很多人都对元英宗硕德八剌英年早逝感到惋惜，英宗年轻有为还有远大的志向，因此被儒士们给予厚望，觉得他能够改变仁宗以来的各种弊政。
这位充满了热血理想、在二十一岁就因遇刺而陨落的年轻人，真的能够改变元朝的国运吗？
尊崇汉法的父子俩
元英宗硕德八剌（1303-1323）是元仁宗爱育黎拔力八达唯一的嫡子，生母是宣慈惠圣皇后弘吉剌阿纳失失里。
大德七年（1303）二月，硕德八剌出生在京城，他的父亲爱育黎拔力八达年仅18岁，在叔叔元成宗铁穆耳和婶婶卜鲁罕皇后手底下讨生活。
硕德八剌三岁的时候，随父亲一起被贬到怀州。五岁的时候，他的父亲回到京城发动政变、迎立伯父武宗海山继位、被立为皇太子。硕德八剌九岁的时候，他的父亲继位成为元仁宗，他也变成尊贵的嫡皇子。
硕德八剌与父亲感情深厚，也接受父亲的影响亲近汉法，仁宗对他言传身教、精心培养，为了让儿子成为继承人，仁宗不惜背叛武仁授受的盟约，流放哥哥武宗的儿子和世瓎。
延祐三年（1316）十二月，十四岁的硕德八剌被立为皇太子，授金宝，开府置官署，周围名士大儒云集，像王集、周应极、柯九思、贯云石等，因此，硕德八剌在汉文化熏陶下成长，汉学水平很高，能诗善书。
仁宗还把自己的羽林亲军拨给儿子，又把右卫率府改隶属东宫，甚至想退位做太上皇禅位给儿子，真是一片慈父心肠。
帝语近臣曰：“朕闻前代皆有太上皇之号，今皇太子且长，可居大位，朕欲为太上皇，与若等游观西山以终天年。”御史中丞蛮子、翰林学士明里董阿皆称善。月鲁帖木儿独起拜曰：“臣闻昔之所谓太上皇，若唐玄宗、宋徽宗，皆当祸乱，不得已而为之者也。愿陛下正大位，以保万世无疆之业，前代虚名，何足慕哉！”帝善其对。（《元史》列传三十一月鲁帖木儿）
硕德八剌对父亲也充满孺慕之思，延祐七年（1320）正月，仁宗生病，硕德八剌忧形于色，焚香祈祷，乞求上天能让他替父亲生病让父亲赶快好起来。
至尊以仁慈御天下，庶绩顺成，四海清晏。今天降大厉，不如罚殛我身，使至尊永为民主。（《元史》本纪二十七英宗一）
很可惜，上天没有听到硕德八剌的祈祷，仁宗在正月二十一驾崩，年仅36岁，18岁的硕德八剌哀伤不已，“哀毁过礼，素服寝于地，日歠一粥”。正在硕德八剌为父亲早亡而悲痛不已时，兴圣宫里的老祖母答己太后又出来兴风作浪。
兴风作浪的老祖母
硕德八剌的祖母答己太后是一个很不安分的女人，她安插亲信左右朝政，儿子刚死三天，就把心腹、之前被罢相的铁木迭儿重新任命为右丞相。
（答己的故事详见本帖：偏爱幼子祸害孙子，养奸祸国还是元朝最有福气的太皇太后）
铁木迭儿大肆打击之前弹劾过他的大臣，对朝廷进行大清洗，然后把党羽安插各处，使还没继位的硕德八剌处于孤立无援之中。
三月十一，硕德八剌继位，是为英宗，改明年为至治元年。英宗是元朝唯一一次按照汉法嫡长子继承制、没经过忽里勒台大会就继位的皇帝。
18岁的年轻皇帝因为没有可以信赖的潜邸旧臣和班底，在朝中孤立无援，在后宫更是孑然一身，只能受制于祖母和她的亲信。
但年轻又倔强的英宗并不甘心成为傀儡，他一边对铁木迭儿隐忍，一边提拔太常礼仪院使拜住，培养自己的势力。
铁木迭儿经过几个月的试探，发觉英宗并不软弱，就说动答己太后废掉英宗另立他弟弟安王兀都思不花。
英宗知道消息后，以迅雷不及掩耳之势就把这伙企图谋废立的乱党缉拿，不等鞠状，就命悉诛之，皇弟安王贬斥为顺阳王几个月后处死。
