东汉的政治生态实在奇怪，多数皇帝英年早逝，甚至好几个早夭的都有，正因为如此，才有邓绥这种太后垂帘听政、外戚专权不断的现象，然而即便是如此，东汉都还历经了12位皇帝，延续了196年才灭亡，当然，东汉末年分三国，大家都知道了。我们今天就来历数一下东汉的这些皇帝。
第一位是汉光武帝刘秀，他在公元25年称帝，当时他30岁，还未实现完全统一，先后打败更始皇帝、赤眉军、陇西隗嚣和成都公孙述之后，才统一全国，公元57年去世。
第二位是汉明帝刘庄，他是刘秀与其梦中情人阴丽华的儿子，他在位19年，48岁去世。刘庄在位期间，严令后宫贵戚不得干政，对外戚也多有防范，为政苛察，总览权柄，所以汉明帝在位期间，政治上是中央集权的。他对外攻打北匈奴，命班超出使西域，还将佛教引入中国。总体来讲，刘庄算
得上是一位贤明的君主了，开启了东汉的“明章之治”。
第三位是汉章帝刘炟，在位14年，他在位期间，禁用酷刑，募民垦荒，轻徭薄赋，致使国家进一步兴盛，政局稳定。与其父共创“明章之治”。不过，他的马皇后死后，外戚窦氏开始侵夺朝廷实权。
第四位是汉和帝刘肇，本是梁贵人的儿子，过继给窦皇后，因为汉章帝宠爱窦皇后，导致窦皇后先后暗害了宋梁两大家族。他10岁即位，所以窦太后垂帘听政，当时窦宪专权，刘肇设计夺权，有点儿康熙杀鳌拜的意思。不过他也命不长，27岁就去世了。从夺权后亲政十余年，东汉的国力达到极盛，他之后，东汉逐渐衰败。
第五位是汉殇帝刘隆，由于刘肇先后十余位皇子夭折，为了续龙脉，后来的皇子就秘密养在民间。刘肇死得突然，他的皇后邓绥，也就是后来的邓太后垂帘听政，扶持了这个刚出生仅百天的刘隆即位，这也是中国历史上继位年龄最小的皇帝，而且，也是中国历史上寿命最短的皇帝，一岁就夭折了。
第六位是汉安帝刘祜，刘隆一岁夭折之后，垂帘听政的邓绥又扶持了他即位。他还是能熬，熬到邓绥去世，他亲政了十来年，不过也短命，32岁去世。
第七位是汉顺帝刘保，在位20年，算是在位时间较长的了，但也30岁就死了。
第八位是汉冲帝刘炳，年仅2岁就即位，但几个月就去世了，死的时候也是2岁。
第九位是汉质帝刘缵，他就活了9岁，在位1年，梁太后临朝听政，朝政基本控制在梁冀手里，汉质帝虽然年幼，但还是很聪明，看他不惯，在朝会中当群臣的面叫梁冀为“跋扈将军”。后来，梁冀就让安插在汉质帝身边的亲信下毒害死了汉质帝。
第十位是汉恒帝刘志，他在位时间较长，共22年，36岁去世，是被梁冀扶持起来的皇帝。刘志依靠宦官诛杀了梁冀，除掉了他的党羽，但从此朝政也转入了宦官的手中。刘志本人也专爱佛事，但奇怪的却是他同时又荒淫无度，宫女多达五六千人。诸葛亮所说的“亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”，说的就是汉恒帝。
第十一位是汉灵帝刘宏，是由外戚挑选出来的皇位继承人，其在位的大部分时期，施行党锢及宦官政治，巧立名目搜刮钱财，卖官鬻爵供自己享乐，晚年爆发黄巾起义。在位22年，其母姓董。
第十二位是汉献帝刘协，被董卓扶持，在位12年，不过他在位这12年就没啥意思了，被曹操挟天子以令诸侯嘛。
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