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明朝建立於公元1368年，它的開國皇帝朱元璋在應天稱帝，定國號為明。朱元璋出生於公元1328年，因為在家中排行第八，所以父母給他取名為朱重八。
朱元璋小時候家境非常差，世世代代靠給地主種地為生，幾乎每天都解決不了溫飽問題，生活異常貧苦。
而他的祖父、父親每天都在淮河流域躲債。他是兄弟姐妹中命最大的孩子，其他的孩子不是被送走就是嫁人了。
自然，生活在這樣的家庭中的朱元璋沒有任何選擇與掙扎的權利，他從小就被送去給地主劉德放牛。當時的放牛娃，能吃飽的根本沒幾個，而且經常被主人打罵。
於是有一天，朱元璋終於忍不住了，和他的好朋友徐達、周德興等人一起商量好把一頭小牛犢給烤著吃了，沒過多久，他們就把小牛犢吃光了，只剩下一堆骨頭和一個牛尾巴。
雖然肚子暫時不叫了，但接下來的事情不好辦了，他們不知該如何向地主交代，於是只好把骨頭都埋進土裡，把牛尾巴插在山裡的岩石縫裡，謊稱牛鑽進山洞裡出不來了。
他們的這些小把戲怎麼可能騙得過地主，劉德看到自己的牛沒了之後，氣的跳腳，結果朱元璋被狠狠地毒打了一頓，地主還要他的父親賠償一頭牛的錢，就這樣他被趕回家。
但是因為朱元璋主動承認了所有的錯誤，因此他的其他夥伴都沒受懲罰，都很感激他，後來沒過多久發生了一場瘟疫，他的父母和很多家人都去世了，只剩下大嫂和年幼的孩子。
在當時有一個習俗，凡是地主家的農戶去世，都會給他們一些費用去安葬，朱元璋抱著這樣的想法，帶著父親的屍體，希望劉德可以給一些費用。
沒想到劉德跑出來時身後還帶著一群人想要趕他們走，他覺得朱元璋很晦氣。朱元璋對此一直懷恨在心，心裡發誓以後一定要好好給父母安葬，最後還是劉德的哥哥劉繼祖看不下去，勉強給他一些費用，朱元璋心裡很是感激，就這樣草草將父母安葬。
隨後他也無處可去，就去寺廟當了行童，僅僅兩個月，後來寺廟入不敷出，便將他們都趕出來。當時處於元朝末年，朝廷黑暗，整個社會都處於混亂時期，於是朱元璋決定先返回家鄉招募兵馬，他兒時的好友便前來投軍，沒過多久他的軍隊已經數千人。
公元1356年，他領軍獲得勝利後，他將這裡作為自己的根據地，並且改名為應天府。從這以後，他便以這裡為中心，採取穩中有進的策略，1366年，朱元璋統一了江南地區。隨後一直進行北伐，最終佔領了首都元大都，建立了明朝。
因為年少時的生活經歷，他對元朝的統治深惡痛絕，他立即改革元朝的制度，著重減輕下層人民的生活負擔，使得明朝的經濟快速恢復起來。
成為皇帝后，他決定回鄉巡訪，鄉民們都跪在道路的兩旁迎接他，然而有一個顫顫抖抖的身體躲在人群中，這個人當然就是當時狠狠暴打他不給他錢安葬父母的劉德，按照朱元璋的處事方法，他一定會被嚴刑處死。
可他這次卻一反常態，讓劉德站起來，對他說:“你這樣做是正常的，我當時那麼窮怎麼可能給你還的起錢，你更不可能知道我會成為皇帝，”更讓人驚訝的是，朱元璋還賞賜他30畝田，並且把劉繼祖封為義惠侯，給他的兒子封了100畝地，並且讓他的後代都成為正式官員，來報答對他的感恩之情。
