我們華夏兒女最熟悉的兩條水流分別是長江和黃河。黃河更是被我們親切地叫為母親河，養育了數以萬計的人。在中國和黃河一樣出名的水流還有長江。那麼同樣是水流，為什麼長江叫江而黃河叫河呢？江和河到底有什麼差別，讓我來為大家解釋一下吧。
從地理學的角度說，我們根據水流的不同特點大致將它們分為江、河、湖、海。江或河一般比較長而窄，而湖或海，則是面積比較大的水域。湖一般在大陸裡面，海則是與大陸接壤。其中比較特殊的是湖。因為他本身沒有外來的河流匯入或者需要匯入其他的河流。本身自己就是密閉的水域。而且它們的形狀大多數不規則。在我國的湖一般都是淡水湖。
一般來說，最大的水流是海，我們大多數人看到的海都是無邊無際的。海的邊緣一般與陸地相連。有的會形成金燦燦的沙灘。從小就有人告訴我們。海水喝下去不能緩解我們的口渴。因為海水裡面有非常豐富的無機鹽，所以海水都是鹹鹹的，這也成為了海水的一個特點。
而江和河的區別就沒有湖和海那麼大。那麼一般是以水流量來劃分河和江。水域覆蓋量小，流量更小的就是河，反之就是江。所以人們約定俗成會把大的水流叫做江，小的水流叫做河。還有一種劃分江河的標準是以地域來劃分。按地域劃分的話，人們經常把南方的水流稱作江，把北方的水流稱作河。但是也有例外，比如有一些東北的水流人們在習慣上會把它叫做江。東北的松花江就是一個比較典型的例子。按地域劃分江河是比較簡單輕鬆區分江河的方法。
除了上述區分它們的方法外，還可以根據水流的流量會不會隨時間有所變化來區分。河水的流量會隨著時間的變化而有所變化。河水量大的時候就是澇季，河水量小的時候就是旱季。而江水的水流量一般都不會有太大的變化。所以河水的流速會比江的流速更快。
雖然江河有許多不同的地方，但是他們都是水流給人類帶來了非常豐富的水力資源。古時候人們靠江靠河為生。用河水用江水灌溉農田。長江黃河的水產資源又養活了一大片以捕魚為生的漁民們。我們應該對江河懷有感恩的心，保護江河的乾淨。
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