古代皇室有子憑母貴之說。生母獲寵，作為皇子的地位自然是水漲船高，劉榮就是其中最典型的例子。劉榮的生母慄姬是漢景帝劉啟早年最寵愛的女人，無人能出其右。劉啟在還沒有登上皇位的時候，她就隨侍左右，劉啟的前三個兒子，都是慄姬生的。慄姬出身非常低微，不過是個鄉野女子，因此並不是劉啟的正妻，只是他的一個侍妾而已。劉啟的太子妃薄氏出身高貴，背後還有薄太后一族撐腰，所以坐穩了太子妃的位置，並且在劉啟登基之後，被他冊封為皇后。
雖然慄姬屈居於薄皇后之下，但是薄氏為人怯弱，再加上不得劉啟寵愛，所以慄姬是從來不給薄皇后好臉色的。而因為劉啟的過度溺愛，慄姬在後宮之中鋒芒畢露，對於劉啟其他的妃嬪，她也從不刻意拉攏。劉啟寵愛她的時候，曾經稱讚她的性格是直率爽朗，因此慄姬更是放肆。而慄姬有寵有子，薄皇后無子，所以劉啟就將自己慄姬所生的長子劉榮冊封為太子。自己的兒子成了太子之後，慄姬恨不得在後宮中橫著走。館陶長公主是劉啟的姐姐，她為了討好自己這個弟弟，送了很多美人進宮。因此慄姬對於館陶長公主是非常不喜的，多次對她出言不遜。
劉榮被封為太子之後，館陶長公主有心討好慄姬，想要將自己的女兒嫁給劉榮做太子妃。這樣一來，等到劉榮繼承皇位，自己的女兒是皇后，自家地位自然就穩固了。可是慄姬本就不喜歡館陶長公主，她認為自己有寵，兒子是太子，不需要拉攏長公主的勢力，所以對長公主疾言厲色，一口拒絕了長公主的提議。
這件事後，館陶長公主非常的生氣，並且一氣之下將自己的女兒嫁給了劉啟的另外一個兒子，劉徹。從此之後，她處處留心慄姬的錯處，找機會想要將她拉下馬。慄姬在劉啟面前放肆慣了，說話從來不多考慮。有一次兩人對坐閒談，劉啟無意間說起劉榮。他對慄姬說，自己死後劉榮繼位，他一定要善待自己的兄弟和庶母們。慄姬聽後心中惱火，她本就看不上劉啟的其他子嗣，於是對劉啟破口大罵，說劉啟是一條老狗。
劉啟聽後十分生氣，但是他寵愛慄姬，所以當面並沒有對慄姬說什麼。這件事讓劉啟心中起了一個疙瘩，館陶長公主得知之後，認為這是個好機會。於是在劉啟面前說了不少慄姬的壞話。但是劉啟畢竟對慄姬有情，所以即便已經對她非常不滿，仍然沒有廢黜她兒子劉榮的太子之位。
於是館陶長公主又來了一招狠的，她鼓動大臣，向劉啟進言應當冊立慄姬為皇后。慄姬得知之後，絲毫沒有深思，反而沾沾自喜，為這件事試探劉啟的口風。劉啟於是篤定她有爭權奪位之心，為此立刻廢黜了劉榮的太子之位。劉榮本沒有做什麼錯事，就因為自己的母親慄姬不加收斂，處處行差踏錯，被她害慘了，最終丟掉了即將到手的皇位。
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