可見朱元璋雖然脾氣比較暴躁，但胸襟還是很寬廣的，也不會對那些小事情斤斤計較。
小小嬴政
朱元璋出生於安徽鳳陽一個貧困家庭，他的家庭屬於貧困中的極品——赤貧，家中的老鼠都被餓的含著熱淚離開了。
父母沒文化給他起個像樣的名字，只好用數字代替稱呼，朱元璋最初叫朱重八，他家祖輩傳流都是以數字為名，比如他父親叫朱五四，他叔叔叫朱五六，他哥哥叫朱三四……
朱元璋8歲時，為了活命去了地主劉德家放牛，當時他的小夥伴徐達和湯和也在劉德家放牛。
地主劉德為富不仁，每次放牛回去都要看看牛的肚子鼓不鼓，不鼓說明沒吃飽，哥仨免不了一頓毒打，最後還不讓吃飯。
▲地主劉德
哥仨氣得沒辦法，有一天，朱元璋想出了一個制裁劉德的辦法。在放牛時他對徐達和湯和說：“劉德太可惡了，這回咱們把他的小牛犢烤著吃了”。
徐達和湯和聽了急忙搖搖頭說，“劉德每天回去清點，少了牛還不打死咱們？”
朱元璋附在二人耳邊一陣嘀咕，徐達和湯和聽了哈哈大笑，伸出大拇指說，“就你小子壞，虧你想的出來，哈哈……
第二天，三人早早趕著牛上山了，隨後把小牛殺了烤著吃了，最後把現場清理乾淨，唯獨剩下一條牛尾巴。
原來朱元璋想出的妙計是把牛尾巴放在山石縫裡，露出一點點，讓徐達和湯和裝作用力往外拉，然後他急忙跑回劉德家，裝作火急火燎的讓劉德趕緊上山。
▲小時候朱元璋
“小牛犢掉山澗了，幸虧被拉住了尾巴，我們力氣小快拉不住了，德叔快點去吧”朱元璋此時嘴上像抹了蜜，一口一個“德叔”叫著。
隨後劉德隨朱元璋跑到了出事地點。劉德趕到後，徐達和湯和拉出那條牛尾巴，洩氣的說，你們來晚了一步，拉斷了牛尾巴了，小牛犢掉到了萬丈深淵了。劉德望著黑咕隆咚的山澗，心疼的直落淚……
朱元璋哥仨完美的騙過了劉德，這件事在朱元璋心中留下了深刻的印象，直至於35年後，因此事改變了地主劉德的命運。
▲放牛娃朱元璋
劉德35年後被朱元璋厚賞！
（話接前言）轉眼間，朱元璋為劉德家放牛7年多了，公元1343年，安徽鳳陽發生了一場瘟疫，朱元璋的父母染病去世。
朱元璋和哥哥身無分文，於是跪求劉德看在父母一輩子為他打工的面上，給塊墓地好把父母安葬。但是劉德無情拒絕了，並罵罵咧咧把兄弟二人趕了出去。
就在朱元璋兄弟萬般無奈下，朱元璋的鄰居劉繼祖伸出了援手，給了朱元璋一塊墓地，朱元璋的父母得以入土為安，這一年朱元璋16歲。
父母都死了，朱元璋身無牽掛，他發誓不再為劉德家放牛，於是踏上了四處漂泊之旅。
▲乞丐朱元璋
朱元璋當過乞丐，當過和尚，苦難的經歷造就了朱元璋奮發向上的精神，他的世界觀發生了變化——內心強大心懷天下，朱元璋要砸爛舊時代，開創新未來。
經過25年的血雨腥風拼殺，朱元璋在40歲時終於推翻了暴元，在南京建立了明朝。
朱元璋實現了他的帝王夢，榮華富貴不回鄉如錦衣夜行。公元1370年5月，朱元璋御駕回老家鳳陽祭祖，順便看看自己的恩人劉繼祖。
等回鄉後才知道劉繼祖已經作古，追封恩人名號，賞賜他兒子100頃田地，並授其子孫後代世世為官。
當時朱元璋回鄉嚇壞了地主劉德，劉德屁滾尿流跪在朱元璋面前請罪，一邊扇自己耳光一邊痛哭流涕。
▲朱元璋的恩人劉繼祖
