繫在一起，漢武帝就是諡號，孝文帝也是諡號，唐太宗、宋太祖是廟號，康熙帝是年號。故本題選A。
閱讀更多 展鴻教育 的文章
