當今世界上，英國是人均食糖消費最高的國家之一。據估計英國人平均一年要消費的食糖占人體能量攝入的15%-20%。一個英國人一年要吃幾十公斤的糖，真的是讓中國蘇州人感到目瞪口呆，真的是可以再甜一點呀！
白糖
但是在十字軍東征前，英國人基本不吃糖，也沒有糖可吃，貴族只能吃一點蜂蜜當甜食。十字軍東征後，彪悍的英國十字軍戰士吃到了甜得令人心碎的白砂糖，就一輩子也忘不了了。後來英國人吃的糖是輾轉幾次倒手從阿拉伯人那裡得來的。
可惜的是，甘蔗需要大量的陽光、水分、肥力。英國的緯度太高了，陽光不足，不但英國不適合種莊稼，就連歐洲的大部分地區都不適合種甘蔗。
只有地中海的幾個島，有高強度的地中海氣候，勉強能夠種甘蔗。地中海氣候夏日炎熱，陽光夠多，但雨水不足，需要冬季蓄水和灌溉系統，但可以湊合著用了。塞浦路斯島，西西里島，阿拉伯人都逐漸種上了甘蔗，生產出白花花的白砂糖，換來滾滾的金幣銀幣。
這時候的白砂糖主要是英國王室貴族的奢侈品。下層武士只有等王室貴族開盛大宴席時，才能一飽白砂糖的口福。
在整個十四世紀和十五世紀前期，葡萄牙人和西班牙人都在堅定不移地蠶食伊比利亞半島南端，摩爾人的勢力不斷從歐洲退縮。這時，葡萄牙出現了一個天才航海家亨利王子。
葡萄牙亨利王子
1415年，亨利王子佔領北非摩爾人的休達。
1427年，亨利王子的艦隊發現了亞速爾群島。
以後的歲月，葡萄牙將為英國提供一個重要的公主和兩樣重要的物品。
葡萄牙對自己身邊的老大哥西班牙充滿警惕心。所以葡萄牙必須要找一個同盟來對抗老大哥。於是，葡萄牙抱住了英國的大腿。
早在1373年，葡萄牙王國就和英格蘭王國建立了英葡同盟。順便說一句，這個同盟條約至今仍然生效。
葡萄牙開始在大西洋島嶼上種植昂貴的甘蔗，亞速爾群島，馬德拉群島，佛得角群島，聖多美島，甘蔗花開蘆葦香。西班牙也在加那利群島種植甘蔗。
這是葡萄牙向盟國英國提供了第一種重要的奢侈物品——白砂糖。
1492年，哥倫布發現了新大陸，西方世界一片沸騰。可惜美洲大部分都被西班牙人霸佔了，英國人依靠德雷克等海盜爵士，勉強佔了幾個加勒比小海島，開始種植奢侈的甘蔗！
英國內戰後，克倫威爾派人佔領了加勒比海的牙買加大島，在上面瘋狂地種植甘蔗，幾乎讓其他的植物都快死絕了。這時，英國的白砂糖才從白銀一樣的天價，逐漸降下來。
克倫威爾在種甘蔗的同時，還順便把英國國王查理一世的頭砍了。
英國查理二世
查理一世的兒子查理二世，像喪家犬一樣在歐洲流浪，有時候連住旅館的錢都付不起。查理二世還有一個沒見面的童養媳。1640年，葡萄牙再次從西班牙獨立，葡萄牙國王布拉幹薩的若昂四世，就把自己兩歲的寶貝凱瑟琳公主，許配給了十歲的英國王子查理二世。查理二世終於熬到克倫威爾死亡，於1660年回到英國當國王，1662年與葡萄牙公主凱瑟琳完婚。這是葡萄牙向盟國英國提供的一位最重要的公主，這位公主將改變英國人以後數百年的生活習慣。
葡萄牙公主凱瑟琳•布拉幹薩小時候
凱瑟琳公主的嫁妝裡面最重要的是幾袋中國正山小種的紅茶，還有一個小嫁妝叫孟買（今印度最大城市）。她在英國宮廷宴會中，喝了一杯神秘的東方飲料，吸引了所有英國王室和貴族的目光。從此茶葉就風靡了英國。
這是葡萄牙向盟國英國提供的第二種重要的奢侈物品——茶。
英國下午茶
凱瑟琳公主的紅茶是澳門的葡萄牙商人送的。1553年，葡萄牙人取得澳門居住權。1572年左右，葡萄牙人就以每年500兩銀子騙租下了澳門。
