古代，時局一旦生變，總不乏社會底層奮鬥成天下之主，五代前蜀開國皇帝王建即是一例。
王建早年在家鄉河南舞陽，名聲比茅廁還臭，被稱為“賊王八”。為何如此？原因很簡單：他今天殺頭牛，明天偷只驢，幹盡了壞事。
俗話說，“夜路走多了，總會遇見鬼。”有一天，王建偷盜時被官府抓獲，關進了許昌的監獄。可沒想到，王建巧舌如簧，哄得獄卒團團轉，讓獄卒打開了牢門逃之夭夭。
然後，他腳底生風一路南下，藏身在山高林密的武當山，認識了一位叫做處洪的道士。
處洪為他算了一卦，說道：“你相貌奇偉，貴不可言，如果去參軍打仗，將來一定會高入霄漢，成就大業。”
王建聽從其言，加入了忠武軍。樹挪死人挪活，剛開始王建只是一名普通大頭兵，討伐王仙芝時表現得勇猛無比，被擢升為列校。
880年，黃巢帶領起義軍攻破長安，唐僖宗李儇倉皇入蜀避難。王建沒有落井下石，而是奔赴成都忠心護駕，遷為都頭。都頭可統領1000人，這時的王建開始躍上枝頭，呈現平步青雲之勢。唐僖宗回長安之後，王建掌管禁軍神策軍。
885年，河中節度使王重陽和河東節度使李克用，聯手起兵叛亂。唐僖宗出逃鳳翔轉而赴蜀，危難時刻王建又披肝瀝血地護衛，甚至讓唐僖宗枕膝入眠。唐僖宗感動得淚水汪汪，封王建為壁州刺史。
但唐僖宗這次回到長安之後，王建卻未能淋受恩榮，反而因義父田令孜牽連，被貶為利州防禦使。利州山高皇帝遠，王建乘機大舉招募遊民，擴充兵力。
888年唐昭宗繼位，王建奉命輔佐宰相韋昭度攻打西川。韋昭度一介書生，指揮軍隊如同棒槌吹火——一竅不通，苦戰數年沒有結果，只得把帥印交給王建。王建則很快攻陷了成都，佔領西川。
隨後，他以西川為基地，四處征伐，逐漸成為強大的藩鎮勢力。903年，唐昭宗不得不封王建為蜀王。
四年之後，朱溫篡唐，以開封為都，建立後梁。朱溫稱帝后，寫信到成都，讓王建擁戴他。王建怎麼可能俯首稱臣？立即宣佈討伐朱溫，恢復大唐江山。
但還不到半年，王建就龍升成都，建立了前蜀。至此，這位偷雞摸狗的鄉村盜賊，拼搏近四十年成為了九五之尊。
王建在位12年，休養生息、發展農桑、擢用才智、輕徭薄賦，治國很有一套，前蜀遂成為當時最富有最穩定的國家。
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