春秋末期，諸侯國中有齊和楚兩個大國
有一次，齊王派大夫晏子出使楚國。
楚王早就聽說晏子身材矮小，就想乘機侮辱他，同時也顯擺一下楚國的威風。
他叫人在城門邊開了個小洞。看見晏子來到城門，就叫人把城門關上，要晏子從小洞鑽進去。晏子表情很嚴肅的對接待的人說：＂這不是城門，是狗洞，我如果訪問狗國，就從洞裡進去。你們回去問問楚王，楚國到底是個什麼樣的國家？難道是狗國嗎？＂
楚王聽了接待人的傳話，沒有法子，只好叫人開城門迎接晏子。
楚王雖輸了一著，但是他不甘心，還是想著侮辱晏子。
當他看見晏子的時候，就輕蔑地笑了，問：＂齊國難道沒有人了嗎？＂
晏子不動聲色地回答：＂你這是怎麼說話？我們的國都臨淄住滿了人，大家把袖子舉起來，就是遮天的雲，大家每人甩一把汗，就是一陣雨。大街小巷的行人肩擦著肩，腳尖碰著腳跟。大王怎說我國沒有人呢？＂
楚王冷笑一聲說：＂既然真像你說的這樣，為什麼打發你這種長相偎瑣的人來呢？＂
晏子裝著很為難的樣子回答說：＂您的這一個問題，我不敢回答，說謊吧，恐怕有犯欺騙大王的罪，說實話吧，又怕大王您生氣。＂
楚王以為把晏子難住了，哈哈大笑說：＂照實說，我不生氣。＂
晏子拱了拱手說：＂我國有個規定，防問上等國家，就派上等人去，訪問下等國家，就派下等人去。我最不中用，把我派到您這兒來了。＂說完，故意無奈的笑了笑，楚王只好尷尬地陪笑。
楚王感覺失了顏面，就還是要找回來，他心中一動，又想了一個法子。
楚王設宴招待宴子。大家吃得高興的時候，有兩個武士押著一個囚犯，從堂下經過。
高高在上的楚王看見了，故意問：＂那人犯了什麼罪？他是哪國人啊？＂
武士回答：＂他犯了盜竊罪，齊國人。＂
楚王故作吃驚地對晏子說：＂齊國人怎麼這樣沒出息？幹這種丟人的事情？＂
楚國的大臣都洋洋得意笑起來，認為晏子這回可算丟盡了臉，再也沒有話說了。
誰知晏子站起來，拱了拱手，不慌不忙的說：＂大王難道不知道嗎？柑橘種在淮南，又大又甜，可是若種到淮北，結的果實又小又苦，這還不是因為水土不服嗎？一樣的道理，齊人在齊國能遵紀守法，安居樂業，一到楚國，就變做盜賊，違法亂紀，也許是因為兩國的水土不同罷了。＂
楚王和大臣面面相覷，說不出話來。
過了一會兒，楚王只好賠禮，說：＂我本意想取笑大夫，沒想到反讓大夫取笑了。我不該以貌取人啊。＂
從此，楚王對妟子尊重起來，對齊國也不敢小看了。
石守強，故事內容根據史料改編。
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