生薑在日常生活中不僅是食材，在中國，生薑的食用及藥用的歷史很長，生薑的開發利用也比較早，主要產品有薑片、甜姜、姜醬、薑汁等。
生薑的功效與作用
1、促進血液循環，服後胃腸有溫暖感，即所謂“溫中散寒”；
2、健胃止嘔；
3、反射性興奮血管運動中樞，通過交感神經興奮，使血壓上升。辛辣剌激確能使健康人的血壓升高。
生薑的主治功效
主治：吐瀉腹痛，肢冷脈微，寒飲咳嗽，胃脘冷痛，寒溼痺痛等症。
應用：
1、用於治療中焦虛寒（即脾胃虛寒）。凡有噁心、嘔吐或呃逆、口泛清涎，或腹痛、腹瀉，舌淡苔白、脈遲緩者（多見於慢性胃炎、慢性結腸炎、消化不良），可配黨參、白朮，方如理中湯。
2、用於溫化痰飲。凡寒咳多痰，呼吸短促（如慢性支氣管炎等），多用乾薑，並配細辛、五味子等，更可加桂枝，方如溫肺化飲湯和苓桂五味姜辛湯，或在理中湯基礎上，再加陳皮、茯苓、半夏。
3、用於溫經止血，治崩漏、吐血、便血而證屬虛寒者。在婦科尤為多用。治婦女虛寒崩漏，子宮出血（病程較長，血出瘀黑成塊，脈象沉遲者適用），常配附子和其它補氣止血藥，方如姜附固衝湯。又可用於經後期血色黑而有小腹痛（由血氣虛寒所致），方如姜附四物湯（乾薑、附子、川芎、當歸、白芍、熟地）。
4、用於回陽救逆，治療亡陽症。輔助附子，加強祛寒作用，方如四逆湯。
生薑的禁忌
1、孕婦慎用。陰虛內熱咽喉疼痛，或多汗者，均不宜用乾薑。
2、乾薑與生薑比較：乾薑善於溫中而祛裡寒，生薑長於發汗而散外寒。
3、乾薑與附子比較：乾薑溫中散寒，主要作用於腸胃（但亦能促進全身血循環），其效力較強勁而持久，附子大熱回陽，強心作用較顯著，作用於全身，其力較迅速而不久留。故前人的經驗說：附子走而不守，乾薑能走能守。（按：“走”即作用部位廣泛的意思，“守”即作用部位較侷限但較持久）。乾薑、附子配合能加強回陽救逆、溫中散寒止痛的作用。相得益彰，故前人說：“乾薑無附子不熱”，而附子得乾薑其毒性亦稍減。
4、乾薑對胃有刺激性，故入補劑時常須配甘草、大棗以緩合其刺激性。
5、淡乾薑是由原藥泡淡後切片曬乾而成，氣味沒有那麼峻熱，散寒力稍弱些，但長於止嘔、行氣。
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