公元230年八月，曹真伐蜀失敗後，率領大軍返回洛陽。
面對曹真的不戰而退，諸葛亮秉承痛打落水狗的原則，果斷派出魏延率軍追擊。
魏延在接到諸葛亮的軍令後，也是不負眾望，他率領著一萬偏師長途跋涉，從陰平直接孤軍深入到南安郡，直逼魏國的隴右腹地。
“蜀軍竟然到了南安！”
最早得到蜀軍出現在南安郡這個消息的人，正是雍州刺史郭淮。
郭淮今年四十六歲，從軍已快二十多年，先後跟隨夏侯淵、張頜、以及現在的曹真，可以說見慣了大風大浪，但眼下這個消息卻著實還是讓他萬分震驚，他實在搞不懂蜀軍是如何在自己眼皮底下溜進來的？
不過由於事出突然又時間緊迫，郭淮已經來不及搞清楚這支蜀軍究竟是從哪裡冒出來的、人數是多少、統軍將領又是誰，他的第一反應是：出兵！求援！
但郭淮弄不清楚對方的實力，心中也沒有把握能獨立消滅這支蜀軍，於是他派人向費曜求援。
費曜是曹真留下駐守關中的大將。曹真留下他的用意，是防備羌胡的侵略。當他接到郭淮的求援後，也是一萬個不相信蜀軍居然有餘力而和膽量派出奇兵直接打到曹魏國本土上來。
費曜儘管將信將疑，但還是帶著關中兵團的留守將士來援，與郭部合兵一處，組成了一支三萬人的臨時聯合部隊，專門用來對付蜀漢的這支孤軍。
在軍隊會齊後，接下來就是該考慮由誰來充當這支聯合部隊的統帥。
論能力的話，郭淮是曹魏屈指可數的頂尖級名將；而費曜頂多算個一流將才；而論軍銜，費曜卻是二品後將軍，比郭淮的四品建威將軍要高；論兵力，費曜所轄的是關中軍團，曹魏的主力部隊，而郭淮的雍州軍只能算地方部隊。
綜合考慮，這支臨時聯合部隊的最高統帥最終由資歷老而能力不足的費曜出任，郭淮則為副帥。
指揮權的問題解決後，下面就該考慮如何行動。
費、郭二人經過一番分析，都認為應該儘快出兵把這支蜀軍趕走，否則讓他們待長了，本來就不怎麼安分的隴西羌胡肯定會鬧騰起來。到時候，別說他們兩個的烏紗帽，搞不好就連腦袋都保不住。況且，蜀軍能繞過伐蜀大軍團，深入南安腹地，說明兵力也不多，否則難以隱蔽行藏。
費曜與郭淮決定出兵，給予這支蜀軍迎頭痛擊。
客觀來說，費曜久經沙場，郭淮智勇雙全，兩人強強聯合，完全是1+1＞2的組合，況且魏軍又是在自己的地盤上作戰，無論是在兵力上、還是對地形的熟悉程度上都是佔據絕對優勢的，反之蜀漢軍僅有一萬人，又是孤軍深入、無後方作戰，可以說魏軍勝算是比較大的。
費曜和郭淮也是這樣認為的：即便來者三頭六臂，也難逃我魏軍的天羅地網！最後的勝利一定是屬於我們的！
可惜，智者千慮，必有一失。
費、郭二人只考慮了對手的兵，卻沒有考慮帶兵的將，這個致命的失誤將會讓他倆付出慘痛的代價。
此刻的費曜和郭淮還不知道，他們的對手是蜀漢碩果僅存的百戰名將——魏延。
這個人，是一個比諸葛亮更可怕的對手。
諸葛亮用兵平穩大氣，頗具宗師風範，他的每一招每一式都博大精深，結構嚴謹，縱橫捭闔間便可令對手倉皇不及；這樣的人，讓人害怕，但卻還不至於絕望，因為他的舉動依舊有跡可循。
