在金庸武侠小说天龙八部之中，故事起自于金国六王爷完颜洪烈贪图杨铁心妻子的美色，而通过南宋宰相韩胄，指使武将段天德追杀杨铁心及其结拜兄长郭啸天一家，以后便有了郭靖和杨康两位不同命运的主角人物。或许很多读者表示不解，要说南宋害怕金国，那是在南宋刚刚建立的宋高宗时期，那么到了射雕英雄传所说的年代，南宋真的仍旧害怕金国吗？以致于堂堂宰相竟然会会听命于完颜洪烈。
按照射雕英雄传讲述的历史事件节点，段天德追杀郭啸天和杨铁心两家，应该是在公元1205年前后，此时南宋在位的皇帝是宋宁宗赵扩，而金国在位的皇帝是金章宗完颜璟。金章宗完颜璟是开创金国大定之治的金世宗的嫡长孙，其汉化程度很深，书画诗词造诣非常高，喜好模仿宋徽宗的“廋金体”书法，可以说是惟妙惟肖，使人难辨真假。完颜璟在位时期，因宠爱元妃李师儿，导致外戚李氏专权，金国的朝政由此走向了下坡路，国势日渐衰微。
当时，北方的蒙古部落逐渐统一，成为了金国的大患，虽然金章宗完颜璟一度采取分化策略，不断挑起蒙古各部落的纠纷内讧，但收效甚微。公元1206年，成吉思汗铁木真在斡难河畔建立蒙古帝国，并不断开始侵扰金国边境，金国军队则屡战屡败，任由蒙古铁骑在边境上肆虐。而南宋方面通过几十年来保境安民，国势逐步上升，远在金国之上。宋宁宗赵扩在位时期，还组织过一次历史上著名的开禧北伐，企图收复失地，以雪靖康之耻。虽然此次北伐以失败而告终，宋金两国重新达成和议，但是足见南宋此时并不惧怕金国。
没过几年，金国就在蒙古的打压下抬不起头了。金国在连连惨败的情况下，不得已向蒙古求和，给成吉思汗献上黄金和宗室公主。公元1214年，当时在位的金宣宗完颜珣惧怕蒙古大军再次入侵，下诏将都城从中都（今北京）迁到北宋的故都汴京（今河南开封）。金宣宗完颜珣这一迁都，立即使得金国丧失了华北地区大片领土，金国疆域缩小到仅掌握河南、山东等地，国力再次大大衰减。
而此时的南宋方面，看到如此狼狈的金国，心中自然窃喜不已，开始拒绝交付任何岁币和岁绢。此时，落魄失魂的金宣宗完颜珣不顾时局艰难，还妄自尊大发起了对南宋的进攻，想要把从蒙古那边失去的，从南宋这里夺回来，但很快就以惨败而告终。至此，南宋也与金国彻底撕破脸面，开始与蒙古联合共同夹击势如累卵的金国。最终，在公元1234年，金国在蒙古和南宋的打击之下，宣告灭亡。可以说，射雕英雄传所讲述的年代，金国的处境已经危在旦夕之间，此时的南宋根本不惧怕金国。
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