徐達成為朱元璋的得力助手，為朱元璋登上皇帝寶座立下了汗馬功勞，可謂功不可沒。但是，當初徐達並非自願為朱元璋出力，朱元璋請他出山還費了一番心思。
當朱元璋廣招天下賢才時，各路好漢紛至沓來，可就是缺少一位運籌幃幄的領兵元帥。這時，朱元璋手下的大將胡大海想到姑表兄徐達諸習兵法，胸懷韜略，只是不滿當代朝廷，故而隱居山林，過著自食其力的田園生活，遂向朱元璋舉薦。而朱元璋對徐達並不陌生，所以當胡大海一說，便欣然應允。
一見徐達，胡大海迫不及待地把想法告訴了他。誰知沒等胡大海講完，徐達連連搖頭道：“多承賢弟美意，只是愚兄久居深山僻野，一向孤陋寡聞，實難從命!”說著，徐達又指指胡大海帶來的禮物，“重禮不敢收，煩請帶回，在你家主人面前多多美言請另選賢達之士。”胡大海知道徐達做事謹慎，對朱元璋不太信任。於是，使出渾身解數，軟磨硬纏，說勸徐達，但徐達始終不肯鬆口。
第二天，徐達乾脆遠出山門，對胡大海避而不見。胡大海急得團團轉。忽然，胡大海心頭一動，想起徐達是一名大孝子，遂授計隨從，各隨從頻頻點頭，領命而去。
當天夜半，大風呼嘯。突然，徐宅濃煙瀰漫，不多時，一座清靜淡雅的四合院竟燒得片瓦無存，一片灰燼。徐達聞訊趕到，以為老母已葬身火海，直急得捶胸頓足，哭得死去活來。就在徐達痛不欲生時，胡大海趕到，一把拉起徐達：“表兄莫要悲傷，快去迫趕強人，為姑媽報仇要緊。”
徐達翻身上馬，咬牙切齒道：“不擒得這夥毛賊，碎屍萬段，豈解我心頭之恨!”徐達跟著胡大海，直追到天亮時分。可徐達追得快，那夥人跑得快，等徐達追了一陣，累得人困馬乏，前面那夥人也停下來休息。
如此一連數日，忽見前面一座軍營。徐達頓生疑竇，忙問胡大海。胡大海這才賠禮告罪，把自己想叫他出山，而他又死活不肯，不得已只好吩咐手下扮成強人，闖入徐宅劫走姑母、嫂子、侄子，然後放火焚宅的實情一一告訴徐達。
徐達見事已如此，哭笑不得，加上已無家可歸，所以只得長嘆一聲，隨胡大海來到軍營，最終成為朱元璋的左膀右臂。
胡大海求賢若渴，在不得已的情況下，只得一把火把徐達逼到“牆角”，使其再無迴旋餘地。這種“斷絕後路”的計謀，全在於用計者的神機妙算。
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