加拿大，英語和法語國名都是：Canada。其位於北美洲最北端，首都渥太華。加拿大這個國名的來歷，一般認為是當年的歐洲殖民者向當地印第安人問路，問前面是哪裡？印第安人就回答印第安語“Canada”，實際意思是：村莊。印第安人認為歐洲殖民者問他們村莊的位置。後來將錯就錯，來自法國的探險者回去向法國國王報告時，首次使用了“Canada”一詞，用來特指他們所到達的現在的魁北克省。到1616年，法國殖民者佔據的整個地區被命名為新法蘭西，但是加拿大一詞仍然保留下來，最終成為該國的國名。
加拿大西臨太平洋，東臨大西洋，北至北冰洋，東北部和屬於丹麥的格陵蘭島相望，南方與美國本土接壤，西北方向與美國的阿拉斯加州為鄰。陸地國土面積高達998.467萬平方公里，僅次於俄羅斯，位居世界第二。但是加拿大到2016年只有3628萬人口，地廣人稀。人口主要集中在南部五大湖沿岸一直沿著美加邊境到最西邊的大城市溫哥華。北部大片森林、苔原帶則荒無人煙。官方語言是英語和法語，是典型的雙語國家。
加拿大最早的居民是大約3萬年前，從亞洲東北部越過白令海峽來到美洲的印第安人和因紐特人，因紐特人是愛斯基摩人的不同稱呼。到16世紀，歐洲殖民者來到這裡以前，原住民人口大約有20萬。他們多以狩獵和捕魚為生。
早在10到11世紀，北歐維京海盜被認為從格陵蘭島渡海來到今天的紐芬蘭省海岸，但是很快就被當地印第安人趕走了。哥倫布代表西班牙王室在15世紀末首次到達美洲後，西班牙和葡萄牙人主要精力在於開拓中美洲和南美洲。這就為殖民更晚的英國和法國留出了空間，他們兩家主要開拓北美洲殖民地。
一開始，航海家們探索北美洲的目的，主要是為了尋找黃金和通向亞洲的西北通道。從1534年法國航海家多次到加拿大東海岸探險，並把這一帶稱為“新法蘭西”。他們行至聖勞倫斯灣，沿聖勞倫斯河上行，到達今魁北克、蒙特利爾地區，打開了通往加拿大內陸的道路。 1603年到l608年，法國人在聖勞倫斯河流域建立了魁北克城。新法蘭西逐漸發展成為皮毛貿易基地。
1663年，新法蘭西殖民地成為法國的一個行省。18世紀初，其統治範圍北達哈得孫灣，西至大湖區，南到密西西比河口，建立了以新奧爾良城為中心的路易斯安那殖民地。
17世紀開始，英國殖民者不滿足於只佔領更靠南的大西洋沿岸的新英格蘭，也就是美國的前身，開始逐步北進，與法國人展開了爭奪加拿大的鬥爭。1670年，英國佔領紐芬蘭島，並宣佈對哈得孫灣及其周圍地區擁有主權和貿易壟斷權。形成從南、北兩面對聖勞倫斯河流域的法國領地夾擊之勢。
1763年英、法七年戰爭後，簽定《巴黎和約》，新法蘭西殖民地轉屬英國，加拿大成為英國殖民地。但是魁北克省的法國人後裔仍然占人口優勢，語言長期以法語為主。對此，後來的英國殖民者只能妥協，承認法語和英語一樣的地位。魁北克省作為北美最大的傳統法語區，一直想獨立。瀚海狼山認為這個想法至今還讓加拿大當局頭痛。
英國人奪得魁北克後，又向西探險到太平洋，向北探險到極地，在形勢上完成了加拿大殖民地的統一。1814年，在第二次英美戰爭中，加拿大民兵和英國人組成的聯軍還攻入華盛頓，火燒了白宮，這也是美國人至今沒忘記的典故。也正是由於這場戰爭，加拿大人才有了獨立意識，能夠成為美國之外，北美洲的另一個領土大國。
1867年加拿大成為英國自治領。1926年英國承認其平等地位，獲得外交獨立權。1931年成為英聯邦成員國。到今天，英國女王仍然是加拿大的國家元首，任命總督象徵性治理，實際權力在加拿大議會和總理府。加拿大是一個移民國家，目前有42%的公民出生在加拿大以外，華裔加拿大公民到2017年大約有155萬人。佔其總人口的4.27%。
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