中國歷史上，在位時間最長的隨後清朝的康熙皇帝，共61年。但在南北朝時的南朝齊，即南齊帝國(479年-502年)，僅有二十三年的時間卻搞出七任皇帝。
公元479年，蕭道成建立南齊帝國；公元493年，南齊第二任皇帝蕭賾逝世，皇太子蕭長懋早死，由二十一歲的皇太孫蕭昭業繼位。
蕭昭業是一位名副其實的影帝，他老爹死時，他大大地悲痛，在別人面前，尤其悲痛得厲害。可是一回到自己房子，就大大地快樂。祖父蕭賾不久果然臥病，蕭昭業入宮侍奉，給他妻子寫信時，一連寫了三十六個小“喜”字，作一個圓圈環繞著一個大“喜”字。但在奄奄一息的老祖父跟前，他卻滿面愁容，未曾開口，先流下眼淚。
蕭昭業揮霍無度，不到半年，國庫一空。公元494年，宰相蕭鸞發動政變，殺掉蕭昭業，立蕭昭業的弟弟蕭昭文當皇帝。只四個月。蕭鸞再殺掉蕭昭文，取得帝位。
蕭鸞即位後，因為他的皇族血統太疏遠。為了根絕後患，他把蕭道成和蕭賾的子孫，屠殺罄盡。
蕭鸞逝世後，十六歲的兒子蕭寶卷繼位。蕭寶卷是本世紀（五）暴君中殺人最多的一個，他那邪惡的老爹常提到蕭昭業對自己猶疑不決的往事，告誡他說：“動作要快，不要落到人後。”蕭寶卷深記這個教訓，所以殺人時疾如閃電。猜忌一動，殺機即起；殺機一起，即刻行動，不作任何考慮，也無任何預兆或跡象。
公元500年，蕭寶卷殺掉大將蕭懿，蕭懿的弟弟蕭衍，在襄陽叛變率軍順長江東下。公元501年10月，挺進到首都建康（江蘇南京）城下，完成包圍。同年12月，蕭寶卷正在殿上無憂無慮的作樂聽歌時，城防司令官王珍國率軍殺入皇宮殺掉蕭寶卷，蕭衍入城。
公元502年，蕭衍命南齊最後一任皇帝蕭寶融下詔禪讓，南齊帝國只二十四年就告結束。蕭衍的國號是南梁，他即位後不久就雄心勃勃，打算統一中國。
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