既然靈魂能夠脫離肉體而存在，那麼，獨立存在的靈魂究竟是什麼樣的呢？根據諸多瀕死體驗調查案例，可發現靈魂具有以下一些特徵：
1、靈魂的形狀。
關於靈魂的形狀，瀕死體驗者們的說法不一。有人描述說靈魂是一個霧狀的球體，有人描述說靈魂是一頭大一頭小的長形物，有人描述說靈魂與人的身體形狀相同，有人則描述說靈魂不具有任何固定的形狀，個別的瀕死體驗者甚至覺得自己的靈魂是作為一個“純粹意識”的點漂浮在空間中。之所以說法不一，可能是因為這些瀕死體驗者並不能作為一個旁觀者看到自己的靈魂，而僅僅是根據自己主觀的自我感受而做出的描述。
1916年，美國的一位心靈學研究專家卡林博士，透過用一種叫做“迪亞西寧”染料染過的布幕，觀察到一個霧狀的發光體漸漸離開瀕死病人的身體，並慢慢變成如病人身體一樣的形狀緩緩的漂浮起來，最後這個人形發光體飛向窗外神秘的消失。這是旁觀者所觀察到的人的靈魂的形狀，因而也可能是人的靈魂的客觀形狀。
2015年，俄羅斯的科學家康斯坦丁-克羅特科夫，用一部生物電成像相機，在人死亡的那一刻拍下了靈魂脫體的照片。在採用了氣體放電顯像法（克里安照相法）拍攝出來的照片中可清楚地看到，呈藍色的“生命力”（靈魂）逐漸脫離了人的肉體。克羅特科夫發現，肚臍和頭部是生命力（靈魂）最先流走的地方，腹股溝和心臟則是靈魂脫離肉體時最後離開的地方。
2、靈魂的重量
根據瀕死體驗者的描述來看，靈魂的重量很輕微，可以在空中漂浮，並能以極快的速度從一個地方飛到另一個地方。1906年，美國馬薩諸塞州州立醫院的醫生鄧肯-麥克特嘉博士，做了一項“靈魂重量測量實驗”。他將一個與體重計連接在一起的特製的木框架安放在瀕死病人的床墊下。體重計為光束天平，極為精密靈敏，可顯示出十分之一盎司的變化。為了避免病人臨終時掙扎而導致重量測量出現誤差，他特意選擇身心極度衰弱，只能靜靜等待死亡到來的肺結核病人為實驗對象。
麥克特嘉博士在一次實驗中發現，在病人臨終前的三小時四十分鐘時間裡，其體重以極其緩慢的速度遞減，每小時減少約1盎司（28.35克）。可以推斷，病人的體重在這一時間段內遞減的數量，應該是因呼吸、流汗而散發到體外的水分的重量。但是，就在病人斷氣的一剎那，其體重就會一下子減少約四分之三盎司（21.26克），然後體重遞減現象就會驟然停止。麥克特嘉博士推斷，這突然減少的四分之三盎司，應該就是脫體而去的靈魂的重量。他將實驗的內容和自己的看法，發表在美國心靈研究協會雜誌上。
1916年，美國心靈學研究專家卡林博士結合“迪亞西寧染料布幕”觀察靈魂的實驗，重複了麥克特嘉博士的“靈魂重量測量”實驗。在實驗中他發現，病人斷氣死亡的那一時刻，正是觀察到靈魂離開肉體的時刻，而就在那一時刻，病人肉體的重量恰恰驟減了四分之三盎司。
3、靈魂的感覺和思維
按照瀕死體驗者的說法，脫體後的靈魂可以看見周圍的一切，“聽到”周圍人的說話。但所有被調查的瀕死體驗者在靈魂脫體後都沒有味覺、嗅覺和觸覺；多數瀕死體驗者體驗到了一種舒適的溫暖感，而少數瀕死體驗者沒有對溫度的感覺。
需要特別說明的是，說靈魂的“聽到”人們說話只是一種比喻，因為瀕死體驗者說自己當時並未真正聽到什麼聲音，而只是通過某種方式知道了周圍的人們在開口說話時所表達的思想。一位有瀕死體驗經歷的婦女描述道：“我能看到周圍所有的人，也能明白他們在說什麼，但我實際上並未聽到他們說話的聲音。確切地說，我能在他們開口前的剎那知道他們想說什麼。”
靈魂脫體後，其視力、“聽覺”、直覺和思維都變得異常敏銳。一位男子描述說，當他“死”後，他的視力變得難以置信的好：“我不明白為什麼我能看這麼遠”。一位婦女回憶脫體經歷時說：“這種精神軀體的感覺似乎沒有極限，我能看見任何地方。當我想看遠處的某個人時，我精神軀體的一部分似乎就象一枚曳光彈飛向那個人。當我看到一個人而想知道他心裡在想什麼時，就象通過變焦鏡頭對焦一樣，我立即就能清晰的獲知他的想法。我覺得不管世界任何地方，我只要想去，就會立即到達那裡。”
瀕死體驗者脫體後，周圍的人既聽不見他說話，也看不到他。他似乎是空氣般的透明體，人和物體可以輕易地穿過他的“精神軀體”而絲毫覺察不到其存在，“精神軀體”也可以毫無阻礙的穿過任何物質實體，比如牆壁、地板等。這意味著，“精神軀體”本身既沒有觸覺，也不能通過觸動周圍的人和物體，來引起別人的對他的注意。例如，一個瀕死體驗者回憶說：“醫生和護士擠壓我的身體，想讓我恢復呼吸。我不停地在告訴他們：讓我一個人待著，別擠壓我了！但是他們聽不見。我試圖挪開他們的手，但怎麼試都不行。”另一個遭遇車禍而靈魂脫體的年輕女孩說：“我看見人們從四面八方來到事故地點。當他們走向我時，顯然沒有看到我，他們正視前方，徑直走來，當我想側身給他們讓路時，他們卻直接穿過我的身體走了過去。”
4、靈魂的完整性
即使瀕死體驗者的肉體生前遭受了嚴重的損傷或者先天就有殘疾，但其脫體後的“精神軀體”卻是完整的。例如，一位男子在一場事故中失去了一條腿，在其瀕死經歷中靈魂脫體後，他雖然清楚地看到自己缺失一條腿的肉體躺在床上，但他感到自己的“精神軀體”仍然是完整無缺的。又如，一位在日常生活中看不見任何東西的盲人女患者，在靈魂脫體時“看到”了房間中有十四個人，並準確地描述了手術室中發生的事情。
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