航空發動機是如何啟動的？在我們現實生活中，有車的人都知道，啟動汽車發動機只需要扭動鑰匙，只需要幾秒鐘發動機就可以正常啟動。汽車發動機，例如燃燒汽油的轎車發動機，當啟動發動機時需要藉助外力才能將發動機啟動起來，這就需要電瓶、啟動馬達、火花塞。當我們鑰匙扭動啟動時，馬達會轉動帶動發動機轉動，此時噴油口向缸內噴油，火花塞點火，當發動機轉速達到一定速度時就可以自己做工，此時發動機就啟動成功了。如果是單缸柴油發動機就比較麻煩，很多甚至需要人工啟動，只有將發動機轉速達到一定速度時才能將柴油壓縮自燃，才能將發動機啟動。
那麼航空發動機又是如何啟動的呢？相較於汽車發動機，航空發動機實際上要比汽車發動機複雜得多，航空發動機不管是渦扇發動機還是渦輪螺旋槳發動機，都需要非常高的轉速才能將飛機推上天空。相較於汽車發動機，航空發動機造價昂貴，系統複雜，穩定性要求高，需要巨大的推力時發動機需要超高的轉速才能有足夠的推力，而且體積巨大，像一般的渦扇發動機重要都會在1.5噸以上，所以我們往往看到的發動機尾噴口都非常巨大。
那麼航空發動機又是如何啟動的呢？事實上，航空發動機和汽車啟動的原理都很相似，都需要藉助外力轉動渦軸和渦扇葉片，只有速度達到一定水平後，發動機才能啟動，而這個時間需要長達數分鐘的時間。飛機發動機的啟動系統簡稱“APU”，也就是航空發動機輔助動力系統。APU就是一個小型的渦輪發動機，主要為飛行主發動機提供發動動力，同時也為整個飛機提供電力供應。我們常常可以看到客機尾部都有一個圓形的口，這實際上就是APU的排氣口。
在發動機需要啟動時，APU會先工作壓縮氣體，高壓氣體進入發動機渦扇葉片時帶動發動機轉動。此時發動機噴油口開始噴油並燃燒，當轉速達到上萬轉時，發動機就能獨立工作，燃燒越激烈，轉速就會越高。此時APU退出工作，當發生空中停車時，也需要APU來啟動發動機，飛機降落時，會關閉主發動機，依靠APU供電來控制飛機降落，從而達到降噪音和省油的目的。所以，現在的航空發動機不再需要像二戰的螺旋飛機那樣，需要人工轉動螺旋槳才能啟動，可謂是科技造福人類。
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