朱元璋走上前很大度的扶起劉德說：“爾之所為，亦恆情耳，不必問。吾貧時，爾豈知今日為天子耶？”意思是說，你當年的所作所為也是人之常情，我當時那麼貧窮，你怎麼會知道我今後會做皇帝呢？
最後朱元璋沒有為難劉德，還賜給了他20頃的良田，並免除了5年的賦稅和徭役，這就是劉德最後的結果。
結語：按照一般人的想法，朱元璋不報復劉德就不錯了。為何還要以德報怨賞賜無數呢？講真他賞賜恩人劉繼祖無可厚非，對劉德這樣做讓人匪夷所思。
其實從頭想想就明白了，當初不是劉德給他碗飯吃興許他早餓死了。別說劉德剝削朱元璋，朱元璋放牛是有報酬的，況且他還偷吃了劉德家的一頭小牛犢。
▲明太祖朱元璋
到後來朱元璋的思想發生了變化，眼界寬了。一個人的格局決定一個人的所作所為。當了皇帝就與以往不同了。比如到後來朱元璋禁止吃牛肉，明朝是禁止吃牛肉的，因為當時牛是生產工具，牛皮是用來製作鎧甲的原料。
朱元璋不會對之前的事斤斤計較。講真他殺劉德舉手之勞。朱元璋心想，劉德不欠我家的墓地，劉德給墓地是情分，不給墓地是本分，誰家土地是大風颳來的，都是用血汗換來的。馬雲錢再多憑什麼給你錢呢？想想這些你就能理解朱元璋為什麼這樣做了。
秉燭讀春秋
朱元璋當上皇帝后還鄉，並沒有處死當時的地主劉德。
朱元璋出生於赤貧的農家，小時候是個給地主放牛的放牛娃，當時他在的那家地主叫劉德，劉德和平時大家所想的地主一樣，富的流油，還摳摳嗖嗖的，平時捨不得給朱元璋還有下人們吃飯，所以朱元璋經常飢腸轆轆。
朱元璋小時候其實就很有大無畏精神，因為太餓了，做夢都想吃牛肉，所以一不做二不休，放牛的時候聯合其他小夥伴把地主家牛給吃了，後來地主知道後，把他痛打一頓，還報官捉拿他，朱元璋走投無路，去寺廟當了和尚，後來參加了起義軍，推翻了元朝統治，成為了明朝開國之君，不得不說，朱元璋草根出身，成為九五之尊，讓人不得不欽佩。
估計在當上皇帝以後的朱元璋心裡，童年的陰影一直縈繞在腦海中，揮之不去，可能特別對虐待毆打他的地主劉德最難以忘懷，當了皇帝后的朱元璋來了次衣錦還鄉，卻沒有殺了劉德。
劉德是萬萬沒想到以前的放牛娃竟然當了皇帝的，估計腸子都悔青了，當時朱元璋當了皇帝后，帶了一些官員來到了安徽鳳陽的村子裡，鄉親們看到朱元璋回來都感動涕零，夾道歡迎。
可是劉德就徹底慫了，當時他已經是個老人了，他怕啊，自己把自己鎖在自家屋子裡，生怕朱元璋會對他清算，朱元璋讓手下把劉德帶了出來，當時劉德想的是這下死定了，到了朱元璋面前一個勁的磕頭，一把鼻涕一把淚的說自己錯了以及求皇帝饒他一次小命之類的話。
朱元璋並沒有殺劉德，還給了他三十畝良田，劉德感情涕零，朱元璋不殺他是因為剛登基要恩澤天下，作為皇帝應該大度寬宏、以德報怨，沒必要和一個小百姓過不去，這樣還能圖個好名聲。
可見朱元璋還是有廣闊胸襟的，畢竟劉德當時苛待小時候的朱元璋也是正常的，誰能想到當時連飯都吃不上的放牛娃，日後能成為九五之尊的大明開國皇帝呢？
小聰歷史客棧
朱元璋與劉德的恩怨
朱元璋大家都知道，本來只是一介農民，後來參加起義才逐漸嶄露頭角的。
他小的時候家裡很窮，沒辦法他只能去給地主家放牛。其中就有一個地主叫劉德。
朱元璋17歲的時候，父親朱世珍就因病去世了，但是家裡早就窮的揭不開鍋了，哪裡還有錢給爸爸安葬呢？
