日本鬼怪以秋田县“生剥鬼”最有名，传说身穿蓑衣、手持木刀的生剥鬼与汉武帝有关。
生剥鬼的脸形因地而异，但大多红色、蓝色配成一对。
日本鬼怪中，以秋田县的“生剥鬼”最有名，每到除夕，可看见身穿蓑衣、手持木刀的“生剥鬼”出来把小孩吓哭。有民间传说指出，生剥鬼与汉武帝造访秋田县有关。
除夕夜生剥鬼仪式日本重要无形文化财
秋田县男鹿市的赤神神社，主殿是五社堂，这里有个生剥鬼传说。相传汉武帝带着五只蝙蝠，搭乘白鹿拉的飞车来到男鹿半岛，五只蝙蝠化成鬼，为汉武帝效力。汉武帝在正月15日让它们放假一天，欢天喜地的鬼却到村里破坏农田、掳走农家的家畜、女儿。愤怒的村民想反击却力不如鬼，于是用智取。
村民与鬼沟通，允诺每年献上一名女孩，希望它们能在一个晚上筑1000阶可达山上五社堂的石阶，且要在清晨鸟鸣前完成，否则就不要再到村子来。群鬼赶在日落后建造石阶，只差一阶就可完成时，村民找来擅长模仿的人学鸡鸣，鬼听到后惊讶、抓狂，发出如雷怒吼，把附近的千年杉木连根拔起，之后回到山林，未再下山。后来，村民在五社堂奉祀这些鬼。群鬼抓狂的模样，就是生剥鬼的模样。
每逢除夕，男鹿半岛的民众会打扮成青面獠牙的生剥鬼，身穿蓑衣草裙，一手持木刀、一手提木桶，数人组成一队，穿过大街小巷，造访民宅。家长会穿戴整齐，在家中恭候生剥鬼来访，并备酒水佳肴款待。生剥鬼会发出奇怪声音问：“有坏小孩吗”、“有爱哭的小孩吗”、“有偷懒的小孩吗”。这个活动现已成为消灾祈福的活动，被指定为国家重要无形民俗文化财。
“生剥”两字让人看起来以为是将人生吞活剥，其实与字面意义无关。东北地区民众过冬时，常待在暖炕旁取暖，导致手脚被烘烤得通红，日文称为“namomi”，将这种烤红的情况剥除称为“namomi hagi”，同时也有惩罚偷懒之人、趋吉避凶的意涵。后来namomi hagi发音变成namahage，套入汉字就是“生剥”。生剥鬼也成了警惕世人不要偷懒、做坏事、驱除灾厄的使者。
生剥鬼的脸形因地而异，但大多红色、蓝色配成一对，红脸的是阿公生剥鬼、蓝脸的是阿婆生剥鬼。生剥鬼仪式是传统民俗活动，但在东北地方，也成了父母管教小孩的手段之一，教育小孩如果做不好的事，会被生剥鬼惩罚。
鬼怪与幽灵概念有别酷夏听鬼故事最消暑
古时人类生活困苦，遭遇天灾或走衰运时，常认为有什么力量在作祟，于是相信可能有魔鬼在操弄。不过，在日本“鬼”也可能被当成神奉祀。
日本共有四座“鬼神社”，包括青森县弘前市的鬼神社、埼玉县岚山町的鬼镇神社、大分市天满社里的鬼神社、福冈县添田町玉屋神社里的鬼神社。
虽然一般人提到鬼，就会联想到吃人的鬼，但日本民众心中的鬼，形象却是很温和、有亲近感的，相当于神和祖灵。
日本民众心中最有名的鬼就是“节分的鬼”。节分是立春、立夏、立秋、立冬的前一日，人们会举办祈求五谷丰收的农耕礼仪。节分这天，在神社、寺院会听到有人喊“鬼在外、福在内”，主要的目的在于驱除疫鬼。
公元706年，日本瘟疫流行，《续日本纪》记载着当时举办“傩”这种以乐舞驱逐疫鬼的仪式。这个由中国传来的“追傩”习俗，在平安时代（794年～1185年）被纳为宫内活动，每年除夕举行。后来仪式在各地的佛教寺院举办，逐渐在民间广为流传。
不过，现代社会商业化的结果，每到节分来临前，许多超商、超市开始卖应景的豆子等零食，有的还卖红脸鬼面具。此外，有的寺院或神社会邀请高知名度的艺人、相扑力士来撒豆驱鬼。
而我们所说的鬼，在日本称为“幽灵”，指得是死者灵魂或孤魂野鬼。许多幽灵横死后，无法“成佛”，对人世间还有怨恨与执着。
在江户时代（1603年～1867年）之前，幽灵怪谈就不断被传说，甚至大流行，《雨月物语》、《牡丹灯笼》、《四谷怪谈》等都是名作。1825年7月26日，江户“中村座”剧场首度上演《东海道四谷怪谈》，7月26日也因此被订为“幽灵日”。
每到夏季，日本媒体经常会播放灵异节目，一般认为，听鬼故事令人毛骨悚然，有利消暑。
閱讀更多 葬說 的文章
