陳宮和張邈準備趁著曹操征討徐州陶謙的時候，謀劃迎立呂布代替曹操為兗州之主。跟從陳宮、張邈一起行事的，包括張邈的弟弟之前的廣陵太守張超、從事中郎許汜、王楷等人。當時曹操的軍隊基本全在徐州戰場上，兗州境內空虛。陳宮、張邈他們迎接呂布到了之後，當即傳令兗州諸郡縣，兗州各郡縣的反應相當一致，齊刷刷全部歸順呂布。除了鄄城（今山東鄄城）、範（今山東範縣）、東阿（今山東陽穀）三個地方。
圖1、曹操兗州僅剩的甄城、範、東阿
從兗州各州郡的反應看，對於曹操為私仇征討徐州的事，兗州上上下下都是不滿的。而這不滿，在迎奉呂布的事情上表露無遺。陳宮、張邈絕不只是僅憑己意，而是有堅定的民意基礎的。換個角度看，不是陳宮他們要反曹操，而是曹操逼反了陳宮他們。也正是這個原因，在曹操打敗呂布，擒獲陳宮之後，依然對陳宮滿懷歉意，不忍殺陳宮。即使殺了陳宮之後，曹操依然奉養陳宮老母、妻小。
不過好在還是有三個地方沒有響應陳宮他們的號召迎奉呂布的。我們先看最大的鄄城。鄄城可以算是曹操在兗州的大本營，之前和袁術大戰的時候，曹操就駐兵在鄄城。而且曹操一家老小都在鄄城。如果鄄城讓呂布他們佔了，曹操一家算是徹底完了。不久前，曹操父親曹嵩一家剛被陶謙的部下全部殺害。
圖2、陳宮、張邈與呂布（《三讓徐州》）
張邈把呂布接到兗州之後，馬上就派劉翊前往鄄城，通告駐守鄄城的荀彧說：“呂布前來幫助曹操去攻擊陶謙了，請積極準備好糧草迎接。”收到這個信息，駐守鄄城的這些人，都猜到時期肯定不像劉翊說的那麼簡單，更別說大謀士荀彧了。荀彧馬上猜到張邈是聯合呂布作亂來了，於是馬上動員鄄城的士兵，加強戰備。同時，荀彧立刻派人去請身在濮陽（今河南濮陽）的東郡太守夏侯惇。當時鄄城留守的兵力很少，而且不少和張邈、陳宮都有勾結，形勢岌岌可危。
身在濮陽的夏侯惇收到荀彧的消息之後，馬上帶兵輕裝趕往鄄城。畢竟曹操的一家老小都在那，如果萬一再出了事，自己的老大哥曹操可真成了孤家寡人了。也是巧，夏侯惇帶著軍隊剛出來就碰著了呂布的隊伍。然後，兩邊就打了一仗。呂布的軍隊要攻打濮陽城，而夏侯惇的軍隊要往鄄城去，雙方沒怎麼激烈打。呂布的軍隊進入了沒什麼軍隊守衛的濮陽城，而夏侯惇則帶著自己的人馬繼續趕路前往鄄城。
圖3、荀彧
呂布佔領濮陽之後，派了幾個人偽裝投降夏侯惇，然後忽然動手綁架了夏侯惇，威脅索取財物。面對突發情況，夏侯惇的軍隊上下一片恐慌，老大被擒，怎麼辦？幸好夏侯惇手下的將領韓浩表現鎮定，先是派兵將營門口把守住，防止這些人逃脫；然後再召集軍中的將領，讓大家都約束部下別輕舉妄動。就這樣，夏侯惇的軍隊才算穩了下來，可老大還在他們手上，怎麼辦？
圖4、夏侯惇
韓浩接著來到夏侯惇的營帳，訓斥劫持的人道：“你們這些叛逆，還敢劫持大將軍，難道不想活命了嗎？況且我接受命令討伐叛逆，會為了一個將軍的緣故，就縱容你們嗎？”轉過臉來，韓浩又對夏侯惇說：“國法如此，我也是不得已呀！”於是命令人攻擊劫持者。劫持的人，沒想到會遇到這種情況，一下慌了神，慌忙跪下來求饒，說：“我們就是想要一些錢財就離去的。”就這樣夏侯惇得以逃過一劫，那幾個劫持夏侯惇的人被韓浩訓斥一頓之後全部斬首了。
