說起2018年的存儲市場，可能讓人們最深刻的印象就是價格了。無論是SSD還是內存，價格一路下跌，尤其是內存產品，其價格已經逐漸要回落到2016年漲價之前的水平。價格波動的背後，一方面有存儲產品自身的週期性質作祟，另一方面則是進入技術成熟期後，技術紅利消失，存儲產品進入價格和成本拼殺的階段。多重因素重疊之下，2018年的存儲市場不再讓消費者怨聲載道。
2018年的存儲市場存在著諸多因素共振。從市場走勢來看，3D NAND技術逐漸成熟，各家廠商開始放量，國產長江存儲的芯片離量產也只有一步之遙；內存方面推高價格的諸多因素也已經漸漸消散，DDR4已經進入下半場時間，這個階段最典型的特點就是價格逐漸下滑至平穩，較少暴漲暴跌。技術方面，英特爾和美光依舊在大力推廣3D Xpoint技術，雖然技術和性能都令人振奮，但短期內走入主流還尚待時日。
SSD的白菜化：進入價格低谷週期
3D NAND是NAND技術發展上的最重要技術節點，在3D化後，廠商可以在較小的芯片面積上通過堆疊32、48、64甚至96層芯片，實現存儲密度的“大躍進”。2017年由於各大廠商全面轉產3D NAND所導致的早期產量下跌，再加上市場需求增強，所以NAND行業迎來了一波暴漲。
不過，在進入2018年尤其是第二季度之後，更多層堆疊的3D NAND產品無論是技術還是生產上已經逐漸成熟，各大廠商也開始逐漸放量，再加上外部需求減弱，比如移動設備已經邁過高增長階段，市場需求放緩等因素，最終使得2018年的NAND價格開始走入下行區間。
根據市場數據分析，2018年開始，三星、東芝、美光等廠商逐漸加大64層/72層堆疊的NAND顆粒的產量，這使得廠商生產的芯片存儲總容量再創新高，成本也不斷降低。數據顯示，以目前最常見的64層堆疊工藝而言，12英寸晶圓可以切割出1000顆256Gbit的顆粒，在2D NAND時代，即使使用1x nm的工藝，廠商也只能製造出600顆128Gbit的顆粒，總存儲能力大約提高了3倍之多。對存儲芯片而言，產能的計算方式除了以顆粒數量來統計外，還可以用總存儲能力來估計市場需求，所以面對暴增的存儲能力，市場應該如何反應就可想而知了。
在3D NAND轉型完成後，為了進一步搶佔市場，各家NAND廠商又利用存儲芯片的週期律，在價格低谷期進一步投產新的產能。存儲芯片發展的週期律顯示，在價格高昂時期，廠商會在賺取超額利潤的同時加強推進技術研發，在芯片價格低廉的時期，廠商會擴展增能以求下一個高利潤週期的來臨，並且低利潤週期的虧損都屬於競爭的一種方式，只有擠垮對手存活到最後的廠商才能享用行業大部分利潤。
這樣一來，各家廠商的產能還在進一步飆升，並且包括三星、東芝、美光、SK海力士都已經宣佈了96層堆疊NAND顆粒的計劃。96層堆疊的顆粒能做到單顆芯片512Gbit甚至1Tbit，量產時間分佈在2018年第三季度到2019年第一季度，再反映至市場，則是又將迎來一波大容量存儲產品上市，價格可能進一步下探至新的區間。
由於NAND市場和下游的SSD市場已經進入了成本和價格週期，因此廠商也在極盡所能榨乾最後一點NAND的潛力。2018年底，傳言許久的採用QLC技術NAND顆粒的SSD產品終於上市。相比TLC顆粒而言，QLC顆粒的壽命、速度和可靠性全面下降，但其容量相比TLC大幅提升。QLC的目的是用於替代HDD，和TLC、MLC等形成高低搭配，專門用於存儲大量不常使用的數據。
2018年有少量廠商開始推廣QLC的產品，比如三星、美光都開始推廣QLC產品，起步容量512GB，最大容量甚至達到4TB之多。此外，對企業級用戶而言，QLC的超大容量和超低價格正是一部分企業級用戶的需求所在，這些用來存儲或讀取的數據，更適合QLC這樣的產品。
