1700年前的三國時期，諸葛亮常年南征北討，為了蜀國嘔心瀝血，六出祁山，諸葛亮終致積勞成疾。亮深知天命已到，用了道家中的“七星燈續命法”去搏命一試，以完結願望。擇一吉日吉時，先施咒念法，再在壇前準備已寫上自己名字及生辰八字的紅紙，藏在法器內，再在壇前點起七七四十九盞小燈，圍繞正中的七盞大燈。須經七七四十九日後才大成，這個過程中燈光絕不可滅，天意弄人，在施法間魏延無意闖入，致七星燈熄滅。那麼七星續命燈是什麼原理？它真的可以延長壽命嗎？
七星續命燈雖然只是小說家之言，不過小說家大多是根據現實存在的一些東西加以改編，加以藝術渲染，從而變成精彩的故事。在現實中，“七星續命燈”也是存在的。古云“南北注生，北斗注死”，人的生死籍傳說是由南鬥與北斗所控制的，所以出現了北斗的信仰。道經《雲笈七箋·稟生受命部》中言：“在胞之時，三元養育，九氣布化，五星為五臟，北斗七星開其七竅。七星降童子，以衛其身。七星之氣結為一星，在人頭上，去頂三尺。人為善時，則其星光大而明；為惡時，其星冥暗而小。善積則福至，惡積則災生，星光墜滅，其身死矣。實際上，七星燈續命術在道家，有個比較通俗的而是不專業的稱呼，叫拜斗。
而拜斗最嚴格的要求便是求者必要心正，自己星光越明亮，則感應會越強，在中國傳統文化的影響下，要讓星光越加明亮，最好的方法是從自身做起，多與人為善，自身覺得身心愉快時，光明四放，如此再結合拜斗，會有不可思議的收穫。
然後說說拜斗的事，如果細分，拜斗還有很多區別的。
普通的，通常只簡單的拜，或請求九皇賜福，或是請北斗七元君，或是點七星燈用於祈福延壽，相對簡單一些的科儀，有諸多不同的作用，比如禳解煞，消災治病，求福加身等，也有如用鬥母法來進行祈雨行雷等，都是衍生出來的科儀。專業的一般要由法師主持，科儀也比較複雜一些，不同道派也有不同的科儀，如北斗延生清醮儀、北斗延生捍厄儀、北斗延生儀、北斗延生懺燈儀、北斗延生醮說戒儀、北斗延生道場儀等等都屬北斗類的， 除此之外，民間還有各種結合地方風俗的各種做法。
這些科儀中的的燈儀，其實就是傳說中的七星燈續命術，只是被重重包裝在了科儀之中，而其中秘密的部分又是心傳口授居多。
延生法事需要高明的法師才會奏效，一般的多是走過場沒多大效果。好的話讓將病危者多活上一段時間大多是可以辦到的，如果處理得當時機把握較好的，多活上幾年也是不難的，但要做到小說家文裡說的“延壽一紀”就非常困難了。
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