洪秀全宣佈勤王詔，北王與翼王火速點兵五萬殺回，東王府兩萬人慘遭滅門——
清朝晚期，在鴉片戰爭迸發今後，清朝陷入了巨大的危機之中。一是西方傳教士東來，傳達西方的基督教。這個時分拜上帝會開端在沿海一帶流行起來，尤其是廣東，更是深受西方文化的影響。這個時分廣東的洪秀全多次參加科舉失利，又不想務農。
洪秀全又一次在街頭無意間接觸到了拜上帝會。洪秀全看得津津樂道。所以，開端全心投入拜上帝會的潮流中去。洪秀全結識了馮雲山，也就是後來的南王。他們來到了廣西桂平傳達上帝教。東王楊秀清、西王蕭朝貴、北王韋昌輝先後加入了洪秀全的門下。
1851年，洪秀全宣佈手諭。要求各地會員到金田村聚集，很快就舉行了金田起義。廣西巡撫聞訊集結大軍前來打壓，但是卻失利了。洪秀全樹立太平天國，自稱為天王。因為，要推翻清朝，所以洪秀全開端揮師北上，在永安分封諸王。分封，楊秀清為東王、南王馮雲山。西王蕭朝貴、北王韋昌輝、翼王石達開等。南王馮雲山與西王蕭朝貴先後戰時。
很快，太平間攻佔了武昌，清廷轟動，慌忙集結大軍南下。咸豐皇帝感嘆：要是鐵帽子王曾格林僧在，也就不會懼怕太平軍了。
八旗軍面對太平軍的攻勢節節敗退，清朝先後集結綠營前來打壓，想不到綠營也靠不住。這個時分只好依託地主武裝力量編練地方團練。尤其是曾國藩編練的湘軍，在打壓太平天國的運動中發揮了先鋒效果。甚至比清軍的主力樹立的江南、江北大營綠營發揮的威力還要大。後期還有學生李鴻章的淮軍。
儘管清廷全力打壓太平軍，但是因為清軍的墮落和指揮失當，在前哨是一敗塗地。1853年，太平軍拿下南京後，改南京為天京。太平天國達到了鼎盛時期。太平軍內部卻開端發生了割裂洪秀全深居後宮，坐擁三千美人在，直到太平軍失利，洪秀全也沒有再出過宮門。東王楊秀清權勢滔天，被稱為九千歲，他把天王作為傀儡，其他諸王都很害怕他，尤其是與北王矛盾重重。
1856年，發生了天京事故。原因是東王楊秀清為了更進一步架空天王提出了給自己九千歲加多一萬歲。這個時分天王產生了根除東王的想法了。所以隱秘給領兵在外的北王韋昌輝、翼王石達開手諭，要求二人速速領兵回來誅殺東王。
公然北王得到了天王的旨意火速領兵三萬與石達開的兩萬人殺回了天京。當晚就包圍了東王府。東王府兩萬多人，無一倖免。東王府的大火熊熊燃燒了三天三夜。這就是震驚中外的天京事故。
後來，天王借北王韋昌輝殺戮太多，誅殺了北王韋昌輝。有對翼王石達開產生置疑，石達開一怒之下帶兵離開了田徑，前往四川自立。想不到在半路被清軍埋伏，全軍覆沒。
天京事故，大大削弱了太平天國的實力，清廷可以緩過氣來，調兵遣將重建江南江北大營。又贊助美國人華爾安排洋槍隊，太平天國從此由攻勢轉為了守勢，很快就被打壓下去了。
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