圖5、韓浩
這件事後來被曹操知道了，曹操誇讚韓浩說：“你這個舉動，可以成為之後萬世的法則！”於是曹操立下規矩，之後凡是有敢於劫持的人，全部擊殺，不必考慮人質的身份、安危。真是夠狠的，自此以後劫持的事情在曹操的軍隊裡基本是絕跡了。
夏侯惇逃過一劫之後，自然不敢停下，繼續日夜兼程趕往鄄城。夏侯惇到了鄄城之後，和荀彧一起，連夜將準備聯合陳宮、張邈謀逆的幾十人斬首。有了夏侯惇的軍隊，又殺掉了內應，鄄城才算度過了危機。
可屋漏偏逢連夜雨，鄄城內剛安穩下來。城外的包圍就來了，不是呂布他們，而是豫州刺史郭貢帶領數萬人來到城下。鄄城內兵力就只是夏侯惇剛剛帶來的那麼點兵，那抵擋得了城下這麼多人。鄄城內一片慌亂，再加上呂布的事情，自然而然，所有的人都將郭貢圍城和呂布領兗州牧的事情聯想到了一塊，他們之間一定是有串聯，不然不會這麼巧的。
圖6、新三國中的荀彧
這時候郭貢請求和荀彧見面，荀彧準備前往。夏侯惇等人一看，這怎麼行，這不就是去送死嗎，何況你荀彧還是鄄城的主將？大家都勸荀彧說：“荀彧你現在是鎮守鄄城的主將，去了必然有危險，不能去呀。”可是荀彧胸有成竹，和大家說：“郭貢和張邈他們之間，平常並沒什麼來往。可見郭貢並沒有確定的主意。既然他主意不定，我這個時候前往說服他，縱使他不能為我們所用，也能夠勸說他保持中立。可是如果我們現在就對他產生懷疑將他看作敵人，反而會激怒他，這樣他反而成了我們的敵人。”
荀彧用這番話入情入理的話把夏侯惇他們說服了。果然郭貢見荀彧毫無懼意的來，感覺鄄城不是那麼能夠輕易拿下的。如果拿不下，再因此得罪了曹操，那是在太不值了。於是在荀彧的勸說下，郭貢帶著他的人馬退兵而去。
圖7、呂布與部下（《三讓徐州》）
郭貢為什麼會忽然出現在鄄城之下，史書上沒有交代。不過可以推測，是陳宮、張邈他們聯合找來的。陳宮他們也知道，兗州境內，鄄城是最難啃的一塊骨頭，不如藉助外力來消滅掉。之前我們介紹過豫州刺史，前前後後有四五個人被人上表為豫州刺史，包括孫賁、劉備等，郭貢有豫州刺史的名頭，可沒豫州的地盤。如今聽陳宮他們說兗州境內有城池給自己，那趕快佔吧。割據一方的諸侯，此時都是這個心頭。而且郭貢之前從陳宮那邊聽說的，一定是曹操他們已經完了，兗州的地盤誰搶著就是誰的，於是他急急忙忙帶兵來了。可來了之後發現，全然不是陳宮他們說的那樣，再經荀彧這麼一分析，郭貢自然就帶兵去了。
就這樣曹操的大本營可算是保住了。可另外兩個城呢？雖然都是小城，可兗州留給曹操的地盤不多了，保住一個是一個。可那兩個小城不比鄄城啊？有荀彧、夏侯惇。在一片孤立之中，範、東阿能守得住嗎？
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