但英國人並不喜歡茶葉苦澀的味道，就在昂貴的苦味裡面加入昂貴的甜味，成為雙倍的奢侈。加糖的紅茶，成為英國人身份地位的象徵。
1664年，英國東印度公司為了討好喜歡喝茶的王后，買了100磅茶葉贈送給凱瑟琳。過了不到100年，在1750年，英國就進口了470萬磅茶葉。茶葉超過瓷器和絲綢，成為英國從中國進口量最大的商品。英國人大量喝茶，但當時茶葉的唯一產地是中國，最後導致了鉅額的貿易逆差。英國人的寶貝銀子都跑到中國去了！銀子流失得越來越多，1717年英國採用了金本位制。另外英國人為了扭轉貿易逆差，採用了兩手：一、在印度和斯里蘭卡引種茶樹；二、向中國販賣鴉片。
從小冰河期開始，歐洲溫度下降，英國人搞圈地運動養羊，把羊毛織品出口到歐洲各地。但把羊毛賣到中國就不行了，中國人穿棉襖！英國人只好改弦更張，做棉布。
1733年，英國鐘錶匠約翰·凱伊發明了飛梭，大大提高了棉布織布速度。
1764年，英國人詹姆士·哈格里夫斯發明了珍妮紡紗機，紡棉紗的速度也大大提高了。
1793年，美國人惠特尼發明機械軋棉機，從棉花除棉籽的速度也大大提高了。
英國棉紡產業
英國人從中國買茶葉，從加勒比海殖民地買糖，給英國人做早餐。英國人又從美國買棉花，美國從非洲進口黑奴種植棉花。英國人用工業紡織技術生產棉布，在英國殖民地印度傾銷，首先擊垮了印度土布，使印度紡織工的白骨鋪滿了孟加拉。在乾隆末年，英國人從中國買了太多了茶葉，中國人卻不買英國人的商品，造成了巨大的貿易逆差，這樣發展下去會把英國的銀子耗光。英國人想到了鴉片，通過走私鴉片平衡中英貿易。然後英國人從進口茶葉和糖中抽稅建設英國皇家海軍，皇家海軍再去打清朝，撬開清朝的大門。
歷史多麼糾結地糾結在一起！
無論是糖還是茶，都是英國皇室的女主人推廣開來的，然後被其他貴婦人所模仿，流行於上流社會。當糖和茶的價格大幅度下降後，普通女工也可以追隨時尚，提供給家人們。
一件奢侈品，雖然萬眾矚目，但價格太昂貴了，也只能是孤家寡人。所以奢侈品的價格必須從天上落地，大幅度降低，另外必須要有實際的用處，才能為普通大眾所消費，最終成為一個地域的傳統。
在加糖紅茶之前，英國人的飲料是法國的葡萄酒和淡啤酒。英國不產葡萄，所以進口的酒價格昂貴。產業革命開始後，資本家不希望工人喝酒喝得醉醺醺地來上班。那時，工人的居住條件不好，非常狹小。工人只能在家做一些簡單的早餐，加糖紅茶，既可以補充能量，又可以提神，還是地位的象徵，至少看上去比農夫的地位要高。
英式早餐
加糖紅茶逐漸成了英式早餐的標準。雖然那時的英國白糖還挺貴的，但英國工人的工資還可以支付得起。
由於之前英國《穀物法》的高額關稅，使英國白糖的價格高於法國幾倍。這是為了保護地主和種植園主的利益，但損害了工人和資本家的利益。
1846年，英國廢除《穀物法》，對白糖在內的食品關稅大幅度下降。這時英國產業工人獲得了廉價的白糖，進一步鞏固了甜食在英國的地位。
本人是沂藍書院趙月光，主要研究宋史和近現代史，繼承章太炎學派唯識史觀學說。
參考文獻：
《糖史》，季羨林，江西教育出版社，2009年9月。
《甜與權力》，（美）西敏司 著，王超、朱健剛 譯，商務印書館，2010年5月。
《砂糖的世界史》，（日）川北稔 著 鄭渠 譯，百花文藝出版社，2007年8月。
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