蜂王漿，也稱“蜂皇漿”，與蜂蜜、蜂膠、蜂花粉並稱為“蜜蜂四寶”。由於“蜂王”（實際是蜂后）特殊的地位，蜂王漿成為蜂產品中最具神秘色彩的一個，常常被開發為保健食品。多數保健食品需要經過提取、精煉、復配等加工工藝，而蜂王漿的原漿或凍乾粉可以直接做成保健品，可見它“功效卓越”。目前，我國已批准的蜂王漿類保健食品有300多個，主要具有免疫調節、抗疲勞、延緩衰老等功能。
蜂王漿怎麼來的
蜂王漿是工蜂（不孕不育的雌蜂）的口腔分泌物，用來餵養蜜蜂的幼蟲和蜂后，因而國外也稱它為“蜜蜂的口水”。普通的幼蟲用蜂王漿餵養3天后會逐漸發育為工蜂和雄蜂，個別幼蟲會一直用蜂王漿餵養，最終發育成專門產卵的蜂后。
蜂王漿的產生
通過人工干預（實際就是欺騙蜜蜂），蜂群會不斷地培育蜂后，於是人們就能將多餘的蜂王漿收集起來售賣。蜂王漿本身產量低，而且需要從蜂巢裡一個孔一個孔地取，因此人工成本也高，價格自然就貴。
採漿前要將“王臺”中的幼蟲去除，以保證蜂王漿的品質
蜂王漿的成分
蜂王漿含有60%～70%的水、12%～15%的蛋白質、10%～16%的糖分、3%～7%的脂類，還含有少量氨基酸、礦物質、維生素、植物甾醇、膽鹼等，單純從營養角度來看，蜂王漿還是不錯的，但考慮到價格因素，也就不值得推薦了。
蜂王漿中含有不少生物活性酶，其中包括超氧化物歧化酶（SOD），但這些酶幾乎不可能在人體內發揮作用，一方面是因為這些生物酶會被人體消化系統中的蛋白酶破壞，另一方面是因為這些酶無法穿越人體消化道而實現其功能。
蜂王漿中還含有一些特有的羥基脂肪酸，例如王漿酸（10-羥基-α-癸烯酸，10-HDA），它在蜂王漿保存過程中含量穩定，因此是評價蜂王漿質量的重要指標。
蜂王漿的功效
蜂王漿在體外實驗和動物學實驗中表現出抗菌、抗氧化、抗疲勞、免疫調節、抗腫瘤、降糖、降脂等作用，針對10-HDA的研究也找到了一些“健康功效”，這都是商家宣傳的“理論基礎”。不過，截至目前，並沒有可靠證據證明蜂王漿對人體健康有同樣的作用。
在美國，蜂王漿屬於膳食補充劑，經常有商家因為聲稱它具有各種健康功效而被美國食品與藥物管理局警告。例如，2016年美國一家公司聲稱“蜂王漿可以提高抗病能力、改善視力”，2017年美國另一家公司聲稱“蜂王漿可以抗病毒、抗感染、防感冒、抗抑鬱”，均被美國食品與藥物管理局警告。
2011年，歐盟食品安全局對多項有關蜂王漿的宣傳語進行了評估，包括調節/激活免疫、改善代謝紊亂、改善血管功能、改善腺體功能、有利皮膚健康、增強活力、抗衰老、降血脂、降血糖、提高智力、有利心臟健康、調節膽固醇等。審查結論是，現有證據無法證明蜂王漿具有這些功效，因此所有的宣傳語都未獲批准。
蜂王漿的副作用
由於蜂王漿可以影響蜜蜂的性別發育，因此有傳言說“蜂王漿中含有大量性激素，孩子吃了會性早熟，成年人吃了會導致乳腺癌”。這是真的嗎？
不少動物實驗發現，蜂王漿確有類似性激素的作用，但蜂王漿中的激素含量極低且遠低於動物性食品，在消化吸收的過程中也會被破壞掉，因此不太可能是激素的直接作用。目前，科學家懷疑蜂王漿中的蛋白質或脂類存在類雌激素作用，因此絕大多數蜂王漿產品都會註明“不適宜人群為少年兒童”。
此外，蜂王漿中的蛋白質可以引起人體過敏反應，比如皮膚紅疹、哮喘等，嚴重時可能引起呼吸困難。從文獻報道來看，蜂王漿導致過敏的情況並不普遍，但過敏體質、花粉過敏和哮喘患者需要提高警惕。
閱讀更多 食品與生活 的文章
