打开宝应城区地图，可见一道道并列的黑色线条纵横交错密如蛛网，再细看标注的文字，就会知道，那是历经岁月风雨、文化积淀丰厚的一条条古巷。有人说老城区是“巷子宽，巷子长/大巷小巷不同样/巷通巷，巷连巷/巷中还有巷中巷。”此言不虚。在老城区行走，除极少两条死巷子外，都可以四通八达，不会碰壁回头。如旅游观景，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。经常会豁然开朗，让人为之一振。
与长街大道相比，巷子里没有高楼大厦，缺少园林广场，似乎平淡无奇，其实不然！巷子里五方杂处，藏龙卧虎，只要您勤于观察，善于体会，就会知道那是产生人才的地方，是产生思想的地方，是产生文化的地方，是产生故事的地方……它承载最丰厚的积淀，承担最庄严的使命，承受最沉重的负荷，承诺最质朴的誓言……以前，我曾写过一首名曰《古巷》的小诗：“一条时光隧道/回望百年千年/墙角斑剥的青苔/遮盖厚重的历史/石阶刀斧的疤痕/残留昔日的狼烟/笑声是门内盛不下的欢乐/花香是园中关不住的春天/那宽容礼让的襟怀/那转弯抹角的方便/一句句先辈教诲成为经典/一个个掌故流传常说常鲜/古巷虽小/名声不小/被走出去的人/带到很远很远……”。
宝应老城区有巷子上百条，有长有短，有大有小，有直有弯，有名无名，不一而足。巷名五光十色，不拘一格。其中以姓为名者较多，如：朱家巷、乔家巷、梁家巷、卢家巷、包家巷、申家巷、姜家巷、贾家巷、王家巷、徐家巷、祁家巷（大、小）等，说明此巷曾是某家族聚居地，或某姓人家老祖宗是率先来此的奠基者，也许是巷中某家出过了不起的人物。亦有不少是以名胜古迹或历史遗址作巷名的，如都天庙巷、火星庙巷、水龙巷、李府巷、学墩巷、乔家园（辕）门、百岁坊、察院巷（大、小）、隅园巷、福寿院巷、东五子（之）堂巷、同松巷、肖家园等，见到这些巷名，都会让人回首以往，唤醒城市记忆；与植物有关的巷子有东槐树巷、西槐树巷、因爱莲池干涸而形成的爱莲巷、崔家菜园和《现代汉语大辞典》主编朱祖延老家的核桃树巷等；有寄予美好愿望的东三元巷、西三元巷和印有中国工程院院士钱旭红童年足迹的发财巷等。与水有关的巷子有范家塘、窑河边、大码头、斜桥东巷等。
至于巷名的确定，可能涉及三个方面：一是官方批准；二是百姓同意；三是自作主张。有的是三者齐备才行。一些巷名典雅，当是出于文人之口；一些巷名通俗，大概来自市井之言；有的巷名随机、有的巷名生僻，有的恐怕是费了不少周折呢！一人巷我去过多次，的确，二人对面相向而行，必须都侧身贴墙方可通过。我想，如果像古文之乡安徽桐城的先贤那样，都来个“让他三尺又何妨”，恐怕就不会这么狭窄了。在强调树立社会主义核心价值观的今天，这种甘愿吃亏、乐于放弃自身利益的精神更加需要！古人哪，请包涵后生口无遮拦，言语失敬了。
在我们宝应，把比街狭些、比巷宽些的通道称之为“口”。自北向南数：一是路上有明代邑人郑牧所建铁桥的铁桥口；二是明建泰山殿南大门“天下第一名山”坊前的牌楼口；三是磨子口。此处原有一条直对街东磨坊的小街，后来磨坊圮毁仅存磨盘。清嘉道年间，祖居此地的孙家拆走磨盘，向东拓展小街，故名；四是直对明建昭孝坊北通义井的井巷口；五是明清时期宋泾河北岸买卖鱼虾的鱼市口；六是去运河堤上下货物，以挑箩卖力为生者聚居的箩巷口，后衍称为罗巷口。还有周恩来少年读书处所在地水巷口。此处每日挑水者来去，道路潮湿，故名。全城的“口”都是东西走向，它也如此，乃“口”之名，“巷”之实，“口、巷”兼而有之，称为“水巷口”了。
“路”和“道”一字多义。作为地名，在古代曾是与省、州、府、县等意思相近的行政区划。阅读明、清和民国编修的《宝应县志》，只见街、巷、口，至20世纪中叶，才在宝应地名中出现“路”这个字。如叶挺路和后来的安宜北路、安宜东路、苏中路、工农路、泰山路、南园路等，直到21世纪，方有“宝应大道”这带有“道”字的地名。“街、巷、口”是祖先留给我们一份丰厚的历史文化遗产。“街、巷、口”结成的网络，是连接唐、宋、元、明、清，探寻千年古邑沧桑世道的璇玑宝图。在街、巷、口行走，在老城区漫步，是与历史老人对话，向祖宗先辈请教。浏览街、巷、口中的景物，常使人心潮激荡，神魂飞扬，不可遏止地流泻出汹涌的文思和澎湃的诗情。今天，我们带着振兴中华的美好向往，朝着灿烂明天奔赴的时候，道路越走越宽广，越走越亮堂，然而，千万不可忘记，是怎样从往昔走过来的。
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