“如果沒有和你這一段愛情，也許我不會活下去，恕我不能向你說聲再見了。不過，最後的一次，讓我向你重申由衷的感激。”這是著名畫家徐悲鴻的夫人蔣碧薇數十年後寫給另一個男人張道藩的分手信。是怎樣的無奈、心酸和痛苦，讓一名曾是名門千金的女子做出如此淒涼的決定？故事還要從數十年前說起。
蔣碧薇的原名叫蔣棠珍，她出生於江蘇宜興的一個名門望族，祖輩歷代為官，在宜興是有名的大戶，書香門第，她父親蔣梅笙光緒年間鄉試和院試都是第一，但晚清政府此時已經搖搖欲墜，而且廢除了科舉，所以蔣父就放棄從仕，而潛心學術，教書育人，（其時在復旦大學任教）。蔣母戴清波也是知識女性，兩人常填詞作和，夫唱婦隨。“豆蔻梢頭二月初”，她十三歲的時候，父母便將她許配給了蘇州另一望族查家的二公子查紫含。但清貧才子徐悲鴻卻捷足先登與蔣碧薇結識了。
還在宜興時，徐悲鴻便在女子學院教授圖畫，與蔣碧薇的姐夫和伯父是同事關係，他經常拜訪蔣碧薇的父親蔣梅笙，蔣梅笙對他也頗為賞識。在長久相處中，徐悲鴻和蔣碧薇就這樣認識了。那時的蔣碧薇還是蔣家的千金小姐，她像一朵含苞欲放、嬌豔欲滴的花朵，靜靜散發著青春的氣息。那時的蔣碧薇的確是漂亮的，但她的美是一種藏絀的美。她美得不招搖，不誇張，安安靜靜，亭亭玉立，一舉一動間，都透著大家閨秀的風範。這樣一名漂亮的女子無疑對年輕的徐悲鴻具有極度吸引力，她的一顰一笑、舉手抬足都令徐悲鴻如痴如醉，過目難忘。蔣碧薇也被徐悲鴻的才情和氣質所吸引，每當徐悲鴻走進蔣府的時候，猶如電光石火一般便在兩人的眉來目去中交織往返。但在那個還非常講究門第的時代，徐悲鴻是很難和蔣府的千金締結婚約的，何況蔣碧薇與查家早有婚約在先。無奈之下，徐悲鴻只好“曲線救國了”。在一個風清月朗之夜，徐悲鴻攜帶蔣碧薇偷偷私奔東渡日本而去。私奔的生活，雖然清貧，卻有愛情相伴。在日本期間，徐悲鴻瘋狂迷戀日本的仿製原畫，恨不得全部收入手中。於是他們僅有的2000元錢，不到半年就全部花光了。之後徐悲鴻為了進入法國美術學校，又帶著蔣碧薇輾轉去了巴黎。在巴黎的日子更加清苦，畫賣不出去，徐悲鴻困苦憂愁，蔣碧薇就守著他，鼓勵他；巴黎是時尚之都，當時男士流行懷錶，徐悲鴻喜歡卻捨不得買，蔣碧薇就省下幾個月的零錢，買下懷錶送給他。多少年後，兩人已成陌路，當蔣碧薇得知，徐悲鴻臨死前，兜裡還揣著那塊懷錶時，禁不住愴然淚下。也許，她想到了兩個人相濡以沫的日子，也許，那份最真摯的愛情，還埋藏在她的心裡，一旦塵封的歲月被揭起，她仍是情非得己。生活的拮据甚至請不起繪畫的模特，徐悲鴻就把蔣碧薇當作自己的人體模特。他的許多著名油畫，如《琴課》、《簫聲》，都是依著蔣碧薇的樣子畫的。這些畫，讓徐悲鴻很快聲名遠揚，他的畫作也走俏了很多，生活逐漸擺脫了拮据的局面。然而，一場更大的風雨卻在他們剛剛結束貧乏的物質生活時到來。
在法國巴黎期間，蔣碧薇便結識了畫家兼國民黨將領身份的張道藩。張道藩也為蔣碧薇的美麗所傾倒，不止一次向蔣碧薇表示了好感。但那時蔣碧薇和徐悲鴻的愛情婚姻還沒有褪色，還在同甘苦共患難的時刻，蔣碧薇輕易的就拒絕了張道藩的“美意”。張道藩無奈之下只好另娶法國姑娘蘇珊為妻。雖然沒有追到蔣碧薇，但精明的張道藩以後還是屢屢以書信傳情，這一點卻對蔣碧薇的後半生帶來了幾乎是決定性的影響。以藝術家的敏感，徐悲鴻沒有察覺一點似乎是不可能的，這也似乎是為回國後的出軌埋下了伏筆。
1927年，蔣碧薇隨徐悲鴻回國，十年的海外漂泊，今朝終於衣錦還鄉，蔣碧薇很幸福，她覺得選對了夫婿，也選對了人生之路。這種幸福卻沒有持續多久，很快她發現曾經相濡以沫的丈夫心裡有了另一個叫做孫多慈的女人，並且是他的學生。她無法掩飾自己的憤怒，她將數十年養成的優雅和高貴統統拋諸腦後，家庭很快變成了兩個人的戰場。她用盡所有手段終於阻止了徐悲鴻和孫多慈成為夫妻，她甚至走進徐悲鴻的畫室，扔掉了徐孫二人的“定情信物”，砍掉了院子裡孫多慈送來的一百多棵楓樹苗，寫信舉報給學校上級，攪黃了孫多慈官費留學的機會。卻也讓自己在在丈夫心中的形象一落千丈。兩人的婚姻終於徹底破裂了。徐悲鴻登報聲明與蔣碧薇脫離關係：“
鄙人與蔣碧薇女士久已脫離同居關係，彼在社會上的一切事業概由其個人負責。”覺得無限委屈的蔣碧薇卻說：“我從十八歲跟他浪跡天涯海角，二十多年的時間裡，不但不曾得到他一點照顧，反而受到無窮的痛苦和厄難……”。其中的是非恩怨誰又能分清呢？但蔣碧薇畢竟不是平常的女子，她用自己的方式討回“公道'.1945年，38歲的蔣碧薇正式和徐悲鴻離婚。在離婚協議上，她除了要求徐悲鴻支付100萬補償金外，還要求他提供100幅自己的畫、40幅古畫。隨即，她帶著這些可以供給她後半生生活的財富，投到了暗戀她多年的男人張道藩的懷裡，一直追隨他到臺灣，儘管沒有名分，但她似乎又經歷了一場轟轟烈烈的愛情。分手之際，她寫了開頭的話。
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