人生在世總逃不脫“名利”二字，所謂“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”天下芸芸眾生為追逐“蝸角虛名，蠅頭微利”，不免生活在患得患失之中，經常左右攀比，好與人一較高下，有時甚至為點滴小事而怒呲詬罵或拳腳相加。即使像弈棋這樣的文雅趣事有時也會惹起爭端。
有一個笑話，說的是有一個道士酷愛下棋，外人遂稱之為“棋道士".一天，有人從道觀經過，見桌子上擺著一棋局，但棋盤上總共只有三十一個棋子，正疑惑間，忽然聽到窗外有喘息聲，向外一看，見道士和另一人四手相持，共奪一個棋子，兩人都力竭倒地而仍不鬆手。蘇東坡曾評弈棋說：”勝固欣然，敗亦可喜。”王安石也曾有詩：“戰罷兩奩收白黑，一枰何處有虧成？”但他們兩個都有好勝心，生平未能自踐此言，他們的話則讓人深思。而清代大學者紀曉嵐的兩首題畫詩更是道理深刻。當時有一位畫家畫了一副“八仙對弈圖”，內容是何仙姑和韓湘子對局，五仙旁觀，而鐵柺李頭枕一葫蘆睡覺。請紀曉嵐題詩，紀曉嵐便揮筆題了兩首，其一是：“十八年來閱宦途，此心久似水中鳧。如何才踏春明路，又看仙人對弈圖。”其二是：“局中局外兩沈吟，猶是人間勝負心。哪似頑仙痴不省，春風蝴蝶睡鄉深。”作者經歷了大半生的宦海沉浮，對當時的政治險惡和人心叵測有了更多清醒的認識，在一定程度上具備了寵辱不驚的平常心態。
古時有一個寓言笑話也是勸人要保持一顆平常心、莫爭閒氣的。說的是茶和酒爭高下，茶對酒說：“戰退睡魔功不少，助成吟興更堪誇。亡國敗家皆因酒，待客何如只飲茶？”酒回答茶說：“瑤臺紫府薦瓊漿，息訟和親意味長。祭祀筵賓先用我，何曾說著淡黃湯？”各誇己能，爭論不已。水過來調解說：“汲井烹茶歸石鼎，引泉釀酒注銀瓶。兩家且莫爭閒氣，無我調和總不成。”從中也可以看出人性的弱點。
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