沒辦法，還是隻能去求地主劉德。
但是沒想到劉德是個蠻不講理的人，聽說這件事之後勃然大怒，不僅沒給安葬費，還痛斥了一番朱元璋，把朱元璋罵得狗血噴頭。
最後，還是劉德的哥哥劉繼祖生了惻隱之心，自己出錢給朱元璋的爸爸安葬了，還給了他們一點土地讓他們養家餬口。
朱元璋登基之後怎麼處理的劉德
朱元璋坐上了皇帝之後，榮歸故里。見到了“老東家”劉德之後，劉德自然畏懼萬分，生怕朱元璋報復就一把跪在地上，乞求朱元璋原諒。
沒想到朱元璋竟然出乎意料地十分平靜，問道：“恩公劉繼祖呢？”
在得知劉繼祖已去世多年後，他有感恩人的大義恩惠，就追封他為“義惠侯”，還放過了恩公的弟弟劉德，並賞了他30畝地。
如何看待
看來朱元璋除了我們平時印象中的心狠手辣之外，也有一絲憐憫與寬容之心，作為一代帝王真是難得！
這也難怪千古一帝康熙也稱讚他說：洪武乃英武偉烈之主，非尋常帝王可比！
曉史才能明事
估計劉德可著勁兒喝6億核桃乳也想不到朱元璋會當上皇帝。
朱元璋當皇帝后，自然要榮歸故里。劉德這個地主早嚇得慌了神，戰戰兢兢跪拜在朱元璋腳下，“罪該萬死”“請賜罪”之類的說個不停，祈求朱元璋能饒自己一條命。
劉德為什麼這樣說呢？因為朱元璋小時候給他放牛，劉德為人刻薄，一日三餐不讓吃飽，還常常藉故毆打朱元璋，不讓朱元璋吃飯。
朱元璋的父親也是劉德家的長工，按理說朱元璋父親死後，作為東家，劉德應該給點喪葬費，但劉德為人鏗吝，一分錢都不給，當朱元璋去要錢的時候還將朱元璋打了一頓。
現在朱元璋是九五之尊的皇帝了，劉德焉能不怕？
然而朱元璋並沒有計較什麼，只是告訴他“你當年的所作所為是人之常情，而且我那時候身份低微，誰能想到我會有今天這樣的地位，事情過去就算了。”
劉德感激涕零，卻沒有想到朱元璋居然又賞賜了他1500畝地，還免除了他10年的賦稅。
為什麼朱元璋要“以德報怨”呢？
因為當年朱元璋父親死後，劉德不管不顧還軀幹朱元璋，但劉德的哥哥劉繼祖是個厚道人，悄悄的給了朱元璋一點錢，又給了他一塊地讓他將父親安葬，入土為安。
朱元璋回鄉並不是尋仇的，以朱元璋的身份何至於跟一個小地主過不去呢？原來他回家是要報恩，想尋訪劉繼祖的下落，然而沒想到劉繼祖此時已經駕鶴西去，朱元璋無以為報，於是就給了恩人劉繼祖弟弟劉德良田1500畝，並免除他十年的賦稅。
劉繼祖已經死了，被追封為義惠侯。而劉繼祖的後代劉英及其家人，也一直收到大明的關照，在家鄉廣置田產，終生免除賦稅徭役，和朱氏皇子皇孫的待遇相同。
另類文史
富貴不還鄉，如錦衣夜行！這句話是項羽說的，好像從古至今就是這樣，一個人出息了有能力了，都想要回家鄉看看，其目的呢，有三：
一、像父老鄉親分享自己的榮譽，每個人都希望自己被別人羨慕，被別人高看，被別人尊重，受到別人讚美。
二、思鄉之情，家鄉是故土，生育養育自己的地方，離家太久了誰能不想念呢，這是鄉愁。
三、達成自己未完成的目的，出息了，有能力了回家了要幹嘛？有仇報仇，有恩報恩。就是現代的影視明星出息了掙錢了還給村裡修條路呢，更別說高高在上九五之尊的皇帝了！