而魏延則是一個不按常理出牌的人，顛覆和創新，是他執著前行的方向，他用兵往往劍走偏鋒，出奇制勝，而且總能出其不意，攻其不備；這樣的對手，讓人有種窒息的感覺，因為你根本無法判斷他下一步想要幹什麼。
毫無疑問，魏延是一個真正的軍事天才！
他已經為費曜和郭淮精心安排了一個意想不到的戰場和一個意想不到的結局。
陽溪，這個連地圖上都沒有標註的小山谷，註定要成為郭淮和費曜兩人的傷心地。
多年以後，他倆每每想起這個名字，都會覺得心頭彷彿在滴血，那麼多勇敢的將士，卻眨眼之間全部倒在了這個不知名的山谷中。
魏延的圈套。
蜀漢的兵種，是適合於山地作戰的步兵；而曹魏的兵種，是適合在平原作戰的騎兵；如果把戰場選在一馬平川的曠地上進行野戰的話，蜀漢的步兵顯然難以抵擋住曹魏鐵騎的衝擊。
魏延審時度勢，決定把決戰的地點選在陽溪，這是南安郡羌族聚居區內的一個山谷，騎兵在這裡發揮不出優勢，而蜀漢步兵的連弩卻可以很好地展現破甲摧鋒的威力。
夫地形者，兵之助也，知此而用戰者必勝。
魏延站在陽谿的山谷之中，用威嚴的目光掃視著身後的將士，斬釘截鐵的吐出了四個字：此地決戰！
為了鼓舞士氣，他還特意發表了一篇簡潔的演講：“我們孤軍深入來到此地，前有敵軍，後無援軍，如果失敗了，就將失去一切，所以我們必須全力以赴。雖然敵人比我們強大，但只要我們敢於迎戰，勝利一定屬於我們！”
來吧，郭淮！來吧，費曜！
這一次，我要給予你們最為沉重的打擊。
大戰爆發。
費曜和郭淮帶著三萬鐵騎不明就裡地走進了山谷。
機會終於到來！
在確定魏軍所有的士兵都進入了伏擊圈後，魏延搖動了手中的令旗。
此時，隱藏在山谷中的蜀軍從不同的地方出現，搖旗吶喊，朝著魏軍的所在地展開了輪番衝擊。
魏軍的高頭大馬在這地形複雜的狹小山谷之中，無論轉圜還是衝殺，都無比地受限制；而蜀漢山地兵的機動性優勢被大大強化了，再配上獨門密器、騎兵殺手—連十發的諸葛連弩，想打敗仗都難！
戰鬥持續了半天。
費曜、郭淮慘敗，狼狽地逃了回去，魏延大獲全勝，斬敵萬餘人。
奇襲的目的已經達到，魏延沒必要再乘勝追擊，他率領兵馬悄悄地離去，正如他悄悄地來，他揮一揮戰旗，留下一片血染的風采。
這一戰中魏延的軍事才能展現得淋漓盡致，令人歎服，他的成功不是僥倖的，而是當之無愧。回國之後，等待他的是久違了的鮮花和榮譽：
“徵西大將軍、假節、南鄭縣侯。”
徵西大將軍是比徵西將軍更高級別的武官，軍銜僅次於大將軍和驃騎將軍，是蜀漢朝廷專門為魏延設置的這一職位；假節，是指假以符節，意思是可以不請示上級直接殺掉違反軍令的人，權力不可謂不大；而南鄭縣侯就更加殊榮了，當時丞相諸葛亮自己都只是鄉侯，而魏延卻被封為了縣侯，爵位比諸葛亮還高了一級。
陽溪之戰使魏延的名望達到了頂峰，也使他的事業達到了一生的最高點。
他用實際行動告訴我們：起點低並不重要，只要努力，也能成為叱奼風雲的名將。
而他的赫赫戰功及傳奇經歷也告訴了所有的人：
五虎上將的時代已經結束，這個時代是屬於另一個人的。
這個人就是我
——魏延。
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