地球上的水並非永恆不變，根據2012年《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）刊載的一項研究[1]，地球已經失去了四分之一的水。
從地球照片中可以看到，地球整體呈現為藍色，因為有七成的表面被海水覆蓋。不過，與地球總質量相比，其實水的含量很少。據估計，地球上水的總質量約為300億億噸，這相當於地球總質量的兩千分之一。
研究表明，地球在形成之後不久就已經有水了。水的一個來源是地球本身，形成地球的原始星雲中包含著水，它們在地球形成之後滲透到地表，並液化成海洋。
還有一個來源是彗星，彗星包含著大量的水冰，早期太陽系中遍佈這種天體，當它們撞上地球之後，它們攜帶的水也就到了地球上。
另外，太陽風帶來的氫、氧等原子核會與地球大氣中的電子結合成水，但這個來源的水要比上述兩個少得多。那麼，現在地球上的水與過去相比是多了還是少了呢？
利用來自地球原始海洋的古老礦物，哥本哈根大學的科學家對38億年前的古老海水的氫、氧同位素組成進行了重建。結果表明，早期地球上的海洋體積要比現在多26%。這意味著經過數十億年後，地球上的四分之一水消失掉了。
科學家認為，在過去40億年裡，地球上的氧質量基本上是平衡的，但氫卻不是。由於氫很輕，它們很容易從地球大氣逃逸到太空中，從而導致地球上的水不斷減少。另外，水還會與地球上的礦物質發生反應而減少。
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