要說歷史上，屌絲逆襲的最成功案例，無疑就是朱元璋。從社會最底層奮鬥到社會最頂層，最終完成了華麗麗的蛻變。那麼，這樣一個帝王，回到家鄉後他又是如何做的呢？
朱元璋1328年10月21日，出生在濠州鍾離(今安徽鳳陽東北)，家裡排名第四，家族排行第八，所以幼名就叫朱重八。在朱元璋小得時候，家鄉發生了蝗災，蝗災過後就意味著疫病，很不幸朱元璋的父母大哥都在這場疫病中去世。古話講：“人死不能復生，講究入土為安”。可是家裡窮，連買棺材的錢都沒有，更慘的是，家裡沒有一塊可以安葬家人的土地，村的的地都歸地主所有，有名有姓根本不可能去安葬別人。
朱元璋首先厚著臉皮去找了自己的東家——劉德，但是卻被劉德無情的拒絕了，並且還落井下石的說了很多風涼話。朱元璋痛哭流涕的跪在父親屍體旁，痛哭流涕。所幸被鄰居劉繼祖看到，給了朱元璋一塊荒地用以安葬家人，才不至於使未來皇帝的父母暴屍荒野。
之後的朱元璋做過乞丐，做過和尚，也當過將軍，直到最後披上龍袍走上皇位，成為明朝的開國皇帝，史稱明太祖！朱元璋回鄉後，鄉親們看到13年前那個村裡最窮的朱重八居然當了皇帝，紛紛叩拜。朱元璋也當眾宣佈，以後鄉親們就是陵戶，每戶都賜地，並且免徵賦稅。
而在這群人之中，就有那個讓小時候的朱元璋恨之入骨的仇人——地主劉德！
但是朱元璋並沒有去懲罰劉德，並且推開人群將劉德攙起來，說了那句：“爾之所為，亦恆情耳，不必問。吾貧時，爾豈知今日為天子耶”。 並且送給劉德一份厚禮，賜地30頃，並免除10年的賦稅、徭役。
當然，作為朱元璋的大恩人，朱元璋也沒忘記已經過世了的劉繼祖，他追封劉繼祖為義惠候，尊封他的妻子為侯夫人，劉繼祖的子孫可以世襲罔，世世代代享受明朝的恩惠。
朱元璋回鄉後並沒有睚眥必報，去懲罰當年的仇人，足以可見他的氣魄。其說說白了，也是因為站的位置不同，考慮問題的角度也不一樣。如果朱元璋真的殺了劉德，並不會得到什麼實際的好處，而且劉德對於現在的朱元璋來說也沒有任何危險可言，殺了他得到的僅僅是內心的一點痛快罷了！但是如果朱元璋以德報怨，得到的就是全天下對於他的美譽讚譽，這對於他皇位的鞏固是有非常大的好處的！
舉個例子，就好像春節時候你回村裡拜年，碰到了童年時候的夥伴，那時候他經常欺負你，小時候也經常放下狠話長大了要他好看。可是現在你發現你混得比他強太多，而且他也不再像以前一樣盛氣凌人，那麼你還會在眾目睽睽之下去找他麻煩嗎？應該不會的，相視一笑，打個招呼握握手也就過去了，誰還沒有小的時候呢？
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瀚海說史
朱元璋小時候給地主劉德放牛，受盡剝削之苦，連親人死後沒錢埋葬，地主也是不管不顧，逼得朱元璋走投無路，出家當了和尚。
朱元璋這一舉動讓人難以理解，他是窮苦孩子出身，對於地主土豪的壓榨應該深惡痛絕，為何不打擊，反而要獎勵呢？其實這個很好理解，就是階級問題。
封建時代的階級矛盾
在封建社會，地主階級和農民階級之間的矛盾是當時主要的社會矛盾。
我們所熟知的地主有半夜雞叫的周扒皮，為富不仁的黃世仁。這兩位雖然是戲劇小說中的人物，但一提到這兩人，老百姓都是深惡痛絕。
