常遇春和徐達是朱元璋早年最重要的兩個將領，也是朱元璋結親的首選。朱元璋的選擇不但決定了誰是明初軍中第一豪門，更預定了靖難之役的結局。
徐達為人持重，也是朱元璋最老的班底成員，朱元璋在北伐時選了他當主帥。朱元璋和徐達聯姻的對象就是老四朱棣，也許是因為徐達有敗給過王保保的“黑歷史”，所以朱元璋才沒有選擇自己的長子朱標和徐達聯姻。朱棣和老泰山學習了兵法和武藝，也擁有老泰山所沒有的野心。
▲朱元璋
徐達家族和朱棣結親的後果之一就是在靖難之役中，徐達家族始終得不到朱允炆的信任。朱允炆試圖除去朱棣就分別問計於朱棣的兩個舅哥，朱棣的大舅哥徐輝祖認為外甥朱高煦是重大威脅，一定要朱允炆嚴防死守，結果朱允炆依舊放走了這個禍害堂弟；朱棣的三舅哥徐增壽卻給朱棣打了包票，讓朱棣有了準備時間。靖難戰爭爆發後，徐輝祖在戰場上表現出色，齊眉山一戰甚至擊敗了妹夫朱棣，證明了自己才是徐達兵法真正的傳人，但因為和朱棣的親戚關係，他始終得不到朱允炆完全的信任。徐增壽卻一直和姐夫朱棣情報往來不斷，被朱允炆處死。
▲徐達
常遇春是明朝開國名將中當之無愧的第一猛人，朱元璋的評價是：“當百萬之眾勇敢先登，摧鋒陷陣，所向披靡，莫如副將軍遇春信矣哉”，明代狀元、藏書家焦竑也認為開國名將中“驍勇稱者莫如常開平”。常遇春一生中最喜歡的任務有兩個，一是開路先鋒，二是斷後掩護。挑戰性越大，他越喜歡，但他就是一次都沒失手過。在統領大軍的謀略上，朱元璋也認為常遇春和徐達相當。因為常遇春嗜殺的性格，朱元璋才沒有選擇他當北伐主帥。有意思的是朱元璋給常遇春挑選的女婿正好是以寬厚、仁愛著稱的太子朱標，大概朱元璋看中的就是常遇春家族在軍中的影響力。
▲常遇春
常遇春家族還“買一送一”奉送了常遇春的連襟藍玉，藍玉是洪武晚年明軍實際上的第一人（不包括朱元璋的話）。常遇春在1369年早逝，李文忠和徐達也在1384和1385年病亡，明軍排名前三的將領就成了馮勝、藍玉和傅友德。傅友德和馮勝都歸晉王朱棡(gang)節制，和晉王關係密切。太子朱標在明軍中最大的軍事依靠就變成了藍玉，藍玉的表現也十分搶眼，他的代表作就是撲魚兒海之戰，這場戰役僅戰俘就有七萬七千三十七人，徹底消滅了北元皇室的直屬力量，將北元變成了部落聯盟。藍玉在明軍的支持者也十分龐大，只要朱標在位，朱棣就只能俯首稱臣。
藍玉的死亡也和朱標密不可分，朱標死後，皇長孫變成了朱允炆，而不是常遇春、藍玉家族的後代朱允熥（teng)。這引發了藍玉的不滿，也讓他有了鋌而走險的念頭，所以才有了明軍中的大清洗。
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