消滅後秦的戰役，是劉裕人生的頂峰。而在這時，劉裕的後方參謀，為在外征戰的劉裕穩固內部的最得力助手——劉穆之，病逝的噩耗傳來。
劉穆之這人雖然一直默默無聞，但是他的作用就像劉邦手下的蕭何一樣。劉裕每次出師征戰，劉穆之都是在後方幫助劉裕處理朝政，解決問題。而且劉穆之還起到了劉邦手下張良的作用，為劉裕出謀劃策，盡職盡責。
劉穆之是劉邦兒子劉肥的後代，其實和劉裕算是一家子（但是到他們的時候已經沒有任何親戚關係了）。在劉裕京口起義的時候，何無忌向劉裕推薦了劉穆之。劉裕對來面試的劉穆之說了這樣一句話：你能屈身就職，我肯定能成功。
之後劉穆之就是劉裕的後方保障，劉裕南征北戰，劉穆之在後方處理政務。而劉裕每次有大問題的時候，都會詢問劉穆之。劉穆之每次都能很好給出策略，劉裕十分信任他。
但是劉穆之的突然去世，讓劉裕沒了底，他再也不能安心征戰不管後方了。只要自己一天還是臣子，那麼就有一天的危險，誰也不知道哪天會出現一個反對自己的人。
在這樣的情況下，劉裕召開會議，商討下一步。
劉裕其實想著繼續北伐，他也表達了自己的心聲：我想繼續征伐，但後方不穩定，你們有啥建議。手下的將領們看到這樣，都表示反對北伐，建議回朝。
公元417年十二月，在手下劉穆之病逝後，劉裕決定班師回朝。留下十二歲的兒子劉義真和將領王修、王鎮惡、沈田子等鎮守長安。
消滅後秦後，劉裕就把書信送給和後秦連年對戰的赫連勃勃那，請求和赫連勃勃結為盟友兄弟，互惠互利，約定和平共處五項原則。
赫連勃勃沒有拒絕，回了一封信。這樣劉裕自己就撤了，溜回建康去準備籌劃當皇帝的事情。
小編在十六國那一個特輯裡說過赫連勃勃的事情，他是一個心狠手辣野心巨大的人。能夠跟搶了自己後秦的劉裕和平共處？那是不可能的。
劉裕前腳一走，赫連勃勃後面就對長安出兵，夏軍往南截斷了青泥（今天西安藍田縣），往東截斷了晉軍水軍道路潼關，進而把西安和東晉給割裂開。
面對突如其來的夏軍，劉義真肯定是不會指揮作戰的（年幼），只好派沈田子迎戰。結果沈田子被一戰擊潰，出師不利，退守劉回堡。
公元418年六月，夏軍繼續進攻，領教過夏軍實力的沈田子暫時沒有出戰，被王鎮惡訓斥一番。這時出師不利又被嫌棄的沈田子氣不打一處來，竟然不好好迎戰，而想到了要殺王鎮惡。
王鎮惡毫無防備，想著親率軍隊出城決戰，但就在出城的時候，被沈田子擊殺。晉軍出現了嚴重的內訌。
和沈田子一起的傅弘之趕緊一騎絕塵逃往長安，把事情告訴了劉義真。但劉義真才十幾歲，要他決斷那是有點強人所難，於是王修決定，殺人償命，沈田子不能放過。
劉義真假裝讓大將來商討戰略，就在沈田子到來的時候，王修伏兵四起，拿下了沈田子。被五花大綁捆起來的沈田子還有點驚訝的時候，王修出來了，大聲呵斥他竟然擅自殺害大將，該殺。於是沈田子就這樣被殺了。
沒有和夏軍對決，就內訌把最有能耐的大將都解決了，這樣結局就不用說了。
而到這時，晉軍還在繼續內訌。公元418年十月，劉義真又把王修殺了。這樣劉裕留下的大將就被自己人弄沒了。
劉義真殺了王修又不能退敵，只好死守長安。
劉裕得知長安內訌消息後，心急如焚，馬上派救火隊長朱齡石救援，並下令劉義真回國（兒子不能死了）。
十一月，朱齡石就像消防車到來一樣，進駐長安（嗶卟嗶卟）。劉義真也急忙帶著金銀珠寶等撤退（都啥時候了，還這樣）。
而這一舉動讓長安的百姓十分不滿，他們原本好好的生活，結果晉軍來了，非但沒有施德政，反而還擄掠東西跑。所以消防隊員朱齡石救火不成，反而引火燒身，被長安百姓驅逐了出去。長安城被內部擊敗，赫連勃勃就此拿下長安（so easy）。
長安到手了，赫連勃勃繼續出擊，痛打落水狗。騎兵追擊步兵，那無論步兵怎麼逃，都是沒用的（兩隻腳和四個蹄比速度，結果不用說了）。
晉軍撤退時遭到騎兵追擊，接連大敗。朱齡石逃到小城防守，被截斷水源，士兵口渴難耐。最後城破，朱齡石被俘虜至長安殺害（消防員被火燒死了）。
劉義真帶的東西全部被夏軍截獲，自己隻身逃脫。而傅弘之在激戰一天後被捕（夏軍前後夾擊）。十分有氣節的傅弘之拒不投降，被殘忍地裸置雪窖中死去。
大獲全勝的夏軍還不罷休，把殺害的晉軍屍骨全堆積起來，堆成一座小山，用來震懾他人。
到這時，赫連勃勃才停下猙獰的面目，回長安城慶祝。
長安失陷對晉軍來說損失是巨大的，損兵折將的晉軍把很多資源都丟了。劉裕的撤軍的確也是一個失策，當然一部分原因是劉穆之的去世。但無論怎麼說，這一次長安的失陷，葬送了劉裕一統中原的夢想。