在解放初期，《白毛女》的戲劇很流行，有一次劇團去部隊演出，由於當時演地主黃世仁的演員非常專業，把地主的醜惡嘴臉都展現在舞臺上。結果臺下的戰士們看得咬牙切齒，有一名戰士舉起槍就準備要向臺上的“黃世仁”射擊，幸好被班長及時制止。從那以後，部隊看《白毛女》的戲一律不準帶槍。
老百姓對地主只有恨，年幼的朱元璋也如此，只是後來這種恨消失了。
當朱元璋功成名就後，他回到了故鄉，看到了地主劉德，但他的恨已經不在。因為他知道地主和農民的矛盾並不在於他和劉德之間，而是整個社會的原因。作為封建社會的帝王，朱元璋還是要繼續維持這樣的制度，因此他沒有處罰劉德，反而給他獎賞。
劉德非常幸運地得到了30頃良田，雖然古代的計量單位不一樣，但換算過來也有2萬多平方米了。如此荒唐的賞賜可以看出，地主的壞主要還是來源於萬惡的封建制度。
水煮汗青
家境貧寒，無處安葬父母
明太祖朱元璋出身家族原本是世世代代挖礦的，產量和收入不穩定不說，還要按量上交給朝廷。祖父輩深知這樣不是出路，於是舉家遷往他鄉，想要擺脫這樣的羈絆。
後來一家人輾轉來到安徽鳳陽，朱元璋的父母在地主家打工，而他在地主家放牛，這個地主便是劉德。
當地適逢旱災蝗災持續三年，很多農民收成銳減，甚至是顆粒無收，朱元璋家裡也是如此。由於家中糧食匱乏，父母和幾個兄弟都相繼餓死了，只剩下朱元璋和他的二哥。
面對父母等家人的屍骨，朱元璋放聲慟哭，他對腐敗的地方官及由此帶來的壞世道深感無奈。
他和二哥想去先安葬好父母，可自家屬於外來人口，在這鳳陽是沒有土地的。於是只好去求助當時他家打工的地主劉德。哥倆懇求給一小塊土地讓他們父母能夠入土為安，劉德立馬回絕了。
兄弟兩人面對吝嗇的劉德，卻沒有絲毫辦法，只能在一旁傷心落淚。劉德的兄長劉繼祖也是一個地主，但心眼兒不錯，見朱元璋家道如此衰微，太可憐了，於是答應把一塊土地給到他們，去安葬父母。
命運多舛，少年身世飄零
朱元璋在被劉德辭退以後，他就不能再繼續放牛了，苦於生計無法維持，他只好出家到了皇覺寺為僧。在寺廟中的朱元璋開始四海為家，到處雲遊化齋，這份職業確實能夠偶爾填飽他的肚子，更重要的是，他因此見識了世面，對世事炎涼、蒼生百態更加了解，更更重要的是，他還加了一個朋友圈，認識到許多窮哥們。
平靜的生活被一封來自窮哥們的書信打破了，在湯和的慫恿下，他參加了農民起義軍，認識到了這支隊伍的首領郭子興。老郭十分賞識朱元璋，就把他當成自己的親兵，也就是貼身保鏢。朱元璋的能力漸漸被發現，在部隊裡面步步高昇，直到後來取代了郭子興，坐上了農民軍的第一把交椅。
再後來，朱元璋到處征戰，憑藉自己的軍事指揮才能，打敗陳友諒、張士誠，進而建立了大明王朝，定都南京。
從一個放牛娃到和尚，好嗨喲，最後抵達了人生的巔峰當上皇帝。
飛黃騰達，回饋父老鄉親
朱元璋帶領群臣重新回到了他幼年生活的安徽鳳陽。
鳳陽的黎民百姓，萬萬也沒有想到放牛的窮小子朱重八現在已經是九五之尊了。
朱元璋不計當年鄉親對自己多麼刻薄，賞賜了鄉親很多土地，並且免除了當地人民的徭役賦稅。
在人群裡面，有一個畏畏縮縮的身影，朱元璋走過去，一眼就認出來了，這位便是當年拒絕借給自己土地安葬父母的地主劉德。
