人类减肥药竟然也能抑制蚊子食欲。2月7日，一项发表在《细胞》杂志上的研究发现，来自减肥药中的化合物可以让雌蚊产生吃饱了的感觉，降低对血液的渴求，从而有助于防止蚊虫传播疾病。
蚊子可能是这个世界上最不受人类欢迎的物种之一。每逢夏日，嗡嗡飞舞的蚊子不但让人瘙痒难耐，还会通过叮咬将细菌传播到受害者的血液中。据估计，每年有数百万人因为蚊子所传播的疾病而死亡。
为了切断这种可怕的传播途径，美国洛克菲勒大学（Rockefeller University）的研究人员脑洞大开，决定用人类减肥药喂喂蚊子，看看能不能也抑制一下它们的食欲。
“当蚊子饿了的时候，它们会有超强的动力，朝着人类的气味飞去，就像我们接近巧克力蛋糕一样。”这篇文章的通讯作者，神经生物学家Leslie Vosshall介绍说，一只雌蚊子在它6周—8周的短暂生命中可以繁殖数次。在这个过程中，它需要叮咬大量的人类，吸食血液来维持营养，这使它们成为了疾病的传播媒介。
在这项研究中，Leslie Vosshall和她的研究团队给埃及伊蚊(可传播登革热、黄热病和寨卡病毒) 喂食了混合在ATP（三磷酸腺苷）的化学溶液中的减肥药。ATP是一种存在于大多数动物体内的生物分子，蚊子发现这种分子后无法抗拒。
而这些被喂食的减肥药则针对一种叫做“神经肽Y”（neuropeptide Y，缩写NPY）的通路。神经肽Y是一种被密切研究的蛋白质，它影响着人们的体重增加和肥胖。
在喝了这种溶液几天后，当人类志愿者向这些蚊子伸出手臂时，它们没有表现出什么兴趣，即使充满人类气味的尼龙长袜也不足以诱惑它们。
（埃及伊蚊被喂食不同食物后对吸血的反应。）
这说明，蚊子也正是通过神经肽Y这条通路来调节自己的食欲。其中，神经肽Y样受体7(NPYLR7) 是其中的关键，这种受体向雌性蚊子发出信号，告诉它们是否饿了。
针对这个受体，研究人员从265000种可能激活NPYLR7受体的分子中，筛选出了6种选择性激动剂。当蚊子被人类的气味或血液吸引时，这些激动剂能够抑制蚊子的叮咬和进食行为。
（NPYLR7受体激动剂防止蚊虫叮咬。）
同时，使用CRISPR-Cas9基因编辑工具敲除蚊子体内的NPYLR7基因后，这些分子就失效了，这一结果进一步表明了它们的高度选择性。
“自从人类出现以来，人类就一直在努力对抗蚊子。”Leslie Vosshall表示，这种NPYLR7受体激动剂的效果并不是永久性的，它只能减少几天蚊子的食欲，也没有试图消灭蚊子。因此，研究人员主张同时采用多种方法预防蚊虫叮咬，从而根除蚊子传播的疾病。
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