為什麼窮人會一直窮？僅僅是因為他們缺錢，所以在起跑線上就落後了嗎？真相併非如此。在弄清楚這個問題之前，我們首先要明白窮人到底是怎樣思考的。在此之前，我們先來了解幾個概念：
- 稀缺
指“擁有”少於“需要”的感覺。比如，你手頭上擁有1萬元存款，但遇到急事，需要5萬元救急，你會出現金錢上的稀缺。再比如，領導交給你一大堆任務，至少得需要一個星期才能完成，而他卻只給了你3天的時間，你就會出現時間上的稀缺。以此類推。
- 稀缺心態
在稀缺狀態下的思維和行為方式。你缺什麼，這種所缺乏的東西就會在潛意識裡牢牢俘獲你的注意力，並改變你的思維方式，影響你的決策和行為方式。比如，你原本想好好挑選一份適合自己的工作，不想再走彎路了，但在缺錢的壓力下（比如下個星期就要付房租），你可能會放棄這種想法，轉而隨便選擇一份工作（比如電話銷售）。儘管這份工作並不適合你，但可以解燃眉之急。相反，不缺錢的人，則會花時間認真挑選一份適合自己的好工作。
- 帶寬
即心智的容量，也就是同一時間內我們思考問題的數量。其包括兩種能力：認知能力和執行控制力。在稀缺狀態下，我們的帶寬往往是降低的，因為被眼下的緊急事務佔據了。在這種狀態下，我們的思考就會缺乏前瞻性。比如，在選擇工作時，前瞻性的思考邏輯應該是：1）這份工作是否能夠充分發揮我的優勢？2）它能夠給我帶來怎樣的能力提升？3）這家公司的晉升空間怎麼樣？是否值得長期發展？4）這家公司在行業內的競爭力如何？是否是一個值得加入的平臺？5）我是否認可這家公司的價值理念，能否融入這家公司？而在缺錢、下個月就要付房租的情況下，你只會關心一個最重要的問題：這份工作的薪水有多少？能否夠我支付房租？
- 管窺
即短視，以極窄的視野去看待和思考問題，從而讓我們忽略了其他可能更重要、更長遠的事情。比如，我們為了生計而選擇一份電話銷售的工作，但你可能不會想到，6個月之後再次跳槽時，這份工作會為你的職業發展帶來怎樣的負面影響？同樣，只考慮薪水而不考慮其他因素（比如優勢匹配度、晉升空間、公司/行業選擇等等），也屬於典型的管窺（短視）表現。
- 認知能力
我們解決問題、獲得信息、進行分析和決策的能力。這屬於智商的一部分。稀缺狀態下，會導致我們的認知能力的下降（即智商降低）。如前例所述，當他有時間回顧自己從事電話銷售的這一經歷時，他自己都會覺得這種選擇很蠢。事實上，對於我們所諮詢過的絕大多數客戶而言，當他們在回顧既往的工作經歷時，絕大多數人都會覺得當時的選擇並不明智，併為此而後悔。這屬於典型的由於稀缺而導致的智商降低狀態下做出的短視行為，並在現實工作中屢見不鮮。
- 執行控制力
我們管理自身的能力，包括計劃、關注、行動和控制。在稀缺狀態下，我們的執行控制力也會下降。比如，在職場上你往往會發現，那些對工作抱怨越多、越不滿意、天天想著要換工作的人，往往只是嘴上說說而已，他們很難通過高效的計劃及執行來改變現狀。
- 雜耍
時刻忙於處理緊急事務的狀態。你就像一個雜技演員，馬不停蹄地處理一項又一項的緊急任務，從而導致你更沒有時間來思考重要的事情。你剛剛辭去了一份十分糟糕的工作，再也不想重複那種工作狀態，於是希望好好規劃一下未來的職業生涯。但你下個月要交房租了，要用到錢；好朋友要結婚了，又要準備禮金；晚上睡覺不小心凍著了，去一趟醫院又要花去你幾百塊；手機欠費了，又要充話費……總是有各種各樣緊急的事情進入你的視線，你無法擺脫，於是，你又在思考著得抓緊時間再找一份工作，投了一個星期的簡歷都沒有得到回應，於是你著急了。好不容易有一份電話銷售的工作，要不要接？算了，急用錢，接吧。以後的職業生涯怎麼辦？先不管了，以後再說吧！
- 借用
也可以理解為透支，無論時間還是金錢，皆可以透支。在稀缺狀態下，我們可以通過借用來應對突發事件，但從長遠來看，會進一步加劇稀缺的狀態。比如，你每個月薪水3000塊，是個月光族，只夠養活自己，但某一天家人突然生病，需要5000塊救急，但你沒錢，只能從信用卡上透支。眼下的問題雖然解決了，但你下個月就要把這筆貸款還掉，到時候你缺錢的狀態會變得更加緊急，你的日子會過得更加拮据。
- 餘閒
我們可以用來支配的多餘資源。餘閒最重要的價值在於可以讓你有能力應對突發事件，提高自身的抗風險能力。比如，當我們手頭上擁有10萬元存款時，即使當下因病急需支出5萬元，我們依然可以遊刃有餘，從容應對。當手頭的工作只需要3天就能完成、但領導卻給了你一週的時間期限時，你就不必承受那麼大的壓力。當我們擁有過硬的一技之長時，就不怕因為找不到工作而隨便接受一份穩定但並沒有前途的工作。
- 稀缺陷阱
當你的某種行為會導致或加劇稀缺的形成時，這種行為就是稀缺陷阱。比如，當你因為要付房租而隨便選擇一份電話銷售的工作時，一旦這份工作不適合你，你半年或一年後再次跳槽，就會跳入早就埋下的陷阱，因為用人單位會根據你以往電話銷售的工作經驗，只會給你銷售方面的offer，你想轉行的想法也最終無法實現。而避免落入稀缺陷阱的唯一方法，就是要擁有餘閒，這樣才能建立起應對突發事件時候的緩衝機制。
各種類型的稀缺（無論是缺錢還是缺時間）都有著相同的組合元素：管窺、借用、餘閒缺乏、帶寬負擔。尤其是管窺心態，會讓你擱置那些重要但不緊急的事務。當我們為了解決眼下的難題而付出了太多的精力時，就無法有效地規劃未來。
稀缺，不僅僅會令我們入不敷出，不知如何分配資源，而且還會讓我們在生活的其他方面手足無措。稀缺會使人變笨，變得更加衝動。我們不得不在流體智力和執行控制力被減弱的情況下，依靠更為有限的腦力去勉強度日。生活，就這樣變得舉步維艱起來。
我們可以用一張圖來表現窮人的思維方式：
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