陳式太極拳有著“擲人於丈外，發人於無形”的獨特的技擊效果，正如陳式太極拳先輩所云：“捱到何處何處擊，我也不知玄中玄”。陳式太極拳展示出的超強功力是如何練出來的呢？“松得開，合得住”與整體勁的形成有著密切關係。
拳論雲：“得大松者得大道”，一語中的說明了“松”在太極拳的修煉過程中起著相當重要的作用。所謂放鬆，是指在立身中正的基礎上，全身各個關節鬆開，肌肉全部放鬆。拳論上講：“筋骨要松，皮毛要攻，節節貫穿，虛靈在中。”只有松才有利於伸筋拔骨，有利於經絡活泛氣血暢通，有利於腹胸松靜氣騰然。不會“松”、不能“松”乃拳家大忌，“松”在太極拳的修煉中起著決定性的作用。松不是丟，也不是懈，而是能鬆開。一個“開”字意味深長，我們說胯要松得開，周身各部位的筋骨關節要松得開。“鬆開”可使周身伸筋拔骨、展筋舒骨直至柔若無骨，呈龍蛇之相；可使心氣下沉、氣沉丹田，使勁能沉下去。但是松得開不是為了松塌塌、鬆懈懈，而是建立在掤勁的基礎上，松中有掤不丟不頂、不偏不倚，只有這樣才是和諧，才是中庸，才是太極；鬆開有利於各部位的協調和重新組合，充分調動人體的潛能，為超強爆發力一觸即發奠定基礎。
松得開是練整體勁的前提，合得住則是整體勁爆發的前奏。談到“合”時大家最能想到的就是陳鑫《太極拳圖說》中提到的內三合外三合之說，所謂肩與胯、肘與膝、手與足外三合，心與意、意與氣、氣與力內三合。“合”實際上就是所謂的“勁整”，我們在行功走架的過程中始終要求一動全動，動中有序、上下相隨、節節貫穿，這本身就是一種“合”，從而練就周身一家的高層次的“合”的整體性，達到破之而不開、撞之而不散、上動下隨、中間動上下合、上下動中部應，周身相合調動千鈞之力凝於一點。拳論講：“勁起於足，行於腿，主宰於腰，發於梢。”這裡的梢指的並非是四梢，而是各個出擊點。太極拳要求周身上下各個部位都能夠發力，把各部整合為一體、集周身之力於一點發出，其爆發力不言而喻。太極拳講究落地生根，要求腳下要穩，如果腳下不穩就像無本之木、無源之水。身體儘量放鬆，下盤自然就穩；身穩勁才能實，這時腳下才更穩健，足下蹬地發力，擰腰釦襠，瞬間借地面的反彈力向上傳遞、彈抖爆發，將力傳輸到發力點，整體彈抖力才會更有效地發出。這裡的各個部位的恰到好處的協調一致就是“合”。只有這樣高度一致的“合”，才能使整體勁爆發淋漓盡致。
下面就以“掩手肱拳”為例，談一下合得住的重要性。立身中正，松胯、屈膝、圓襠，左腳在右腳的左前方開步，重心放於右腿，成右弓步；右拳放於右腰間，拳心朝上，左掌放於身體左前方，掌心朝前，指尖斜朝上，二目平視前方。身體自然放鬆，好似弓弦拉滿，有一觸即發之勢。拳譜講“身如弓弦，手如箭”，“蓄勁如開弓，發勁如放箭”。發勁時重心迅速向左移，右足蹬地利用地面反作用力迅速向左轉腰、擰襠，轉右胯、轉右膝、轉右踝，其勁順著脊背上行至右肩、右肘、右腕到右拳面上，利用重心快速左移的慣性加大右拳的爆發力，同時左臂彎曲，左肘尖向後發力，和右拳形成對拉力，這樣既可以保持身體平衡，又可以加大右拳強大的爆發力。這種腰襠的默契配合及各部位的協調一致，形成一個整體的合勁，只有這樣才能產生剛、猛、脆的整體勁爆發力。
“松得開”與“合得住”相輔相成，不能分開來單獨去講。只松不合，就談不上摧枯拉朽的整體勁的產生；不松想合，只能是心有餘而力不足，不能協調一致達到真正有效的整體性。要想練出陳式太極拳完整一氣的整體勁，就要明白“松得開”與“合得住”之間存在的密切關係，不斷反覆練習，循序漸進，先“鬆開”使各部位得以最佳協調和重新組合，從而調動體內的潛能為整體勁的形成奠定基礎；在松的基礎上使身體“合住”，才能形成周身一家的高層次的整體性。只要真正做到能松能合，就會產生一觸即發的整體勁。
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