劉德以為自己沒跑兒，肯定是要被處死，但與其等死，不如出來碰碰運氣，這一冒險之舉取得了效果。
沒想到，在劉德磕頭請罪之時，朱元璋非常大度，他不顧之前的私怨，非但沒有要劉德的腦袋，還賞賜了劉德十頃良田。
劉德自然是驚訝之下，感恩戴德，磕頭如搗蒜，圍觀群眾也都感慨，瞧見沒？這才是皇者風範，天子氣度！
朱元璋心裡話，算你小子機靈，守著這麼多人，還真拿你沒轍！
當年的恩人劉繼祖早已過世，朱元璋也給了他的後人諸多恩典賞賜。
這個故事告訴我們，當你職場上受你窩囊氣的手下逆襲成為你的上級後，你一定要守著同事們公開徹底向人認慫。為了顧及面子，你這輩子雖然別想升了，但他保準不會開除你。
歷來現實
朱元璋的一生是傳奇的一生，從放牛娃到窮和尚，再到開國皇帝，這位洪武大帝締造了無數傳奇，也留下了很多傳說，其中就包括給地主劉德放牛，後來以德報怨的故事。
朱元璋是徹頭徹尾的八代貧農，他的祖父、父親都是佃農，自己沒有土地，靠給地主劉德種地為生，辛辛苦苦一整年，剩不下多少糧食，甚至連個溫飽都混不上。
窮人的孩子早當家，朱元璋懂事很早，他很小時還不會幹農活，就給劉德家放牛，可以說朱元璋一家老小的生計都靠著給地主劉德打工。
後來，淮北一帶發生旱災、饑荒和瘟疫，朱元璋的父母、大哥相繼病逝，只有17歲的朱元璋手無分文，甚至連一塊埋葬父母的地都找不到，他只好找到劉德，希望劉德看在父母給他打工多年的份上，施捨自己一點薄地，好讓父母入土為安。
但劉德斷然拒絕了：
我讓你們給我種地，養活你們一家，已經是大恩大德了，你還想讓我出地給你父母下葬，我可不是慈善家，想都別想！
憤怒的朱元璋欲哭無淚，心靈中埋下了一顆復仇的種子。
正當朱元璋無計可施的時候，劉德的哥哥劉繼祖伸出了援手。
劉繼祖也是一個地主，但他是一個有良心的地主，他看朱元璋實在太過可憐，就送給朱元璋一塊地，還出錢幫助朱元璋安葬了他的父母，讓朱元璋感激涕零。
若干年後，朱元璋鹹魚翻身，成了大明開國皇帝，他衣錦還鄉，準備有恩報恩，有怨報怨——恩怨分明，嫉妒如仇，一向是他的原則。
遺憾的是，朱元璋得知劉繼祖已經去世，他贈給劉繼祖侯爵，並且規定世襲罔替，劉繼祖的後人只要有男性，就一直世襲這個侯爵。
令人驚訝的是，“好人”死了，“壞蛋”還活著，地主劉德仍然健在，他哆哆嗦嗦地趴在地上，不敢抬頭，等待皇帝的發落。
朱元璋永遠忘不了劉德當年的冷酷無情，但他做了一個出乎所有人意料的決定：賜劉德20頃良田，免5年賦稅徭役。
這個決定不僅劉德沒想到，所有人都沒想到。
面對大家的不解，朱元璋給出了自己的答案：“爾之所為，亦恆情耳，不必問。吾貧時，爾豈知今日為天子耶？”你當初所做所為，不過是人之常情，我貧困之時，你怎會想到我會將成為皇帝？朕理解你，不怪你。
報復不是英雄好漢，寬恕才是大度包容。
在很多野史傳說中，朱元璋被塑造成一個冷酷無情、殺人無算的暴君，不但屠殺功臣，還濫殺無辜，但真實的朱元璋有寬仁之心，他只是對貪官汙吏或意圖不軌（或對大明江山有威脅）的功臣痛下殺手，絕不是濫殺無辜的魔鬼。
我是專注歷史文化的狄飛驚，歡迎關注我！
狄飛驚
