1974年夏天，我這個笨得連初中數學都不會的名義高中生，亦算畢業，回到生產隊。家裡多了一名男勞力，某種意義上說，從此可免除父母的撫養負擔，開始走上了真正的自食其力之路！
我家原住北厙公社鋼鐵大隊，在吳江東南部，東與蘆墟公社榮字和銀星大隊相鄰，南隔一個汾湖就是浙江省嘉善縣的陶莊公社。20世紀70年代中期，我們大隊有一個規模不小的木工廠，全公社僅鋼鐵和汾湖兩個大隊有，主營業務是為江浙滬一帶的水運單位制造與修理運輸船隻。那時我們大隊，每個生產隊都有一條十一二噸的木帆船，這樣的噸位在那個年代，算是上檔次的大型水運工具了。各生產隊用其搞運輸副業，這也是集體經濟的唯一來源。三個男勞力成一個組合，絕大多數是去安徽泗縣、浙江長興等地去販運黃沙；到蘇州木瀆金山浜去裝運石頭，分別運送到上海及周邊城鎮的工廠和機關學校。
原吳江縣北厙公社鋼鐵大隊大港上村
汾湖
當時的勞動報酬，是按照不同的工種來記工分的，難度高的技術性農活，強度重的體力活，所得的工分就多。為了多掙這幾個工分，不管會與不會的農活，我都只能嘗試著去幹。搞運輸是生產隊裡最受人青睞的勞動，因為這活對於一直從事農業勞動的男勞力來說並不艱苦，並且可以享受到每人每天五角錢的現金補貼，輪到一次半個月，除了正常所得工分外，每人能有7.50元現金補貼。另外還可以出去見見世面，真是一舉兩得的大好事！我們不妨在這裡算一遍賬，看看這7.50元的價值：據查20世紀70年代的黃金價是35美元一盎司（28.35克），美元與人民幣的匯率是1美元兌換1.58元人民幣，這樣算下來1克黃金的售價是1.95元人民幣。我們再查一下2018最新黃金掛牌價，足金，含量不低於99%的黃金單價是330元每克。也就是說：20世紀70年代在生產隊搞運輸，你一次連續在船上勞動半個月，所得7.50元補貼可購買3.844克黃金，換算成今天的代價就是1268元，平均每天的補貼高達84.57元。對於這樣的好差使，真的是誰都想要爭著去。而像我這樣初出毛廬的人，生產隊長一般都不讓出去，理由是沒人願意要你。為了貪這每天五角錢的補貼，我叫母親事先找到了同在一個生產隊的表舅，請求他帶我一起上船，也等於為我找到了一位師傅。經表舅同意後，我和母親一起去向生產隊長申請外出，並提出派工時要把我和表舅安排在一個組合，經過母親的精心周旋，終於心想事成，由此開始了我短暫的縴夫生涯。
跑運輸的木帆船
記得第一次上船是1974年的盛夏，前往安徽泗縣與廣德交界的小溪口裝運黃沙到上海師範學院。鄉下人，首次要去這麼遠的地方，說實話真有點小激動，隨之也將自己所要面臨的困難與憂慮置之度外了。當時除了毛頭小夥有點力氣之外，其他真的是一無所有。外出搞運輸，靠天的因素很大，碰到順風順水，可以揚帆遠航。有人家庭經濟比較好，帶個紅燈牌收音機在船上，聽著樣板戲，在百舸爭流中享受乘風破浪的感覺，似同神仙一般。一旦遇上逆風，特別是重載而歸的時候，日子就不好過了。三個人一條船，留一個有經驗的老農在船上當舵手，其他兩人就得上岸拉縴。拉縴很有講究，主纖手在最後，他需要隨時隨地配合舵手調整行船的方向，像我這樣有力氣沒有經驗的人，只能在有纖道的地方拉個頭纖。