明朝取代元朝也像是历代王朝的更替一样，没有顺顺利利、和风细雨的自然交接，而是经过了一次次的血腥战争最终完成的，所以，大明朝就是大元朝在中原统治的终结者。那么，究竟当时的真实情况是怎么样的呢？让我们一起来看一看吧。
元朝是中国历史上的一个影响巨大的王朝，它的创始人成吉思汗成长于蒙古草原，从小也没有受到过系统、完善的汉化教育。而我们都知道，任何一个组织它的创始人都是有着巨大的影响力的，有的甚至是终生的，其影响之大甚至到了作出改变就会亡国的怪象。
所以，成吉思汗作为一个在蒙古大草原上自学成才的伟大英雄，他所有的经验全都是在蒙古草原上学的，一切都是那么的粗糙。毕竟，草原上的社会关系比较简单，也没有发展出来什么灿烂的文明，这也就造成了：他所建立的蒙古国的社会组织形式比较原始，稳定性也比较差。
后来，虽然元世祖忽必烈将蒙古国改成了“大元”，但是，成吉思汗的初始化影响，仍然是无法彻底将其抛弃，直到元朝灭亡。
大明朝的开创者朱元璋本身也是大元的臣民，只不过，元朝末年吏治腐败，作为最底层的朱元璋，一家都过得十分贫苦。朱元璋刚开始也没有想着造反，毕竟，在封建帝国的伦理之下，忠孝是最重要的，在家孝顺父母，在国终忠于朝廷。
所以，少年淳朴的朱元璋并没有责怪朝廷的意思，也没有想着去造反，而是开始了积极的自救行动。元朝比较崇拜佛教，所以，寺庙里不愁吃喝，于是，朱元璋就去做了和尚，享受了一小段没有饥饿的生活。后来，国家越来越不行了，连寺庙也无法维持生计了。
于是，朱元璋被赶了出来，他只好出去要饭了。到后来，他偶然了解到自己小时候的伙伴参加了起义军，他也开始反思现在的生活。他对元朝底层官员彻底失望了，也开始有了推翻元朝的想法。于是，朱元璋参加了起义军。
因为其义父郭子兴的提拔，朱元璋很快就平步青云，当上了起义军的主要领导者。可以说，朱元璋简直就是元朝的克星，自从他逐渐成为了起义军的领导者之后，起义军在针对元朝的战争中，可谓是节节胜利，史无前例的以南方军事力量打败了北方军事力量。
为了鼓舞士气，以及为了号召全体中原老百姓积极反抗元朝的统治，朱元璋建立起了一个汉人王朝：明朝。让长时间处于少数民族统治下的老百姓，看到了汉人恢复江山的希望，朱元璋也成为了明朝的开国皇帝，此时，他要将元朝的统治者彻底赶出中原才算成功。
面对以朱元璋为代表的起义军，元朝统治者也是忙得焦头烂额，刚平定了这支起义军，那支起义军又来了，简直就是按下葫芦起来瓢。元朝也是在风雨飘摇之中，只差一把巨手将其推倒，而朱元璋就是那只手。朱元璋建立大明后，继续组织对元朝残余军事力量的围剿。
1368年之时，元顺帝孛儿只斤·妥懽帖睦尔，在徐达进攻元首都的时候仓皇逃走了，最终，逃到了所谓的上都，在这里稍微喘了一口气。因为在北方，元朝在这一时期也被称为“北元”。这里，有一个有意思的现象：元顺帝的急忙出逃，并没有把元大都里的东西统统毁掉。
很显然，元顺帝是打算暂时在元上都避一避风头，而不是打算永久的离开元大都，这可能也是他逃跑前最为真实的内心想法。其实，说到这个元顺帝也很有意思，他不热爱朝政却喜欢木匠活，并且，做的船舶非常的精美，比一般的工匠还要厉害，此举一点都不像一个帝王。
同时，他还是一个对中原文化有着深刻研究的皇帝，也算是比较认同中原文化。当汉人政权的农民起义军要打到元大都的时候，元顺帝的想法也很有意思：毕竟，元朝入主中原才不过百年，所以，他压根也没有把自己当做中原皇帝。
当汉人政权再次兴起的时候，元顺帝觉得：是到了汉人拿回属于自己的东西的时候了。所以，当元顺帝逃到自己老家塞北的时候，还派人给朱元璋送了一封书信，里面写有一句话：“信知海内归明主，亦喜江南有俊才”。
意思就是说：“我元顺带知道中原已经归了贤明的君主，真为江南有如此的才俊而开心。”看到了吗，这时候的元顺帝的心态竟然是这样的，他还真有一个大心脏啊！所以，元朝、明朝的争斗并非是那种你死我活的缠斗。
其实，大家心里都还是明白的：中原就是汉人的天下，草原才是蒙古人的老家。最终，虽然明朝一直对北元残余实力进行着打击，对黄金家族的草原帝国进行削弱，但终究，黄金家族的蒙古帝国并没有灭亡于明朝，他们则进入了《明史》中所说的“鞑靼时期”。
这里，更有意思的是，元朝、明朝，最终，都是亡于后来的满洲人。
其实，历史上的“北元”仅代表一个时期的结束，其后进入鞑靼时期。但是，从成吉思汗开始的“大蒙古国”政权仍然继续，鞑靼政权长期沿用元朝时代的汉制职官，至满都海夫人时才基本取消。也就是说，“大蒙古国”政权延续至1635年，察哈尔部为满洲的后金—清所灭亡。
【《明史·鞑靼传》、《蒙古源流》、《黄金史纲》】
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