美國當地時間9月12日，蘋果在位於美國加州的庫比蒂諾蘋果總部史蒂夫·喬布斯劇院舉行秋季新品發佈會。不出外界預料，蘋果正式發佈了iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X三款智能手機產品。由於此前被各界寄予厚望的iPhone十週年產品iPhone X的各個細節均被曝光，所以此次新品發佈會並未產生“驚豔”效果。對此，外界對蘋果CEO蒂姆·庫克的質疑聲再度甚囂塵上。在社交媒體上，有人貼出12日當天蘋果發佈會現場的一張照片——庫克站在巨大的喬布斯背景前，不少評論認為，這張意味深長的圖片說明了庫克當下的困境：外界仍把喬布斯當成蘋果的精神領袖，而庫克卻只能活在喬布斯的光環下。
質疑聲接踵而來
事實上，在此次發佈會前，針對庫克的質疑聲就已接踵而來。
引發此次質疑聲浪的，是被不斷曝光的iPhone X消息。在蘋果正式發佈iPhone X前，其詳細信息就已經被大量曝光。對於iPhone X採用的新設計和各類新功能，消費者似乎並不買賬。不少分析指出，作為iPhone十週年產品，iPhone X並未讓人有眼前一亮的感覺。無論是全面屏設計，還是通過面部識別的解鎖方式，都已經被其他手機產品使用過。因此，iPhone X很難再激起消費者的購買慾望，而蘋果在智能手機領域的霸主地位，也可能會進一步動搖。
在美國不少專業的投資者網站上，有分析文章認為，作為蘋果現任掌門人，庫克應該為此負責。有分析文章認為，儘管庫克是目前少有的供應鏈管理大師，並且他在供應鏈方面的努力，此前不斷幫助蘋果獲得佳績。但同時，這樣保守的經營方式，也讓蘋果逐漸喪失創新性——而來自韓國和中國的手機廠商，正在用更加大膽和快速的創新，在挑戰蘋果的市場地位。
iPhone X正式發佈後，其999美元起步的高售價，也引發了外界的質疑。投資銀行巴克萊近期進行的一項調查顯示，只有11%的受訪者願意花費1000美元購買手機。英國《金融時報》就表示，這是蘋果對用戶忠誠度、購買力和擁抱創新熱情的一次測試。《金融時報》援引分析人士的話稱，這次新機發布將有助於蘋果克服過去兩年的增長問題。歐美等市場的智能手機擁有量已趨近飽和，很多客戶不再頻繁更換現有手機，推動更快收入增長的最佳途徑就是提高單位價格。與此同時，蘋果正在引入昂貴的新組件，這些都助推了新iPhone的售價——言下之意，蘋果目前在維持業績方面沒有更好的辦法，庫克只能採用漲價的方式。
來自市場的聲音還認為，除了自身產品能否被再度被市場接受外，來自其他手機廠商的競爭，也會上庫克“壓力山大”。8月23日，佔據全球智能手機市場份額第一的三星發佈新旗艦Note 8。而在蘋果發佈會的前一日，小米公佈了新旗艦機型Mix 2。在發佈會上，小米CEO雷軍幾乎在所有的演示環節都以iPhone 7 Plus作為對照，絲毫不掩飾Mix 2試圖挑戰蘋果的決心。而以“全面屏”為最大賣點的Mix 2起售價格為3299元，預計將遠低於新iPhone的售價。
根據市場調研機構Counterpoint的最新數據，華為智能手機出貨量在今年6月和7月超越蘋果，坐上了全球市場的第二把交椅。中國手機市場上，VIVO的市場佔有率比去年同期增長3.8%，位列第一，華為、OPPO、小米緊隨其後，蘋果排名第五，份額同比下降0.3%。此外，蘋果在大中華區市場已經經歷了連續6個季度的銷售衰退，對此彭博社直言，“儘管新產品增加了多種功能，但對中國消費者而言，他們可以在其他品牌的手機體驗這些功能，為什麼要花高價買iPhone呢。”而這對庫克而言是不小的難題，畢竟他多次強調中國是蘋果在全球非常重要的市場和業績增長地區。
被忽略的創新
質疑庫克創新能力其實已經是老生常談。客觀地說，庫克擔任CEO的蘋果並非缺乏創新，只不過和喬布斯時代相比，目前蘋果的很多創新，都被外界忽略了。
美國專業投資者網站Seeking Alpha有分析文章為庫克辯解稱，在庫克擔任CEO後，蘋果依舊保持這強大的創新能力，智能語音助手Siri、Touch ID等不但深受消費者歡迎，而且還被業內迅速接受，成了目前智能手機行業的“標配”。此外，Apple Watch、AirPods等產品也非常成功，不但迅速佔據了市場份額第一的位置，還成功地被開創了新的銷售品類，大量模仿者和模仿產品也不斷湧現。