這要說明一個重要信息，劉德還有個兄長叫劉繼祖。他們兄弟兩個人給明太祖的人生做出了極大的影響。
據說，明太祖少年時代曾經在濠州鍾離太平鄉孤莊村生活，一家人靠著給本村地主劉繼祖、劉德兄弟的莊子上當佃戶為生。到了大元至正末，有一年，天災相踵，繼而瘟疫流行，明太祖的父親朱五四、母親陳氏和大哥朱興隆不幸先後病逝，可憐見日後的大明太祖高皇帝此時連給父母兄長下葬的地兒都沒有。因為沒有錢買棺材，只能用草蓆包裹父母和兄長的遺體。之後還是少年的明太祖就跑去找東家劉德，希望對方能施捨一塊墳地用來安葬三位親人，但遭到了劉德的拒絕。幸虧劉德的大哥劉繼祖在一旁看不過去，就拿出一塊地，讓明太祖安葬了家人。
後來明太祖起兵反元，以吳王的身份衣錦還鄉。富貴還鄉後的明太祖已經不是當年的放牛娃，而是即將執掌天下的開國之君。過於複雜的人生經驗使明太祖在回憶自己的前半生時肯定會比尋常人看的更深刻。自己的親人，父親、母親、兄長；自己的恩人劉繼祖、自己曾經厭惡甚至是仇恨的劉德……這一切似乎只屬於放牛娃朱重八，而不屬於吳王朱元璋……一切都過去了。於是，明太祖封劉繼祖的子孫為侯，和大明朝與國同休。而對於昔日的“惡人”劉德，明太祖則很平淡的說：
“爾之所為，亦恆情耳，不必問。吾貧時，爾豈知今日為天子耶？”——“你當時的所做所為，不過是人之常情。我貧困之時，你怎麼會想到我將成為皇帝?”
明太祖一生在很多地方都刻意的向漢高祖致敬，因為他在內心深處總覺得同樣“白手起家”的彼此十分相似。但是，有一點明太祖對漢高祖對十分的不以為然，那就是漢高祖記恨嫂子對自己當初的刻薄， 封自己的侄子劉信為“羹頡侯”。“羹頡”之意就是“斷糧了”。 對此明太祖公開說過：“論高祖豁達大度，世鹹知之，然其記恨寡嫂之怨而封其子為羹頡侯……則度量亦未弘矣。”也就是說，漢高祖這樣做，顯得太睚眥必報。 所以人生經驗更加豐富坎坷的明太祖決定以大度和恩惠給自己的前半生做個了結。
在離開家鄉前，明太祖請自己的鄉親父老吃了一頓宴席。在酒席上，明太祖向父老鄉親表達自己對家鄉的思念和對大家所遭受的苦難深表同情。並囑咐大家平日種田、做生意時不要離家太遠，因為淮河兩岸仍舊有不是戰亂。亂世之人，只有活下去才能有未來，大家一定要活下去，親眼看一看我的時代。
順便說一句：明太祖早年身世成謎，他的家族究竟是來自來自於何方也是諸說紛紜。在《明太祖御製朱氏世德碑記》中，明太祖說：“但朱氏世次自朱仲八以上不可復考，今自仲八公為高曾而下，皆起家江左，歷世墓在朱巷，惟先祖葬在泗州，先考葬鍾離，此我朱氏之源流也。爰自金陵太平，駐節開府，為基本之地，實鄉郡也”。並且繼續說“本宗朱氏出自金陵之句容，地名朱巷，有通德鄉。上世以來，服勤農桑”—— 也就是鎮江句容市城西北九公里石獅溝村，而這裡也是大元句容郡王玉里伯牙吾世家的聚居地。 這種看似坦率的態度其就更讓人難以琢磨這他的真正身世。之後，明太祖又自述其祖父是因為不堪重賦才離開句容並拖家帶口背井離鄉到淮西謀生。也就是說，明太祖家族是在後來才輾轉漂泊到安徽鳳陽。
但是，這這一切，都只是傳說。真相依然沉默在歷史的深處。
明太祖的祖籍鎮江句容市城西北九公里石獅溝村。
放牛娃
安徽鳳陽明祖陵神道。
