常遇春是明朝的開國名將，其人勇猛果敢，武藝精湛。史料記載常遇春在歸附朱元璋後，每戰必自請為前鋒，皆可力戰克敵，為朱元璋奪取天下立下了汗馬功勞。朱元璋建立大明朝後，對常遇春更是愛重，特意下旨表彰他“勤勞於外，南平諸郡，兵不失律，民無所擾”的功勞，認為常遇春功勳卓著，“雖古名將，未有過之”。常遇春更是自稱“將十萬眾，橫行天下”，故此軍中上下皆稱其為“常十萬”。然而早在這位“常十萬”之前，於北魏年間就已經出現過一個“候三萬”。
▲大明第一勇將，常遇春
北魏末年，禍亂四起，在繁重的兵役和徭役的壓迫下，北方不斷的爆發農民起義。延昌四年，冀州僧人法慶以“新佛出世，除去舊魔”的口號領導大乘教眾和大量百姓起義，兵力最盛時達五萬餘，兵鋒已達冀﹑瀛二州的武邑﹑勃海﹑長樂﹑武垣四郡，北魏政府動員了整整十萬軍隊才堪堪鎮壓下去，這幾乎損耗了北魏最後的國力，於是再也無力應付邊鎮各胡族群起反抗而引發的六鎮大起義。
戰亂危害了國家的統治和百姓的生活，卻也給了英雄用武之地。鮮卑化羯人侯景，從小在邊陲長大，不拘小節，驍勇好鬥，雖然由於左足生有肉瘤而行走不穩，但極擅騎射且深具謀略。趁著北魏國勢動盪的時機，侯景率領自己組建的部隊投靠了六鎮起義中實力最強的爾朱榮，被其任命為先鋒。梁大通二年八月，爾朱榮與葛榮在滏口展開大戰，侯景悍勇有謀，御軍有法，在此戰中大顯神威，生擒了敵軍首領葛榮，立下赫赫戰功，被爾朱榮升為定州刺史。
▲北魏末年爆發的六鎮大起義，起義軍包括了漢、鮮卑、匈奴、氐、羌、敕勒等各族人民。
侯景為人生性狡詐，爾朱榮死後，高歡起兵反叛，大敗爾朱家族，侯景見局勢不妙，立馬率本部人馬歸降。高歡素知侯景性情手段，暗中忌憚，但有西魏宇文泰虎視眈眈在前，只能接受侯景投降，並封他為司徒兼定州刺史。其後侯景屢立戰功，曾與高歡言：“願得兵三萬，橫行天下，要渡江捉來蕭衍，讓他做太平寺住持！”（太平寺在東魏都城鄴城）高歡見侯景如此猖狂，心有不滿，但正值用人之際，所以他並沒有限制侯景的勢力，於是侯景得以擁兵十萬，割據河南十四載。
▲侯景雖腳有殘疾，但擅長騎射，勇力過人。
沙苑之戰中，高歡率領二十萬大軍圍攻宇文泰，深入敵軍腹地，隨軍的侯景建議高歡分前後兩軍，相繼而進，互相照應，以避免一招不慎，滿盤皆輸的局面。高歡出於對侯景的不信任和之前的經驗教訓，斷然拒絕了分兵之舉。高歡雖不願分兵，但其臨陣常有奇計，此刻見蘆葦草深，便欲用火攻破敵，這時候高歡手下的猛將彭樂站了出來，他意圖生擒宇文泰邀功，認為“我眾賊寡，百人擒一，何憂不克？”緊接著，一個別有用心的人也站了出來，他就是先前獻策不被採納的侯景，他認為用火攻燒死宇文泰無法顯示我軍聲勢，應該生擒宇文泰，當眾處罰以示我軍威風，威懾其餘勢力。高歡在侯景的慫恿下放棄了火攻的念頭，殊不知侯景和他早就貌合神離，又因先前的分兵之策被拒再生齟齬，加上侯景欲養寇自重，這次的建議完全就是為了宇文泰著想。高歡一再錯失良機，在宇文泰佔據了地利的情況下與其作戰，本已勝算在握的東魏軍恃眾欺寡，正面突擊，不料西魏軍伏兵四起，鐵騎橫擊，東魏軍全線潰敗。這一戰，東魏軍臨陣被斬首六千餘級，在倉皇逃竄中“喪甲士八萬人，棄鎧仗十有八萬”，高歡統一北方之夢終告破裂。
▲西魏軍主帥宇文泰按兵法“以正合，以奇勝”伏擊東魏軍，取得了沙苑之戰的勝利。
宇文泰經此大勝，兵精糧足，成為高歡的心腹大患，於是在沙苑之戰後一年，高歡便發動了河橋之戰。此戰由侯景擔任東魏軍主帥，他率領東魏軍重奪洛陽，一度將西魏軍打得丟盔棄甲，迫得宇文泰在戰場上假裝小卒逃生。此戰東魏軍雖未獲全勝，侯景卻打出了赫赫威名，他在東魏的地位、權力已經不容置疑。高歡崩逝後，高澄繼位，侯景立即叛變，投靠了南朝梁武帝，其後又再次反叛，餓死梁武帝蕭衍，強娶溧陽公主，自封為“宇宙大將軍“。梁大寶二年，侯景的野心愈加旺盛，他廢蕭綱，立豫章王蕭棟為帝，又於同年命蕭棟禪讓，自己升壇受禪，稱帝改元，是為梁漢帝。
▲侯景繪畫形象
侯景稱帝后陷入了舉世皆敵的處境，公元552年，王僧辯與陳霸先在白茅灣會盟，進軍建康，大敗侯景，侯景在逃亡中被部下所殺，其後更是被百姓分屍而食，可謂是不得善終。
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