打開寶應城區地圖，可見一道道並列的黑色線條縱橫交錯密如蛛網，再細看標註的文字，就會知道，那是歷經歲月風雨、文化積澱豐厚的一條條古巷。有人說老城區是“巷子寬，巷子長/大巷小巷不同樣/巷通巷，巷連巷/巷中還有巷中巷。”此言不虛。在老城區行走，除極少兩條死巷子外，都可以四通八達，不會碰壁回頭。如旅遊觀景，山重水複疑無路，柳暗花明又一村。經常會豁然開朗，讓人為之一振。
與長街大道相比，巷子裡沒有高樓大廈，缺少園林廣場，似乎平淡無奇，其實不然！巷子裡五方雜處，藏龍臥虎，只要您勤於觀察，善於體會，就會知道那是產生人才的地方，是產生思想的地方，是產生文化的地方，是產生故事的地方……它承載最豐厚的積澱，承擔最莊嚴的使命，承受最沉重的負荷，承諾最質樸的誓言……以前，我曾寫過一首名曰《古巷》的小詩：“一條時光隧道/回望百年千年/牆角斑剝的青苔/遮蓋厚重的歷史/石階刀斧的疤痕/殘留昔日的狼煙/笑聲是門內盛不下的歡樂/花香是園中關不住的春天/那寬容禮讓的襟懷/那轉彎抹角的方便/一句句先輩教誨成為經典/一個個掌故流傳常說常鮮/古巷雖小/名聲不小/被走出去的人/帶到很遠很遠……”。
寶應老城區有巷子上百條，有長有短，有大有小，有直有彎，有名無名，不一而足。巷名五光十色，不拘一格。其中以姓為名者較多，如：朱家巷、喬家巷、梁家巷、盧家巷、包家巷、申家巷、姜家巷、賈家巷、王家巷、徐家巷、祁家巷（大、小）等，說明此巷曾是某家族聚居地，或某姓人家老祖宗是率先來此的奠基者，也許是巷中某家出過了不起的人物。亦有不少是以名勝古蹟或歷史遺址作巷名的，如都天廟巷、火星廟巷、水龍巷、李府巷、學墩巷、喬家園（轅）門、百歲坊、察院巷（大、小）、隅園巷、福壽院巷、東五子（之）堂巷、同松巷、肖家園等，見到這些巷名，都會讓人回首以往，喚醒城市記憶；與植物有關的巷子有東槐樹巷、西槐樹巷、因愛蓮池乾涸而形成的愛蓮巷、崔家菜園和《現代漢語大辭典》主編朱祖延老家的核桃樹巷等；有寄予美好願望的東三元巷、西三元巷和印有中國工程院院士錢旭紅童年足跡的發財巷等。與水有關的巷子有范家塘、窯河邊、大碼頭、斜橋東巷等。
至於巷名的確定，可能涉及三個方面：一是官方批准；二是百姓同意；三是自作主張。有的是三者齊備才行。一些巷名典雅，當是出於文人之口；一些巷名通俗，大概來自市井之言；有的巷名隨機、有的巷名生僻，有的恐怕是費了不少周折呢！一人巷我去過多次，的確，二人對面相向而行，必須都側身貼牆方可通過。我想，如果像古文之鄉安徽桐城的先賢那樣，都來個“讓他三尺又何妨”，恐怕就不會這麼狹窄了。在強調樹立社會主義核心價值觀的今天，這種甘願吃虧、樂於放棄自身利益的精神更加需要！古人哪，請包涵後生口無遮攔，言語失敬了。
在我們寶應，把比街狹些、比巷寬些的通道稱之為“口”。自北向南數：一是路上有明代邑人鄭牧所建鐵橋的鐵橋口；二是明建泰山殿南大門“天下第一名山”坊前的牌樓口；三是磨子口。此處原有一條直對街東磨坊的小街，後來磨坊圮毀僅存磨盤。清嘉道年間，祖居此地的孫家拆走磨盤，向東拓展小街，故名；四是直對明建昭孝坊北通義井的井巷口；五是明清時期宋涇河北岸買賣魚蝦的魚市口；六是去運河堤上下貨物，以挑籮賣力為生者聚居的籮巷口，後衍稱為羅巷口。還有周恩來少年讀書處所在地水巷口。此處每日挑水者來去，道路潮溼，故名。全城的“口”都是東西走向，它也如此，乃“口”之名，“巷”之實，“口、巷”兼而有之，稱為“水巷口”了。
“路”和“道”一字多義。作為地名，在古代曾是與省、州、府、縣等意思相近的行政區劃。閱讀明、清和民國編修的《寶應縣誌》，只見街、巷、口，至20世紀中葉，才在寶應地名中出現“路”這個字。如葉挺路和後來的安宜北路、安宜東路、蘇中路、工農路、泰山路、南園路等，直到21世紀，方有“寶應大道”這帶有“道”字的地名。“街、巷、口”是祖先留給我們一份豐厚的歷史文化遺產。“街、巷、口”結成的網絡，是連接唐、宋、元、明、清，探尋千年古邑滄桑世道的璇璣寶圖。在街、巷、口行走，在老城區漫步，是與歷史老人對話，向祖宗先輩請教。瀏覽街、巷、口中的景物，常使人心潮激盪，神魂飛揚，不可遏止地流瀉出洶湧的文思和澎湃的詩情。今天，我們帶著振興中華的美好向往，朝著燦爛明天奔赴的時候，道路越走越寬廣，越走越亮堂，然而，千萬不可忘記，是怎樣從往昔走過來的。
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