▲英特爾、三星等廠商在2018年底開始推出採用QLC技術NAND顆粒的SSD，英特爾660P系列產品就是其中之一。
除了傳統的NAND外，3D XPoint在2018年也帶來了不少變化。3D XPoint的優勢在於採用了完全不同於傳統NAND的讀寫模式，具有類似DRAM的高速、NAND的數據保有能力和極長的壽命，當然價格目前還比較高昂。這樣的特性使得3D XPoint在一些關鍵性的企業運算方面推廣還是相當順利，這些不計成本的業務是3D XPoint最好的應用場合。不僅如此，2018年英特爾還計劃發佈採用3D XPoint技術的DRAM，用於替代現有DRAM使用，不過目前暫時只瞄準數據中心市場。
對於民用市場而言，3D XPoint目標非常廣泛。其商業品牌“傲騰”目前在民用市場主要給臺式機、筆記本電腦中搭載的HDD進行加速，不過相比傲騰＋HDD，不少消費者仍然更傾向於SSD＋HDD的存儲組合。再加上目前SSD的價格一路走低，消費級傲騰內存在價格上已經幾乎沒有明顯的價格優勢。不過英特爾還計劃在2019年推出第二代3D XPoint產品，相比第一代大幅度改善性能等，所以3D XPoint和傲騰相關產品可能在2019年帶來一波熱潮。
總的來看，目前存儲市場已經全面進入了價格波谷的週期。NAND產品隨著高堆疊和擴產計劃，產能走在市場應用之前，所以價格不斷下滑，從2018年第二季度開始一直到現在，NAND相關產品的價格甚至下滑至直接腰斬，年底1GB SSD價格甚至不到1塊錢，相比2017年1GB甚至2~3塊錢的態勢，NAND SSD真的進入了“白菜化”時代。可以預見的是，如果沒有突發情況出現，2019年NAND和SSD的價格還可能繼續下跌，拼命擴產的廠商誰先熬過這一輪波谷，誰就能在下一輪波峰賺到錢。
內存價值迴歸：向燈致敬
內存市場在2018年的表現可謂技術波瀾不驚，價格逐漸下滑。由於DDR4依舊是本年度的主力產品，所以在技術上內存方面沒有太多突破。不過各大廠商在內存頻率上的競賽卻一直沒有停止，尤其是在採用更高品質的B-Die顆粒，並優化內存PCB板佈局之後，DDR4內存的頻率進一步提升到DDR4 4600甚至更高，還能維持CAS（CL）、TRCD、TRP、TPAS等內存參數的同步，性能非常出眾，幾乎達到了DDR4架構下的頻率極限。
除了頻率飆升外，2018年廠商還在內存外觀上下足了功夫，各種燈條、RGB條層出不窮，甚至可以藉由軟件調整內存燈光色彩，搭配整機燈光效果更為出眾。內存在產品技術方面沒有太多進展之後，卻外觀上做出了變化，讓人不禁有一種“走錯片場”的錯愕，這也是2018年以來內存市場的獨特現象吧。
▲在2018年的消費級內存市場，支持RGB燈效的內存產品如雨後春筍般湧現，並且價格也在逐漸回落。
說完了頻率和外觀，接下來就不得不提到內存的價格了。2017年內存跟隨NAND顆粒迎來了一波暴漲，其主要原因是由於NAND顆粒廠商和內存廠商高度重合，因此NAND產能轉換期間佔用了很多DRAM的生產資源，造成DRAM供不應求因此價格上漲。
到2018年，該怎麼漲起來的就該怎麼降回去，隨著NAND市場供應逐漸偏向買方市場，因此DRAM的產能大幅度緩解，產量增加後價格又逐漸降了下來，真是典型的“池魚之災”。據業內估計，DDR4內存在2019年也不會有太大的波動，除非DDR5能夠提前上位，新技術的變革會帶來全新的潮流，到時候新技術、高價格，市場又出現了新的熱點，內存可能又要“漲”一波了。
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