1982年，由徐小明編劇，導演、監製，由香港名演員黃元申、米雪、梁小龍主演的電視劇《大俠霍元甲》一鳴驚人，在香港掀起了瘋狂的收視率，又像旋風一樣席捲了馬來西亞、新加坡、廣東等地，改寫了武打片沒有靈魂和格調的歷史。
1983年3月，該劇歷史性地獲准在廣東電視臺播出，成為香港最早一批進入內地的電視劇集。該劇的主題曲《萬里長城永不倒》以及霍大俠的“迷蹤拳”一下子紅遍了大江南北，即便是偏遠的內地，霍元甲、陳真的名字隨著雄壯激烈的旋律，迅速成為一代中國人的偶像。也能看到那時內地的年輕人嘴裡粵語，手腳比劃著霍師傅的招式。同時這首歌曲也和電視劇相當契合，表現了激昂的愛國情懷。
這是一次粵語歌對祖國大江南北的粵語普及，很多內地人都從來沒有聽過這樣的粵語歌曲，開始還不認識這個粵語的粵字，我們這幫小孩子往往讀成奧語。家裡後來也買了薄膜唱片來聽。可以說，從這首霍元甲主題曲《萬里長城永不倒》開始，內地開始慢慢接受粵語歌曲，去了解粵語歌曲！
原唱是香港歌手葉振棠， 英文名Johnny Yip，是香港粵語流行曲發展史上，其中一位早期的實力派歌手，早年為“馬正棠”樂隊主音，歌路以通俗的題材為主（包括社會時弊），但發展未如理想。直到70年代尾，樂隊解散，葉振棠以個人名義發展，才開始漸露頭角。1980年，他唱了第一首電視劇主題曲——《浮生六劫》，自此之後，他就輾轉為“亞視（或麗的）”及“無線”兩家電視臺唱電視劇主題曲，直至80年代尾，葉振棠開始失聲，無線電視沒有再找他唱主題曲，而葉振棠便一直“亞視”唱主題曲，這個情況持續到 2000年代初，因此有人形容葉振棠是香港主唱最多電視劇主題曲的歌手。2000年後仍在一些懷舊演唱會演出。葉振棠在唱功方面，一向以運用“假音”的技巧聞名；而在歌曲的基調方面，則往往流於滄桑和悲涼，其中的代表作有《忘盡心中情》、《戲劇人生》、《笛子姑娘》和《找不著藉口》等等；當然他亦有稍為輕鬆的一面，間中會唱一唱像《贏得幾多次》（即“無線”電視劇《戲班小子》的主題曲）這一類的歌曲。
國內翻唱是大陸著名歌手呂念祖，呂念祖是中國唱片公司廣州分公司藝術團歌唱演員。他曾為本公司錄製香港電視連續劇《霍元甲》主題歌《萬里長城永不倒》而在國內風靡一時。
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