回國後，劉裕巨大的軍功讓他位極人臣。公元418年，劉裕接受相國、總百揆、揚州牧的官職，賜十郡封宋公，備九錫禮節。
到這時，桓玄的篡位儀式再次重演，劉裕這時篡位是完全可以的了，但是當時流傳這樣一句話：昌明之後有二帝。就是說在晉孝武帝司馬曜之後，還有兩個皇帝（昌明是司馬曜的字）。
如果劉裕現在就篡位，那這句話就不對了，所以劉裕做出了一件十分沒必要的事情——殺害晉安帝。
晉安帝一輩子可謂十分艱辛，司馬家的人挾持他，桓氏的人也挾持他，最後劉裕還要殺害他。你說他容易嗎，不幸生在帝皇家，用這句話說晉安帝司馬德宗，我覺得再合適不過了。
司馬德宗
公元418年十二月，劉裕派琅琊王氏的人物王韶之出動，把晉安帝活活勒死。之後，劉裕冊立晉安帝的弟弟司馬德文為皇帝，這就東晉最後一位皇帝——晉恭帝。
司馬德文一輩子可謂操勞不已，哥哥司馬德宗是一位智力有缺陷的人，所有人都當他是傻瓜。唯獨司馬德文從不離棄，他一直都陪伴在哥哥身邊，照顧保護著這位啥也不懂的哥哥，十幾年如一日。
現在哥哥被勒死了，自己非但不能有任何怨言，還要聽從殺兄的仇人安排，完全不能表示任何不滿。這對司馬德文來說，真是憋屈到了極致。
司馬德文
公元419年正月，司馬德文登基，改元元熙。召劉裕入朝輔政，加封宋王，再加十郡給宋國，之後又加十二旒等桓玄之前的種種儀式。一個新的王朝呼之欲出。
公元420年六月，劉裕讓傅亮把撰寫好的禪位詔書交給晉恭帝抄寫。看到這封詔書後，晉恭帝十分欣然，他終於不用這麼憋屈了，於是很愉快拿過去抄寫，說了這樣一句話：桓玄作亂的時候，天命就已經改變，晉室的命運在劉公幫助下又延續了二十年。今天做這件事情，本就是我心甘情願的。
公元420年六月丁卯日（7月10日），劉裕接受晉恭帝禪位，正式登基稱帝，建立了宋，史稱劉宋（因為劉裕的家鄉彭城是以前的宋國，所以用宋這個國號）。
司馬德文被降為零陵王，被劉裕看管起來。
自漢代以來，每次改朝換代，禪位的君主都能夠得以保全性命，獲得善終，但劉裕卻不能做到這點。因為他出身窮苦，從底層走到頂峰，他對來之不易的權力極度貪戀，好不容易到我手裡了，誰都不能搶走我的東西。
所以晉恭帝自然不能存在在這個世上。
司馬德文在被看管的時候，也想到了劉裕會害他，所以一切生活起居都很謹慎。飯都是自己老婆親自做的，水也不敢亂喝，更不用說吃零食逛街了。兩人一直相依為命不離不棄。
劉裕幾次想下手都沒有機會，下令讓張偉帶毒酒去毒死司馬德文。
公元421年九月，張偉帶著毒酒出發，任務是，把司馬德文從這個世界抹去。
得知要做殺人滅口的事後，張偉十分難過。一路上思前想後，張偉覺得自己這樣做實在太壞了，毒死自己以前的皇帝，自己還是不是人了。但如果不這樣做，自己就不能回去交差。這也不是，那也不是的張偉，最後做了一個決定。他誰也不傷害，毅然拿起毒酒，自己喝了下去。張偉用死證明自己的氣節。
六朝時期的人真的是有性情，真實自我，不虛偽不追名逐利。
劉裕看張偉寧願自殺也不害司馬德文，十分氣憤。但更加覺得司馬德文留不得。於是下令讓褚淡之去看望自己的妹妹褚皇后（司馬德文的妻子），接著派親兵暗自跟隨過去，找機會下手。
褚皇后聽到哥哥到來，於是就離開司馬德文去見兄長。而這時劉裕的親兵就翻牆進入司馬德文房間，把一瓶毒酒放在桌上，逼迫司馬德文喝。
司馬德文看到毒酒後，不慌不忙，表示拒絕說：佛教教義說，人自殺死後，不能再投胎為人的，我不能喝。
士兵看到司馬德文這樣，於是一不做二不休，拿被子把司馬德文活活捂死了（悲哀）。殺人後，親兵們翻牆逃去。等褚皇后回來，司馬德文已經死去多時。
劉裕這樣的斬草除根，實在是過分了。他開創了後代皇朝盡殺前朝皇族的惡例。在這之後的改朝換代，都是腥風血雨的情況。
劉裕
而劉裕自己的後代，也遭到了巨大報應。劉宋被篡位後，齊王蕭道成要求宋順帝禪位，並且派部將王敬則率軍進宮。順帝對王敬則說：準備殺死我嗎？
王敬則說：只是讓您到另外的宮殿中居住罷了。您家先前取代司馬氏一家也是這樣做的。
劉準明白已無存活的可能，便流淚說：但願我今後生生世世永遠不再生在帝王家中！蕭道成稱帝不久後，劉準便被殺害。
前因後果，劉裕種的因，子孫結的果。只能說，這是劉家自找的吧。
自此，司馬家的晉朝正式壽終正寢，公元265年——公元420年，晉朝存在了一百五十五年，共15個皇帝（僅一個皇帝是值得稱讚的，那就是晉明帝司馬紹）。一個特別不一樣的朝代就結束了，接下來的中國，進入了南北朝時期。
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