在金庸武俠小說天龍八部之中，故事起自於金國六王爺完顏洪烈貪圖楊鐵心妻子的美色，而通過南宋宰相韓胄，指使武將段天德追殺楊鐵心及其結拜兄長郭嘯天一家，以後便有了郭靖和楊康兩位不同命運的主角人物。或許很多讀者表示不解，要說南宋害怕金國，那是在南宋剛剛建立的宋高宗時期，那麼到了射鵰英雄傳所說的年代，南宋真的仍舊害怕金國嗎？以致於堂堂宰相竟然會會聽命於完顏洪烈。
按照射鵰英雄傳講述的歷史事件節點，段天德追殺郭嘯天和楊鐵心兩家，應該是在公元1205年前後，此時南宋在位的皇帝是宋寧宗趙擴，而金國在位的皇帝是金章宗完顏璟。金章宗完顏璟是開創金國大定之治的金世宗的嫡長孫，其漢化程度很深，書畫詩詞造詣非常高，喜好模仿宋徽宗的“廋金體”書法，可以說是惟妙惟肖，使人難辨真假。完顏璟在位時期，因寵愛元妃李師兒，導致外戚李氏專權，金國的朝政由此走向了下坡路，國勢日漸衰微。
當時，北方的蒙古部落逐漸統一，成為了金國的大患，雖然金章宗完顏璟一度採取分化策略，不斷挑起蒙古各部落的糾紛內訌，但收效甚微。公元1206年，成吉思汗鐵木真在斡難河畔建立蒙古帝國，並不斷開始侵擾金國邊境，金國軍隊則屢戰屢敗，任由蒙古鐵騎在邊境上肆虐。而南宋方面通過幾十年來保境安民，國勢逐步上升，遠在金國之上。宋寧宗趙擴在位時期，還組織過一次歷史上著名的開禧北伐，企圖收復失地，以雪靖康之恥。雖然此次北伐以失敗而告終，宋金兩國重新達成和議，但是足見南宋此時並不懼怕金國。
沒過幾年，金國就在蒙古的打壓下抬不起頭了。金國在連連慘敗的情況下，不得已向蒙古求和，給成吉思汗獻上黃金和宗室公主。公元1214年，當時在位的金宣宗完顏珣懼怕蒙古大軍再次入侵，下詔將都城從中都（今北京）遷到北宋的故都汴京（今河南開封）。金宣宗完顏珣這一遷都，立即使得金國喪失了華北地區大片領土，金國疆域縮小到僅掌握河南、山東等地，國力再次大大衰減。
而此時的南宋方面，看到如此狼狽的金國，心中自然竊喜不已，開始拒絕交付任何歲幣和歲絹。此時，落魄失魂的金宣宗完顏珣不顧時局艱難，還妄自尊大發起了對南宋的進攻，想要把從蒙古那邊失去的，從南宋這裡奪回來，但很快就以慘敗而告終。至此，南宋也與金國徹底撕破臉面，開始與蒙古聯合共同夾擊勢如累卵的金國。最終，在公元1234年，金國在蒙古和南宋的打擊之下，宣告滅亡。可以說，射鵰英雄傳所講述的年代，金國的處境已經危在旦夕之間，此時的南宋根本不懼怕金國。
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