蜂王，也叫“母蜂”、“蜂后”，是生殖器官發育完全的雌蜂。在自然界中一個蜜蜂群體都是由一隻蜂王、少量的雄蜂和眾多的工蜂組成，蜂群中大部分的蜜蜂都是蜂王的後代。蜂王是由工蜂建造王臺（蜂王巢房）用受精卵培育而成的，然後通過餵食蜂王漿（蜂王漿對雌蜂生殖器官的發育起重要的促進作用）從而成長為蜂王。蜂王也因一生都在食用蜂王漿，壽命可長達3-5年，而其它普通蜜蜂壽命則只有短短几個月。
蜂王本來和普通的工蜂無分別，都是由受精卵發育而成的雌蜂。它們在卵期都是一樣的，但多數的雌蜂在幼蟲時期，僅有最初幾天可食用蜂王漿，之後就改餵食一般的蜂蜜，因而無法完成生殖能力的發育，最後便會成為工蜂。只有個別少數的幼蟲會在王臺裡持續食用蜂王漿，將成為未來的蜂王。不過最先破蛹而出的蜂王會殺死未破蛹的其它蜂王，如果同時出現兩隻的話，就會進行王者之爭，二者必須有一方死亡才會結束。
蜂王體長較工蜂長1/3，腹部較長，末端有螫針；腹下無蠟腺，翅僅覆蓋腹部的一半；足不如工蜂粗壯，後足無花粉筐。蜂王的交尾在飛翔中進行，一生只在一定時間內交尾1次或數次。交尾後，將精子貯存在受精囊內，可供一生之中卵細胞受精用。交尾2-3天后，即開始產卵。蜂王可以自由選擇是產受精卵還是未受精卵，其中未受精卵會發育成雄蜂。已產卵的蜂王，除自然分蜂外（即分家）一般不飛離蜂巢。
蜂王的主要職能就是產卵，是蜂群中主要繁殖者。蜂群內所有的個體（新蜂王、雄蜂和工蜂）都是由它產卵發育而成的。在春季繁殖高峰時，一隻蜂王每天會產卵約2000多個，總的重量甚至超過了它的體重。蜂王可通過自身分泌的“蜂王信息素”來控制蜂群的秩序，不過這些蜂王信息素都是經由工蜂傳遞的。蜂王是蜜蜂品種遺傳多樣性的載體，對蜂群的生產性能、抗病力、分蜂性等等，都有直接的影響。
通常一個蜂群只有一隻蜂王，如果出現兩隻以上蜂王時，即發生分蜂；或者蜂王相互鬥爭直到剩下一隻為止。在蜂王衰退或傷殘、不適應群體發展需要的情況下，工蜂便建造交替王臺，來培育新蜂王進行交替。新老蜂王可同巢生活一段時間，直到老蜂王死亡。而在蜂群旺盛時，工蜂會建造出多個王臺，用來培育新王，然後再進行分蜂，從而產生新的蜂群。一般在自然分蜂時，老蜂王只帶走少數蜜蜂，而將多數蜜蜂留給新蜂王。
一旦蜂王突然死亡，隨著蜂王信息素的濃度在蜂群中逐漸消失，工蜂就會產生失王情緒，表現出騷動不安、採集力下降等情況，蜂群會衰弱的十分迅速，如果時間較久都沒有新王產生，最終這個蜂群會走向滅亡。不過這種情況一般不會出現，在失王后約過1天的時間，工蜂就會緊急改造工蜂房中3日齡內的幼蟲，將其培育成蜂王。這種時候改造王臺的數目通常會達到10個以上，但當第一隻新蜂王出臺後，其餘王臺將會全部遭到破壞。
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