市場分析認為，庫克在創新領域屢遭質疑的主要原因，是外界對iPhone給予了過高的期望。在目前智能手機技術和創新日益成熟的時間節點，要做出顛覆性創新幾乎不太可能。但由於用戶對喬布斯時代的iPhone產品印象太深，所以理所當然地認為，每一代iPhone都應該有顛覆性的創新出現。
還有市場分析認為，在無法實現顛覆性創新的情況下，庫克和蘋果將精力用在了能給用戶帶來更多新鮮的體驗上。例如，蘋果公佈的ARKit技術就被用在了新一代iPhone產品上，這將使得AR（增強現實）技術被廣泛應用，不但會給用戶帶來前所未有的使用體驗，還會大大改變智能手機行業等眾多產業的現狀。
不過，庫克被質疑缺乏創新的聲音可能會在未來消失——蘋果正在秘密研發自己的智能汽車產品。事實上，蘋果打造智能汽車產品的傳言由來已久，不過一直沒有得到正面的確認或是否定，這成了外界一直津津樂道的話題。而在最近蘋果召開的一次電話會議中，面對投資人庫克出人意料地透露了蘋果正在展開相關係統的研發，同時還在人工智能領域展開了佈局。
“自動化系統的應用場景和方式將十分廣泛。我們不能僅僅把眼光侷限在交通工具上，還有著諸多的領域等著我們去探索和實踐。”庫克這樣說。
雖然蘋果尚未正式對外揭開自家智能汽車神秘面紗，但早在今年四月中旬，蘋果便拿到了加利福尼亞州交通管理局批准的無人車上路測試許可證。今年五月底，蘋果智能汽車已經開始無人車測試的消息也不脛而走——蘋果在三部雷克薩斯RX450h SUV上測試了自己的自主駕駛軟件，有網友在舊金山灣區一帶拍下了測試車輛的照片及視頻。根據MacRumors用戶所拍攝的視頻，這輛用於測試的SUV配備多個傳感器和攝像頭，使用頂級的Velodyne 64信道光學雷達，並用了至少兩部雷達和若干攝像頭進行導航。
“我們非常專注於自動化系統。要知道這可是一個大項目，我們投入了大量的金錢和精力來保證其現在的正常運轉。從我們的角度來看，在某種意義上，自動化是所有人工智能項目之母。”庫克這樣表示。
市場人士認為，智能汽車產品對蘋果而言意義重大。一方面是保持業績持續增長的全新動力，另一方面，如果能在不遠的未來推出智能汽車產品，蘋果將再度成為業內關注的焦點，而對庫克創新能力的質疑也會打消。
最佳CEO
儘管從擔任蘋果CEO以來，對庫克的質疑就此起彼伏，但這絲毫沒有影響庫克在蘋果的地位。外界有聲音甚至認為，庫克不僅是蘋果有史以來最好的CEO，同時也是目前美國上市公司中最好的CEO。
這樣的評價並非沒有道理，蘋果近期的業績就說明了一切。8月2日，蘋果公司發佈了2017財年第三季度財報。第三財季每股攤薄收益為1.67美元，較上年同期的1.42美元增長18%；當季營業收入454.1 億美元，同比增長7.2%； 當季淨利潤87.2億美元，同比增長11.9%；當季服務業務收入達到創紀錄的72.6 億美元， 同比增長22%；當季其他產品收入27.4億美元，同比增長23%；同時，蘋果也給出了對2017財年第四季度的預測：營收490億-520億美元，毛利率在37.5%-38%之間。此外，蘋果第三財季財報的盈利還超出華爾街分析師此前預期，iPhone銷售量也超出預期。受此影響，蘋果當日盤後大漲超6%逼近每股160美元創歷史新高。而目前蘋果股價已突破每股160美元。
除了實現連續的業績增長，庫克對蘋果的戰略佈局也得到了投資者的認可。Seeking Alpha分析文章認為，蘋果此次的秋季新品發佈會顯示出了庫克對未來的考慮。在此次發佈會上，蘋果發佈了智能手錶、智能電視和智能手機三大類產品。iPhone新品將鞏固蘋果在智能手機市場的地位；Apple Watch除了在可穿戴設備領域具有很強的競爭力，還將觸角伸向了市場規模更大的智能醫療市場；而新的Apple TV產品則是蘋果在數字家庭娛樂領域的進一步努力——這個市場因為巨大的前景已經吸引了谷歌、亞馬遜等巨頭，而蘋果在這一領域有著一定的積累和優勢。
此外，庫克還透露，蘋果正計劃更新Mac電腦的多個產品線，包括Mac Pro和Mac Mini產品。外界普遍認為，個人電腦市場同樣是蘋果的“勢力範圍”，庫克不會輕易將這一市場拱手讓人。
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