历代开国除了优秀的领导者以外，杰出的将领也是必不可少的。今天我们就来谈一谈当年追随朱元璋走南闯北的开国名将常遇春。
同朱元璋一样，常遇春也出身于贫苦的农民之家，他从来就不甘心困于这狭小的田垄之间，自幼随人学习武术。没有钱交学费怎么办呢，就用自己的劳动力换取呗，给人家做苦力，来得到学武的机会。多年做苦力的经历加上练习武术的底子，使得常遇春长得十分高大，孔武有力。他不仅武力高强，还精于骑射。这些条件为他在后来立下赫赫战功奠定了基础。
元朝末年社会混乱，到处是起义的人和盗匪。常遇春无法忍受挨饿，跑去投奔了一个叫刘聚的大盗。因为他的体格壮，力量足，刘聚收他做了心腹，带着他到处抢劫。整天打家劫舍的日子里，虽然顿顿有肉吃，但常遇春心里觉得这样可不行啊，不符合自己的理想。他萌生了离开刘聚另择明主的念头。
在他随刘聚到和州抢劫时，恰逢朱元璋来攻打和州。虽然他跟着刘聚混，但关于朱元璋的事迹也有所耳闻。听闻朱元璋义气十足啦，有勇有谋啦，爱惜良才啦……常遇春伪装成普通百姓，混在人群中观察朱元璋，发现这个人果然如传言中所说，有将领之风，可不就是自己理想的领导吗？常遇春当机立断，弃了刘聚，奔向朱元璋。
对于此时前来投奔的常遇春，朱元璋态度非常冷淡，他可能觉得这个人高马大的家伙是为了蹭饭吃，没出息得很。常遇春这个人有能力，性格也狂，他对朱元璋讲自己就是来当先锋的，朱元璋一听，嘿你小子不过是个混饭吃的家伙，我凭什么给你这样的职位。常遇春笑了，你等着瞧吧。
机会来的很快，朱元璋攻打采石矶的时候，因自己的装备太差——一艘艘弱小可怜又无助的渔船，只能看着岸上的元军干着急。这个时候，刚好常遇春的小渔船从朱元璋面前晃过去，朱元璋突然想起来这家伙前几天的话，叫住他，小子!你不是要当先锋吗？你表现自己的时候到了!不得不说常遇春真是个狼人，应了一声后拎着武器单枪匹马就刺向岸边的元军了，对手接住了他的武器，狼人趁势抓紧武器，跳上了岸，猝不及防杀倒一片，为大军开了个头彩，此役大获全胜。这件事之后，朱元璋对常遇春刮目相看，亲自授予他总督府先锋的官位。
不得不说常遇春这个人真是天生的先锋，作战时总冲在前面，每次战争都能准确分析战场形势，也善于排兵布阵，每一仗都打得漂亮。
在朱元璋与陈友谅的数次大大小小的战役中，常遇春起了很大的作用。在池州守卫战中，常遇春和另一名大将徐达被派去镇守。两位大将在侦查和分析了战况后分工合作，常遇春率领万名将士埋伏于六泉口，徐达开城迎敌，歼灭陈友谅军队约万人，俘虏三千余人，陈友谅主力狼狈而走。前面说过，这个常遇春是个狼人。狼人呢他得胜后有点忘形，不听同伴徐达的劝告，也不禀告朱元璋，就杀了这三千降士。在古代打仗中，杀降这件事一般人是不会做的，因为"杀降"谐音"杀祥"，不吉利。常遇春杀降就杀吧，还不杀彻底，留了几个活口去告诉陈友谅，我常遇春打败了你，没错，就是我常遇春!这下可不得了了，陈友谅一听说这个消息，当时就炸了，你朱元璋不要欺人太甚吧！当即集结队伍来攻打朱元璋。陈友谅的财力和装备可不是朱元璋能比的，毫不费力就杀到朱元璋附近。朱元璋和他的属下们甚至来不及反应。
虽然陈友谅军队装备精良，奈何朱元璋生生抗着，一下子也决不出胜负。陈友谅的义兄张定边不能忍了，单枪匹马杀进朱元璋的军队中，试图取对方首级。不仅朱元璋猝不及防，他的将士们也没反应过来。倒霉的是此时朱元璋的小渔船还搁浅了逃不了。就在大家手忙脚乱不知所措时，常遇春冷静地问周围的士兵哪个是张定边，在士兵指出来之后，他搭弓拉弦放箭一气呵成，正中目标。要知道，人群中的张定边不仅距离远，还是个"移动靶"!虽然一箭过去没射死张定边，但也伤得不轻，张定边无奈只能退走。虽然周围的人由于过度震惊没来得及捉了张定边，但他也没落得什么好处。由此可见，常遇春的箭术和勇气真不是盖的!这次他救了自己的顶头上司，又立了大功，官职也一升再升。后来与陈友谅的大军决战之时，常遇春依然冲在前面，用火攻使得陈友谅大军溃败逃散，朱元璋的死敌陈友谅在此役中被流矢射中身亡。
在与元朝军队的战争中，常遇春也发挥了很大的作用。在攻克衢州城的时候，常遇春率领骑兵、步兵和水军到达城下，但元军早已做好准备，城池守卫森严，固若金汤。怎么办呢，常遇春令士兵围了衢州城的六扇城门，竖起栅栏，建起奉天旗，然后造了各种攻城专用的器械：懒龙爪啦、仙人桥啦、长木梯啦……花样层出不穷。可元军血液里流着的是草原的铁血阿!哪能那么轻易就被攻下!伯颜不花的斤见招拆招，借用各种条件抵御常遇春的猛烈进攻。常遇春觉得可能还不够猛吧，又带领一队精兵奇袭，毁掉元军的炮架，元军实在无力抵抗，只得摇起小白旗投降。常遇春接受元军的投降，进城建府，元朝在衢州城的统治也宣告结束。
常遇春一生勇猛无匹，屡立战功，对朱元璋一直忠心耿耿，朱元璋十分爱重这员大将。可惜他年仅四十就犯病而卒。朱元璋沉痛不已，亲自悼念，赐葬于钟山之下，并封赏了他的后人。
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