在我國漫長而悠久的五千年曆史長河中，有許多的外交人士閃耀著光芒，在那個年代，他們更多的被稱為使者。本人按照古代使者貢獻的大小，挑選出十位最具代表性的古代“外交家”。
晏子
春秋後期一位重要的政治家、思想家、外交家。曾奉景公之命，與晉聯姻，曾預言齊國政權終將為田氏所取代。傳世有《晏子春秋》一書，當是戰國時人蒐集有關他的言行編輯而成。靈公，莊公、景公三帝，均在齊國為官，是名副其實的“三朝元老”。傳說晏子五短身材，“長不滿六尺”，貌不出眾，但足智多謀，剛正不阿，為齊國昌盛立下了汗馬功勞。
蘇武
公元前100年，匈奴新單于即位，漢武帝為了表示友好，派遣蘇武率領一百多人，出使匈奴。不料，蘇武準備回國時，匈奴發生內亂，蘇武受到牽連被扣，並被要求背叛漢朝，臣服單于。單于說許以豐厚的奉祿和高官，但蘇武嚴辭拒絕。匈奴對蘇武用酷刑。當時正值嚴冬，天上下著鵝毛大雪。蘇武被關進露天的大地穴，斷絕提供食品和水，時間一天天過去，蘇武在地窖裡渴了就吃一把雪，餓了就嚼身上穿的羊皮襖，冷了就縮在角里與皮襖取暖。過了好些天，單于見蘇武沒有屈服的表示，只好把蘇武放出來。在貝加爾湖，蘇武牧羊達十九年之久，十九年來，當初下了命令囚禁他的匈奴單于已去世了，新單于執行與漢朝和好的政策，漢昭帝派使臣把蘇武接回。
張騫
歷史上第一位有影響的對外友好使者。他體魄健壯，性格開朗，富有開拓和冒險精神，武帝時以軍功封博望侯，旋拜中郎將，出使烏孫，分遣副使至大宛、康居、大夏等，自此西北諸國方與漢交通，使漢朝能與中亞交流，並打通前往西域的南北兩條通路，引進優良馬種、葡萄及苜蓿，無花果，鴕鳥等。
班超
東漢時期著名軍事家、外交家。史學家班彪的幼子，其長兄班固、妹妹班昭也是著名史學家。班超口齒辯給，博覽群書。不甘於為官府抄寫文書，投筆從戎，隨竇固出擊北匈奴，又奉命出使西域，在三十一年的時間裡，平定了西域五十多個國家，為西域迴歸、促進民族融合，做出了巨大貢獻。永元十四年八月被拜為射聲校尉。
長孫晟
隋朝著名軍事將領。一生中，同突厥交往達20餘年，雖未指揮過大的作戰，但憑其出眾的謀略，為分化瓦解突厥，保持隋北境安寧，促進民族融合作出了重大貢獻。可以說一個強大的突厥帝國，從根本上就是毀於長孫晟之手。
玄奘
玄奘13歲出家，629年從長安西遊，歷盡千辛萬苦，到達印度，645年回到長安，帶回經書657部，十年間與弟子共譯出75部1335卷，還著有《大唐西域記》十二卷，記述他西遊親身經歷的110個國家及傳聞的28個國家的山川、地邑、物產、習俗等。
文成公主
唐朝和親公主本是唐朝皇室遠支，於640年奉唐太宗之命和親吐蕃，文成公主對吐蕃貢獻良多，傳說布達拉宮即為松贊干布為迎娶文成公主所建。貞觀十五年，江夏郡王、禮部尚書李道宗護送女兒文成公主入吐蕃，以等身十二歲釋迦牟尼像、珍寶、經書、經典360卷等作為嫁妝。松贊干布從邏些趕到柏海迎接，唐封他為駙馬都尉、西海郡王。在之後的松贊干布在位期間，吐蕃與唐沒再發生戰爭。
王玄策
貞觀二十一年王玄策又作為正使，與副使蔣師仁出使印度。未至，屍羅迭多死，帝那伏帝王阿羅那順立，發兵拒唐使入境。玄策從騎三十人全部被擒，他本人奔吐蕃西境求援。吐蕃贊普松贊干布發兵一千二百人，與泥婆羅王那陵提婆兵七千騎及西羌之章求拔兵共助玄策，俘阿羅那順而歸。高宗顯慶三年玄策第三次出使印度，次年到達婆慄闍國，五年訪問摩訶菩提寺，禮佛而歸。他創下了一人滅一國的壯舉。
鑑真
鑑真不僅為日本帶去了佛經，還促進了中國文化向日本的流傳。在佛教、醫藥、書法等方面，鑑真對於日本有極其深遠的影響。他在先後經歷5次渡海失敗、雙目失明的情況下，於公元753年東渡日本，掀開了日本佛教史中嶄新的一頁，他的事蹟在日本無人不曉。
鄭和
明代航海家、外交家。1405年開始，明朝皇帝朱棣派遣鄭和率領船隊從太倉出發，出使西太平洋、印度洋沿岸國家，史稱鄭和下西洋，鄭和一生七次下西洋，於1433年返航途中逝世，葬於印度西海岸城市古裡。
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