陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，即下一個循環開始了，冬至一陽生、天地陽氣回升，為“大吉之日”。
據現存文獻上說，人們早在2500多年前的春秋時代就開始過冬至了。周秦時代是以冬天十一月為正月。《漢書》說：“冬至陽氣起，君道長，故賀……”另外有云：古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，即下一個循環開始了，為“大吉之日”。還有一種說法是，冬至作為節日來源於漢代。冬至為“冬節”，所以被視為大節日，有“冬至大如年”的說法。
中華民族的古老傳統節日，無論大節、小節，其起源或是源自天象物候，或是源自先民擇吉日祭祀天地神靈、祖先，以謝神靈、祖先恩德。傳統節日大多會被附會上一個人物傳說作為“起源”，但實際考察，這些說法遠遠晚於節日誕生，是後代建構出來。
冬至是養生的大好時機，主要是因為“氣始於冬至”。因為從冬季開始，生命活動開始由衰轉盛，由靜轉動。吃貨們還是不會放過這有著各種冬至特色美食的節日的：如北方水餃、潮汕湯圓、東南麻餈、台州擂圓、合肥南瓜餅、寧波番薯湯果、滕州羊肉湯、江南米飯、蘇州釀酒等。
北方普遍吃水餃
每年農曆冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺雲：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”
山東滕州羊肉湯
冬至吃羊肉的習俗據說是從漢代開始的。人們紛紛在冬至這一天，吃羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。
江南米飯
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。
番薯湯果
在寧波的傳統習俗中，番薯湯果是冬至必吃的美食之一。
湯果，跟湯糰類似，但個頭要小得多，而且裡面沒有餡。湯果也被叫做圓子，取其“團圓”、“圓滿”之意。老寧波也有“吃了湯果大一歲”的說法。
臺灣糯糕
在臺灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象徵吉祥中意福祿壽的動物，然後用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。
浙江台州擂圓
浙江台州人好美食，冬至是一年中重要節氣，在這一天要做些特色菜餚和食物，首先要祭奠祖先，祈禱祖先保佑全家人來年一切平安如意。然後全家人歡樂地聚在一起喝酒吃菜。其中吃“冬至圓”（擂圓，又叫硬擂圓、翻糙圓）是台州的老傳統，擂圓取圓圓潤潤、團圓之意。
江蘇蘇州釀酒
姑蘇地區對冬至這一節氣非常重視，姑蘇地區有俗語云：“冬至如大年”。
江西麻餈
麻餈，是浙江，江西的特產，也是福建人的傳統小吃、福建人祭祀時的供品。麻餈陰乾後蒸、煎、火烤、砂炒皆宜。
安徽合肥吃冬至面
“吃了冬至面，一天長一線”。在安徽合肥，冬至吃麵的風俗與節氣、氣候、農事有關。冬至過後即是數九寒天，每隔九天數作一九。在滴水成冰的嚴冬，吃一碗熱騰騰的雞蛋掛麵，才算是過了一個冬至。
中國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。”說明古代對冬至日的重視。
快來說說看，你們的家鄉還有哪些習俗美食吧！
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