拉縴是集體和合力的行動，一旦人與人之間的纖繩下垂了，後面的人會立即發現，自己也不好意思這樣偷賴。所以上了纖道，就得彎腰躬行，不遺餘力。拉縴並不是直接以手把繩，有的纖繩是以腰帶式直接套在肩上；有的纖繩是用纖板做成的，拉縴時將纖板套掛在左肩右肋或右肩左肋，挽拽而行。初當縴夫，拉上一小時左右，就感到腳痠無力，肩膀開始紅腫。第二天再上纖道時，纖繩一受力，肩膀就會有種鑽心之痛。這種情況下，除了堅持還是堅持！因為除此之外，再也沒有別的選擇。唯一能用的就是短時將雙掌使勁按住纖板，以減少肩膀的受力，人儘量彎腰，兩腳拼命朝前撐，這樣稍能減輕肩膀的皮肉之痛。有時遇到穿繞樹木，要過橋洞的複雜情況，我的頭纖只能換給主纖手，我在後面聽從指揮當助手。本人縴夫的初始經歷正好在夏季，烈日炎炎中，光著膀子，頭戴草帽，一條毛巾圍在脖子上，大汗淋漓，下身穿的短褲就像剛從河裡跑上來一樣。渴了雙手捧起河水，咕咚咕咚喝個夠。如果遇有纖道邊上農民種的黃瓜和番茄，順手牽羊摘上一點，既解渴又充飢。拉縴最難熬的是剛開始的三五天，等痛過了，考驗過了，以後就能慢慢適應。那時的我，真的沒叫過苦，只有一種能擔當、在成長的自傲感！
拉縴
拉縴
第一次連續十五天的水上運輸，我得到了7.50元的現金補貼，這是我人生淘到的首桶之金！不管我還無法列入生產隊真正的男勞力行列，但我仍心存自傲——我亦能算個男子漢了！
那時我們外出搞運輸，雖然每天有五角錢的補貼，但大多數人都不捨得把預支的鈔票用掉。鹹菜、青菜、蘿蔔乾、醬油湯，基本上當作主菜，能燉上碗雞蛋，已經算是不錯了，當然有時亦能買點肉（0.74元一斤）改善一下伙食。船上燒飯用的是行灶，用硬柴燒出來的米飯，那股撲鼻的香味真能讓人食慾大開，可惜如今我們已經無法再能吃到這樣的米飯了！
行灶
行灶
1975年，在一個春光明媚的日子裡，大隊支部書記找到我說：叫我到大隊去擔任水利技術員和團書記，從此我再也沒有走上纖道當過縴夫。在生產隊短短九個月的日子裡，雖然輪到外出搞運輸的時間總共只有一個半月左右，但我這個縴夫的足跡，遍佈在東起上海青浦的重固、西至安徽泗縣小溪口的纖道上，太浦河、大運河的纖道上也曾留有我彎腰鞠背的身影！
1976年，作者在鋼鐵大隊廣播室
2015年9月17日，我和妻子去了浙江的南潯鎮。當車過長（興）湖（州）申（上海）航道南潯大橋時，我將三十多年前走過的纖道拍了下來，觸景生情，因為我和我的老鄉們曾在南潯鎮沿河街道的某個屋簷下露宿過。當時並無丟人的感覺，看到從我們身邊走過的街上人，只是有種羨慕感，似乎他們生來就比我們高人一等。
長湖申航道南潯段
2018年4月21日上午，天正下著濛濛細雨，我帶了雨傘，從蘇州澹臺湖大橋踱步去了一趟寶帶橋，並以《短暫的經歷，難忘的記憶》為題發在朋友圈，結果引起了不小的反響。
寶帶橋
如今全國有不少景點為了讓人們不忘縴夫、熟悉縴夫，人造了一些縴夫景觀，但這樣的縴夫場景，根本無法讓人們真正瞭解縴夫、走近縴夫！
縴夫雕塑
作者與縴夫雕像合影
徵稿啟事
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