太皇太后的势力虽然遭到重创，但英宗依旧摆脱不掉祖母的掣肘，可用的亲信不多，诏令被敷衍无视。
幸好，年轻也是一种优势，英宗终于熬死了铁木迭儿和老祖母，可以大刀阔斧的进行改革，却在次年遭遇南坡之变，令人扼腕。
元英宗的性格分析
史书评价英宗的性格“严明、”“刚明”，“明断”、“果于刑戮”，可知他是个刚毅果断的年轻人。同时，他也具备年轻人的冲动和固执，还有帝王的多疑和冷酷。
十七八岁正是勇于表现自己的年龄，却遭遇祖母的掣肘，没人拿他的诏令当回事，这的确是令人愤慨的事。况且，在他继位之前从来没有经历过磨难，更容易被困难打击到，遇到挫折的英宗无处发泄，就通过放纵自己来减压。
他酗酒，酒后杀人，还吸食鸦片，延祐七年（1320）七月，回回太医进献打里牙，赏赐钱钞十五万贯。
延祐七年七月回回太医进药曰打里牙，给钞十五万贯。（《元史》英宗本纪一）
打里牙是波斯语，意思为鸦片，虽然鸦片可以作为药品使用，但当时才继位四个月的英宗皇帝并没有患病的记录，况且，真作为药品也不可能赏赐那么钱钞，只有一种可能，就是这位年轻的皇帝自己吸食鸦片。
他甚至在狂怒之下无法控制自己的行为，曾经为御史劝谏修寿安山佛寺怒杀观音保等人。通过他的一系列行为可以看出，被祖母压制过度的英宗很容易产生过激行为，对大臣动辄谴责。
英宗没有经过忽里勒台大会就继位，本身就被贵族诟病，已经失去贵族支持的基础，贵族们认为不召开忽里勒台就是废弃国礼，违背祖宗家法嘛！
再加上他取消诸王岁赐，一改前代泛滥封王的做法，对诸王加大约束力，采用汉法诸王有罪子孙不得袭封等等，更是得罪蒙古亲贵。毁掉回回寺改成帝师殿，又罢免回回国子监，废除回回散居郡县免税的待遇，让色目贵族对他敬而远之。
他酗酒、吸食鸦片，还狂热西蕃佛教，对蕃僧礼敬有加，建佛寺，塑佛像，赏赐蕃僧大量钱财，修习西蕃盛行的秘密佛事，所谓秘密佛事就是男、女双、修。
十一月辛酉，作延春阁后殿。壬戌，召西僧辇真哈剌思赴京师，敕所过郡县肃迎。丙寅，修秘密佛事于延春阁。（《元史》英宗本纪一）
英宗身边又没有很多可以倚重的大臣，除了拜住，就是大舅子铁失，他果毅暴烈的性格把越来越多的人推离他身边，比如答己太后死后，英宗没有缓和与祖母党羽们的关系，等待稳定之后再秋后算账，反而是再一再二的清算，终于引起铁失的恐惧不安导致南坡之变。
英宗遭遇南坡，很大程度上是因为他自身的性格原因造成的，他遇刺之后，铁失派两个党羽飞奔大都，就能召集百官，收符印控制京城，可见当时的贵族对英宗之死漠然到什么地步。
诸王之中只有买奴一个人“逃赴潜邸，愿效死力”，其他贵族们对英宗之死是无动于衷，这才是因为利益被新政改革触犯的缘故。
猴格说
拨开儒士们对元英宗的形象理想化，看到一个真实的年轻人：年轻、冲动、多疑、冷酷、自尊过度，遇到挫折容易放纵自己，沉迷醇酒妇人，还吸食鸦片，自控能力差。
就算没有南坡之变，元英宗也很难走多远，他的性格和健康都会是致命的缺陷，过刚易折，善柔者方能不败。
因为英宗过早的陨落，他性格中的缺陷没有过多的暴露出来，才给汉儒们有悲情的想象空间，认为如果英宗不死，必然能更改元朝的国运，带领蒙古推行汉法，像北魏那样融合到汉文明中，都忽略了英宗其实是没有基础的空中楼阁的事实。
就是这样。
图表系猴格自制。
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