论海面大型军舰，就离不开航空母舰，航母作为海上军事战略核心力量，让全球个大国掀起一股航母风。建造航母这样的大型军舰需要综合多领域精尖技术和雄厚的资金，同时具备这些条件的国家并不多，因此装备航母的国家并不多。能够建造并装备航母，是一个国家拥有强大综合实力的体现。但航母并不是世界上最罕见的海上军备，有一种军事装备比航母更加罕见，能够装备这一军舰的国家都是军事大国。目前全球仅有美国、俄罗斯、中国和法国四个国家装备，这就是航天测量船。
又称“水道测量船”、“海道测量船”。专供在海上勘测航道并绘制海图等的船舶。除正常航行设备外，还配备必需的装备及测量仪器。具有较好的低速航行及机动性能，较大的续航力和自持力。常兼作海洋磁场引力和海底地貌等海洋调查。
专门执行海洋、江河、湖泊测量调查任务的船舶.根据不同的任务，在船上安装各种必要的专用仪器和工具，以进行水深测量、底质探测、扫海和海洋大地测量、重力测量、磁力测量、水下工程施工测量、水文观测以及搜集编制海图所需的各种资料等工作.大型测量船一般执行远海测量调查任务，以综合性测量为主；中型测量船一般执行近海测量任务；小型测量船主要进行沿岸、江河、湖泊水域的测量任务。此外，还有执行某项专门测量任务且配以专门测量仪器、工具的测量船，如扫海测量船、地磁测量船、海洋调查船等。
和航母相较，航天测量船没有那么响亮的名气，但其重要性却一点也不比航母低，其建造技术难度的要求非常高。航天测量船有着非常重要的用途，可随时对一定区域的航天器进行监测，相当于一座可移动的监测站。
出了监测航天器，航天测量船还可跟踪、控制航天器，可跟踪导弹以及遥测战略导弹，具有其他军舰难以替代的战略意义。因航天测量船监测目标的特殊性，采用的核心部件以及配件难度非常高，各类部件都要求高精尖技术水平，建造这样一艘舰体，非常考验一个国家的科技水平以及经济能力。
目前全球最大的航天测量船是俄罗斯的尤里·加加林号，满载5.32万吨，起主要用途是研究外层空间目标，1969年成功下水。正常排水量(吨)：43500， 满载排水量(吨)：53500，全长(米)：231.6，全宽(米)：31，吃水(米)：8.5 ，航速(节)：18，续航力(海里／节)：20000／18，船员(名)：136(另有测量技术人员212人.
中国也是建造航天测量船最早的国家之一，国产第一艘航天测量船于1979年建造成功。在这么多的中国航天测控站点中“远望”号测控船的检测范围无疑是最广泛的，毕竟海洋占据了地球总面积的百分之70以上，7艘“远望”号测量船作为机动测控点完全可以通过广阔的海域抵达进行火箭观测的最佳地点，用以实时向卫星发射中心汇报火箭当前的状况，使其对火箭的状态了如指掌从而更好的操控火箭将其运载的卫星送往预定的轨道，完成发射任务。
建造航天测量船需要非常成熟的科技基础，很多国家不具备这样的技术水平没有能力建造，当然也有一些小国家并不需要这样的大型舰体。航天测量船面对不同类型的设备，其波段要求也不同，对于这样不同波段的干扰问题，要解决难度很大，能够解决这个问题的国家并不多。因此目前为止也只有美国、俄罗斯、中国和法国装备了航天测量船。
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