僧格林沁是清朝末年的一位著名將領，他是蒙古人，是道光和咸豐時期的兩朝重臣。他的一生正好經歷了清朝末年的大動亂和中國近代一系列的屈辱。作為一位清朝的大臣，他是非常具有代表性的，從他在那場中國歷史上最大的變故中的一系列舉動，我們可以看出當時的中國應對波詭雲譎的局勢的種種態度。
僧格林沁參加過鎮壓太平軍的戰鬥，並且在這一戰中屢立奇功，和曾國藩、李鴻章等人一樣，他都是通過鎮壓太平軍而聞名海內的。到了後來，第二次鴉片戰爭中，僧格林沁是一個堅決的主戰派，他要求咸豐將集結全國兵力、財力物力和英法聯軍展開殊死較量。
在面對英法聯軍時，僧格林沁曾領導了大沽口保衛戰這樣精彩的戰役，但是在隨後僧格林沁卻因為種種重大的失誤兵敗不止，導致英法聯軍攻入天津。事後，清政府拿他當了替罪羊，當時清政府急需緩和洋人和清廷內部主和派的憤怒，僧格林沁因此被撤職查辦。
當然，僧格林沁只是被戰術性的棄用了，在後來捻軍動亂的時候，同治元年，僧格林沁再次被複用，在隨後的戰鬥中，僧格林沁的表現並沒有之前那麼亮眼了，在同治四年，僧格林沁兵敗逃亡，在途中被捻軍俘虜並殺掉，享年55歲。
僧格林沁是近代歷史上一個譭譽參半的人，愛他的人都說他是愛國將領，在國家面對種種挑戰時，他總是能夠起身去扛起大梁。他一生統兵，深得士卒愛戴，又由於他紀律嚴明，百姓也非常愛戴他。在他死後，數萬百姓在街頭哭泣，在田野中為他祭祀，哭聲響徹天地，百姓們為他送上了70多把萬民傘。朝廷也為他舉辦了隆重的葬禮，同治慈禧都親自去祭奠他。從這些事情中，我們足以看出僧格林沁的貢獻和重要性。
但是，僧格林沁對待洋人的態度確實是值得討論的，我們甚至可以說是他在處理清朝和洋人的關係時的錯誤策略和行為導致了第二次鴉片戰爭。當時英國法國的代表前來和清朝談判，僧格林沁的人卻把他們當成囚犯來對待，而且其手段是非常殘忍的，總共39個外交人員和記者，都被綁在大太陽下暴曬，不給吃的和喝的，排洩物都在原地解決，傷口都長了蛆。
最後21個人被這樣折磨死了，他們的屍體還被砍成了好幾塊，交給了英法人。外交官是一個國家的顏面，他們的背後是國家的榮譽和尊嚴，但是卻遭到這樣的對待，英國人和法國人怎麼能忍受這樣的屈辱？這就有了後來的英法聯軍攻入北京的事情。所以，曾國藩才會說僧帥惹出這種禍事，理應自裁謝罪。
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