歷代開國除了優秀的領導者以外，傑出的將領也是必不可少的。今天我們就來談一談當年追隨朱元璋走南闖北的開國名將常遇春。
同朱元璋一樣，常遇春也出身於貧苦的農民之家，他從來就不甘心困於這狹小的田壟之間，自幼隨人學習武術。沒有錢交學費怎麼辦呢，就用自己的勞動力換取唄，給人家做苦力，來得到學武的機會。多年做苦力的經歷加上練習武術的底子，使得常遇春長得十分高大，孔武有力。他不僅武力高強，還精於騎射。這些條件為他在後來立下赫赫戰功奠定了基礎。
元朝末年社會混亂，到處是起義的人和盜匪。常遇春無法忍受捱餓，跑去投奔了一個叫劉聚的大盜。因為他的體格壯，力量足，劉聚收他做了心腹，帶著他到處搶劫。整天打家劫舍的日子裡，雖然頓頓有肉吃，但常遇春心裡覺得這樣可不行啊，不符合自己的理想。他萌生了離開劉聚另擇明主的念頭。
在他隨劉聚到和州搶劫時，恰逢朱元璋來攻打和州。雖然他跟著劉聚混，但關於朱元璋的事蹟也有所耳聞。聽聞朱元璋義氣十足啦，有勇有謀啦，愛惜良才啦……常遇春偽裝成普通百姓，混在人群中觀察朱元璋，發現這個人果然如傳言中所說，有將領之風，可不就是自己理想的領導嗎？常遇春當機立斷，棄了劉聚，奔向朱元璋。
對於此時前來投奔的常遇春，朱元璋態度非常冷淡，他可能覺得這個人高馬大的傢伙是為了蹭飯吃，沒出息得很。常遇春這個人有能力，性格也狂，他對朱元璋講自己就是來當先鋒的，朱元璋一聽，嘿你小子不過是個混飯吃的傢伙，我憑什麼給你這樣的職位。常遇春笑了，你等著瞧吧。
機會來的很快，朱元璋攻打採石磯的時候，因自己的裝備太差——一艘艘弱小可憐又無助的漁船，只能看著岸上的元軍乾著急。這個時候，剛好常遇春的小漁船從朱元璋面前晃過去，朱元璋突然想起來這傢伙前幾天的話，叫住他，小子!你不是要當先鋒嗎？你表現自己的時候到了!不得不說常遇春真是個狼人，應了一聲後拎著武器單槍匹馬就刺向岸邊的元軍了，對手接住了他的武器，狼人趁勢抓緊武器，跳上了岸，猝不及防殺倒一片，為大軍開了個頭彩，此役大獲全勝。這件事之後，朱元璋對常遇春刮目相看，親自授予他總督府先鋒的官位。
不得不說常遇春這個人真是天生的先鋒，作戰時總衝在前面，每次戰爭都能準確分析戰場形勢，也善於排兵佈陣，每一仗都打得漂亮。
在朱元璋與陳友諒的數次大大小小的戰役中，常遇春起了很大的作用。在池州守衛戰中，常遇春和另一名大將徐達被派去鎮守。兩位大將在偵查和分析了戰況後分工合作，常遇春率領萬名將士埋伏於六泉口，徐達開城迎敵，殲滅陳友諒軍隊約萬人，俘虜三千餘人，陳友諒主力狼狽而走。前面說過，這個常遇春是個狼人。狼人呢他得勝後有點忘形，不聽同伴徐達的勸告，也不稟告朱元璋，就殺了這三千降士。在古代打仗中，殺降這件事一般人是不會做的，因為"殺降"諧音"殺祥"，不吉利。常遇春殺降就殺吧，還不殺徹底，留了幾個活口去告訴陳友諒，我常遇春打敗了你，沒錯，就是我常遇春!這下可不得了了，陳友諒一聽說這個消息，當時就炸了，你朱元璋不要欺人太甚吧！當即集結隊伍來攻打朱元璋。陳友諒的財力和裝備可不是朱元璋能比的，毫不費力就殺到朱元璋附近。朱元璋和他的屬下們甚至來不及反應。
雖然陳友諒軍隊裝備精良，奈何朱元璋生生抗著，一下子也決不出勝負。陳友諒的義兄張定邊不能忍了，單槍匹馬殺進朱元璋的軍隊中，試圖取對方首級。不僅朱元璋猝不及防，他的將士們也沒反應過來。倒黴的是此時朱元璋的小漁船還擱淺了逃不了。就在大家手忙腳亂不知所措時，常遇春冷靜地問周圍的士兵哪個是張定邊，在士兵指出來之後，他搭弓拉弦放箭一氣呵成，正中目標。要知道，人群中的張定邊不僅距離遠，還是個"移動靶"!雖然一箭過去沒射死張定邊，但也傷得不輕，張定邊無奈只能退走。雖然周圍的人由於過度震驚沒來得及捉了張定邊，但他也沒落得什麼好處。由此可見，常遇春的箭術和勇氣真不是蓋的!這次他救了自己的頂頭上司，又立了大功，官職也一升再升。後來與陳友諒的大軍決戰之時，常遇春依然衝在前面，用火攻使得陳友諒大軍潰敗逃散，朱元璋的死敵陳友諒在此役中被流矢射中身亡。
在與元朝軍隊的戰爭中，常遇春也發揮了很大的作用。在攻克衢州城的時候，常遇春率領騎兵、步兵和水軍到達城下，但元軍早已做好準備，城池守衛森嚴，固若金湯。怎麼辦呢，常遇春令士兵圍了衢州城的六扇城門，豎起柵欄，建起奉天旗，然後造了各種攻城專用的器械：懶龍爪啦、仙人橋啦、長木梯啦……花樣層出不窮。可元軍血液裡流著的是草原的鐵血阿!哪能那麼輕易就被攻下!伯顏不花的斤見招拆招，借用各種條件抵禦常遇春的猛烈進攻。常遇春覺得可能還不夠猛吧，又帶領一隊精兵奇襲，毀掉元軍的炮架，元軍實在無力抵抗，只得搖起小白旗投降。常遇春接受元軍的投降，進城建府，元朝在衢州城的統治也宣告結束。
常遇春一生勇猛無匹，屢立戰功，對朱元璋一直忠心耿耿，朱元璋十分愛重這員大將。可惜他年僅四十就犯病而卒。朱元璋沉痛不已，親自悼念，賜葬於鐘山之下，並封賞了他的後人。
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