公元前770年，秦襄公派兵護送周平王東遷，周天子感動之餘，大手一揮，把原本就被西戎佔據的土地封給了襄公，秦襄公也由依附周朝的西陲大夫成功升格成為周朝的諸侯。（岐山以西，在今天陝西寶雞市）
雖然這就是一張空頭支票，但是對於老秦人來說，這是他們第一次擁有了法定的土地，第一次名義上融入了中原大國，秦國從上到下無不為此感到歡心鼓舞。從此秦國走向了征伐西戎，開疆拓土的道路。三年後，也就是公元前766年，秦襄公好不容易打到了岐山，但是他的生命也走到了盡頭。他的兒子秦文公繼承了他父親的遺志，在內，修建城池，建立史官，教化民眾，使秦人正式走向文明。對外，他收攏西周遺民，繼續猛攻西戎，開疆拓土。
經歷了百餘年的創業，到秦穆公的時候，秦國已經成為了一個西依岐豐（寶雞），東據關中平原的春秋大國。
穆公素有雄心，當時中原乃大爭之世，齊國，晉國，楚國三強爭霸。穆公見秦國日強，亦打算插手中原事務。奈何秦國東有強晉，南是崇山峻嶺，東南方又是強楚盤踞。秦國雖然起於西，但是想要立於東，很難。
但是穆公並沒有放棄努力，他先是娶了晉國公室的女子，和晉國聯姻，又趁著晉國內部不穩之際接連扶持晉惠公，晉文公上位，打算藉此參與晉國朝政，沒想到晉惠公是個從骨子裡就不講信用的人，和你說好的事轉臉就反悔。秦穆公在晉惠公手裡上了不少當。但是由於晉惠公的愚蠢，秦國還是拿到了河西之地，算是有所收穫。惠公死後，秦穆公又打算扶持重耳繼位，沒想到晉文公重耳遠比秦穆公所看到的要厲害，秦國謀劃不成，反倒被晉文公借勢掌控晉國，在晉文公的帶領下，晉國國力飆升。很快稱霸中原，秦國東出之路更是被堵死了。
這又是一個契機，從此以後，秦國有為君臣所做的所有事都是為了能突破晉國的封堵，染指中原。
但是晉文公在世時，一來國力強盛，秦國絕對不是對手，二來晉文公可謂完美，即使秦國負晉，晉文公還是對待秦國友好如初，搞的秦穆公都不好意思了。所以晉文公活著的時候，秦國基本是消停的，根本無力東出。
後來晉文公病逝，秦國就又活泛了，感覺晉國正處於新舊國君交替的時期，肯定沒功夫管自己，就打算跳過晉國，去滅了鄭國，沒想到新繼位的晉襄公也不是等閒之輩，他見秦國東進之心不死，果斷在崤山設伏，擊敗秦軍。
秦國再次東出無望。
有晉國這麼個龐然大物堵在自己家門口，秦穆公對東出爭霸一事也徹底心灰意冷了。便調轉矛頭，重操祖業，接著收拾西戎。
秦穆公去世之後，晉國內部也發生了變化，當時在位晉君昏庸，趙盾掌權。晉國霸業搖搖欲墜，而南方楚國外收拾了一系列小國之後國力鼎盛，野心膨脹，越來越有代晉稱霸之勢。
時任秦君見勢，感覺是一個搬掉家門口大山的機會，於是便背叛晉國，和楚共同攻秦。
楚國負責在正面戰場和晉國決戰，打得是你來我往，甚至隱隱佔優。秦國負責在背後偷襲晉國，沒想到難求一勝。
公元前597年，晉楚大戰，晉國敗，楚國稱霸諸侯。秦國見晉國勢衰。便率軍伐晉，沒想到被晉國一族之力就給懟了回去。舉秦國之力居然打不過晉國一族，秦國當時在諸侯面前真是有多大臉，獻多大眼！
但是秦國仍不死心。休養生息20年後，又大舉攻晉，晉國也被秦國給騷擾煩了，晉國國君親率大軍打進秦國，攻入關中。秦國不得不低聲求和。
整個春秋，秦國再無戰意。被晉國死死壓在關中，動彈不得。
後晉國勢力一分為三，秦國彷彿又看到了機會，便起五十萬大軍攻魏，沒想到吳起僅僅用了五萬人就大敗秦軍，還殺入關中，秦國一度危亡。
後三晉聯盟破裂，魏國因樹敵太多，最終霸權衰落。
而秦國痛定思痛，在獻公，孝公，的努力下，秦國終於崛起。魏國終不敵秦，數百年的屈辱和壓迫終於得以洗刷。
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